В: Скажите, а вы не пробовали провести опознание остатков? Ну, призвать кого-то из старых, опытных особей, да задать им вопрос, что они скажут? Быть может, они сказали бы что-то важное?
О (резко): Нет! И сейчас не вижу смысла, и тогда не видела!
В: И снова повторю, что настоящим сыском в вашем королевстве и не пахнет…
* * *
Раздражение Василисы прорывалось с каждой фразой. Быть может, ещё и потому, что рыжий был прав? Вроде про элементарные вещи спрашивает, о которых каждый должен в первую очередь догадаться? А она, поддавшись первому порыву, и не подумала? Но, не может же рыжий быть прав?! Не может быть, чтобы она ошиблась?! В конце концов, есть главная улика – оборотни! Не её оборотни, в этом она может поклясться. А значит, чьи? Правильно… И чего, тогда, спрашивается, тягомотину разводить?! И Василиса едва не зарычала от досады, когда Степан печально покачал головой:
- И снова повторю, что настоящим сыском в вашем королевстве и не пахнет…
Наверное, рыжий почувствовал. Потому что резко прервал своё дознание и, слегка изменившись в лице, подсунул ей бланк протокола:
- Благодарю за проявленную сознательность и содействие следствию – оттарабанил рыжий по-заученному, – Попрошу собственноручно внизу страницы сделать запись «С моих слов записано верно, мною прочитано». И подпись. Не смею отвлекать вас от завтрака! Уверяю, завтра все тайны откроются. До завтра, гражданка Премудрова! Ах, да! Не хотелось бы зазря волновать царя-батюшку… Надеюсь, вы не будете торопиться, чтобы поставить его в известность о нашем разговоре? Премного благодарствую!
Василиса в бешенстве запустила в Степана куриной ножкой, но та стукнулась уже в закрытую дверь. Рыжий успел выскользнуть в коридор.
- Степанушка! – тут же дёрнулась ему навстречу чернявенькая.
- М-м-м!.. – молча взвыл рыжий.
- Ты не подумай, – заторопилась Луиза, – Ту страсть у нас с Жанетт уже на следующий день сняли! Я про другое! Слушай, у нас Василиса Наумовна по всему королевству объявила, что виновный в прошлом покушении, ну, который хозяин дракона, уже найден и она его лично покарала! А мы с Жанетт как-то засомневались… Так скажи, голубь ясный, правда ли это?.. Страх, как любопытно!
- Не верь, – мрачно буркнул Степан, подумал и добавил, – Никому не верь. И мне не верь. Я тоже человек подневольный, присягу давал… Я тебе тоже правды не скажу. Так что, один тебе мой совет: никому не верить!..
- Девка! – чуть не по всему коридору пронёсся гневный окрик Василисы, – Девка, как там тебя… Где ты, девка?!
Луиза испуганно зыркнула на Степана расширенными глазами, судорожно вздохнула и юркнула в гостевую комнату.
Василиса смерила съёжившуюся фигурку взглядом, хотела что-то сказать, да так и не сказала. Ну и какое теперь удовольствие от завтрака?! Великой волшебнице пришлось завтракать безо всякого удовольствия…
* * *
- Степан?!
- Тс-с! Э-э-э… Прошу прощения, что я так самому атаману… но, экий вы громогласный, гражданин Муромец! Разве ж можно?..
- Да ты знаешь ли… – слегка понизил голос богатырь.
- Знаю, – мрачно согласился Степан, – Просветили добрые люди…
- Так что же ты по дворцу шастаешь?
- А где же мне ещё «шастать»? – искренне удивился рыжий, – Я, чай, следствие веду. По поводу покушения на жизнь моего государя-батюшки, Дениса Гордеевича. И один из свидетелей, да и из потерпевших тоже – вот он, прямо передо мной стоит. Показания под протокол не давший… Так где же мне ещё быть?
- Так тебя же…
- А вот и нет! – вновь позволил себе перебить собеседника Степан, – Государь, кормилец наш, разгневаться на меня изволил, это так. Об этом я знаю. Но, команды страже не давал, чтобы меня ловить!
- Так он и представить не мог, что ты вот так, нагло, во дворец припрёшься!
- Мог, не мог… А может, специально не захотел? В любом случае, пока у меня есть некоторая свобода действий. Так вот, у меня и родилось предложеньице к вам, гражданин Муромец: а не уединиться ли нам, ради протокольных мероприятий?
- Да ты знаешь ли, голова дубовая, что такое «протокольные мероприятия»? – добродушно рассмеялся гигант, – Или думаешь, это там, где сыщицкие протоколы составляют?
- Умоляю, тише! – простонал Степан, – Пойдёмте в вашу комнату! Там вы мне и про протокольные мероприятия расскажете, и реальный протокол составим… А?..
- Ну, пошли! – усмехнулся чему-то Муромец, покосился на приунывшего Степана и пояснил, – Бедовая твоя голова! Сам чуть не под топор лезешь… Уважаю!
* * *
Протокол показаний потерпевшего, гражданина Ильи Ивановича Муромца. Показания снимает сыскарь Его Величества, Степан, сын Русланович, Торопов. Запись ведётся самопишущим пером.