– Помоги-и-и! – закричала морская свинка. – Останови меня, Хорн!
Попугай немедленно нырнул следом за ней, прижав крылья к телу. Земля стремительно приближалась, и Никель от страха закрыла глаза.
«О, нет! Сейчас я ударюсь о тротуар и больше никогда не увижу господина Локона», – подумала морская свинка и тут же почувствовала, как попугай схватил её за заднюю лапку. Он успел догнать её на высоте уличного фонаря и тут же расправил крылья, чтобы затормозить стремительное падение. И вскоре маленькие сыщики шлёпнулись в подстриженные кусты.
– Ты в порядке? – спросил слегка озадаченный Хорн.
– Я ничего не вижу! – воскликнула Никель.
– Святые кокосы, я тоже ничего не вижу! – произнёс Хорн. – Наверное, мы с тобой потеряли очки.
– Хм-м-м, – задумчиво протянула Никель. – Тогда мы бы всё видели расплывчато, а не так, как сейчас, совсем ничего.
– Да, ты права, – согласился попугай. В тот момент он уже обнаружил очки на своём клюве. – У меня очки точно на месте.
– Надо выбраться из этих кустов, – сказала морская свинка. – Тут так темно!
После некоторых усилий им удалось пролезть между ветками и выбраться под свет уличного фонаря. Маленькие детективы вздохнули с облегчением.
– Продолжаем нашу операцию! – заявил Хорн. – Вислоух точно не проспит всю ночь и может скоро проснуться. Ну-ка, садись на меня!
Попугай прижался к ветке, чтобы Никель без труда забралась к нему на спину.
– Может, ты лучше схватишь меня лапами за шёрстку? – спросила она с опаской.
– Чепуха, – ответил Хорн. – Садись! Ничего с тобой не случится.
Морская свинка залезла на попугая и крепко ухватилась передними лапками за перья на его шее. Хорн оттолкнулся от ветки и полетел широкими кругами, поднимаясь всё выше и выше до самой крыши. А потом приземлился возле чёрной от сажи дымовой трубы. С такой высоты было видно далеко, во всём городе ещё горели огни. Именно в этом месте прошлой ночью проскользнула тёмная тень вора. Единственная проблема состояла в том, что в крыше были два окна. Как узнать, за каким находилась комната Пауля, куда крался воришка?
– Дряхлая дырявая посудина! – выругался Хорн. – И что нам делать?
– Твои пиратские ругательства делу не помогут, – напомнила Никель. – Нам надо спокойно подумать.
Хорн и Никель немного поспорили: попугай хотел постучать в оба окна, а морская свинка была против такого способа. Она бесшумно пробежала по шаткой черепице к окнам, только вот всё равно не сумела определить, где комната Пауля. Оба окна были плотно закрыты и не пропускали никаких запахов. Слух ей тоже никак не помог – Никель слышала лишь шум города и храп Вислоуха в доме напротив. Наконец она вернулась к попугаю, ждавшему подругу возле трубы.
– Ну, вот видишь? – сказал Хорн. – Давай просто попытаем счастья и тихонько постучим в оба окна.
– Не можем же мы среди ночи стучаться в чужие окна! – возразила морская свинка.
– Да запросто! – заявил попугай и заковылял к левому окну. – Кто нам помешает?
– Подожди, Хорн… – Никель хотела его удержать, но было уже поздно.
ТУК, ТУК, ТУК!
Попугай стукнул в стекло клювом.
– Пауль, проснись! Это Никель и Хорн! – сказал он.
В комнате тут же зажёгся свет, и попугай радостно оглянулся на морскую свинку, которая сразу побежала к нему. Но вскоре в окне появилась огромная тень, и Никель испуганно прижалась к крыше.
– Эй, Хорн, – пискнула она. – За тобой…
– Что такое? – спросил Хорн, всё ещё глядевший на Никель.
– По-моему, нам надо поскорее смываться отсюда, – морская свинка мгновенно спряталась за трубой. Кажется, это вовсе не Пауль, или же он превратился в жутковатого монстра! Когда попугай наконец повернулся к окну и увидел огромную тень, он стремглав отскочил и полетел в укрытие. Там был точно не Пауль! Окно открылось.
– КТО ТУТ ШУМИТ СРЕДИ НОЧИ? – лысый толстяк закричал так громко, что Хорн и Никель испугались ещё сильнее.
Толстяк опёрся волосатыми ручищами об оконную раму и посмотрел на крышу. Морская свинка задрожала от страха, и попугай обнял её крылом.
– Не бойся, – шепнул он. – В крайнем случае мы можем улететь.
Но до этого дело не дошло. Толстяк не видел попугая и морскую свинку, тихо сидевших за трубой, ведь он смотрел из освещённой комнаты в темноту. Тут Никель поняла это и успокоилась. Наконец-то мужчина что-то недовольно пробормотал и захлопнул окно. Вскоре свет погас, и Хорн сразу заспешил к другому окну.
– Не торопись, – остановила друга морская свинка. – Может, это только уловка, и он наблюдает за крышей из тёмной комнаты. Лучше давай подождём ещё немного.
Попугай неохотно послушался и уступил Никель только потому, что его первая попытка найти нужное окно оказалась неудачной. У него до сих пор звенело в ушах от крика толстяка. Но ждать за трубой ему было так же скучно, как и сидеть в квартире господина Локона без дела. Попугай очень не любил тратить время на такую скуку!
– Ты хоть немного постой тихо, – прошептала Никель, завороженно смотря на ночной город. Там горело так много огней, хотя все жители давно должны были спать!
– Я тихо стою, – ответил Хорн. – Я окаменел будто статуя.
