Так, что же вы не увидели, не разобрали, о чём не додумались? А я отвечу. Волки были, как волки, вот только цвет шкуры у них был не серый, как мы привыкли, а жёлто-песчаный. Оттого и на ярмарке их за волков не приняли, посчитав собаками, оттого и гражданка Премудрова с первого взгляда поняла, что чужие… Только, граждане правители, получается, что и не кащеевы те оборотни были… сторонние. А потому, ежели я вам теперь скажу, что на гражданина Кащея тоже покушались, вы теперь не будете думать, что это он себе оправдание ищет, а призадумаетесь… А ещё больше вы призадумаетесь, когда я вам скажу, что у меня есть полное письменное признание господаря Валахии, гражданина Дракулешти, что это его рук дело. Он посылал наёмных убийц. Хотя и не по своей воле.
Знаете, лучше я начну с начала. Ещё в прошлое моё расследование меня удивил один факт. Удивил, но не насторожил. Сказать честно, я тогда ему не слишком значения придал. А в рамках текущего дела – задумался. Факт же таков: все меня после того дела наградили.
Что вы смотрите? Я поясню. Почему меня наградил государь-батюшка? Я его славу поддержал, не посрамил, так сказать… Почему наградил гражданин Муромец с гражданкой Премудровой? У них давний конфликт разрешился. Не без моей помощи. Почему наградил гражданин Кащей? Расследование позволило ему ре-а-би-ли-ти-роваться, а кроме того, я снял с него подозрения, что дракон тот был с Тёмных земель. А ведь, были такие подозрения! А теперь, внимание, вопрос: за что меня наградил гражданин султан? Ведь, на самом деле, наружу вылезла не совсем приглядная история с потерей гражданином султаном голоса. И его даже некоторые начали жалеть… Думаю, нет хуже для правителя, когда его жалеют! Его должны уважать, бояться, считаться с его силой, могуществом… но не жалеть! И всё же он меня наградил. Да ещё как! Почему же?
Не знаете? Я тоже не знал. Пока протокол показаний гражданина Кащея-старшего не перечитал. Есть там один любопытный момент. Позвольте… Где же… А, вот!
«
Всё ещё не понимаете? А я вот вспомнил, что Сулейман – это и есть Соломон. У гражданина Кащея появился перстень самого Соломона! По слухам, этим самым перстнем, царь Соломон укрощал джиннов и заставлял их верно служить. А, ежели вы помните, укрощение джиннов – самая заветная цель гражданина Махмуда ибн Максуда! Теперь, догадываетесь?!
Услышав такие дивные вести, гражданин султан так возликовал внутренне, что наплевал на всё остальное! У него в голове одна мысль была – перстень найден! Оттого и отвалил мне награду великую. А дальше стал думать, как тем перстнем завладеть…
Вопрос на самом деле не простой. Гражданин Кащей – не просто царь, но великий колдун. Просто так к его сокровищнице не подступиться. А так хочется!