- Может, сперва силы подкрепишь, Степан Русланович? – поддакнула чёрненькая, – Ну куда этот Жерар д’ Арль от нас денется?..
- Сперва дело! – отмёл все робкие предложения рыжий, – Вперёд, девушки! Вперёд!
* * *
Сегодня переходы дворца лишились волшебства. Обычные, сумрачные переходы. Разве что… намётанный взгляд рыжего таки выцепил одну странность! Через равные промежутки, там и сям натыканы факелы, чадят себе потихонечку, а потолок-то над ними не закопчён! Как вам такое, господа? Разве не волшебство?!
Искомый господин д’ Арль нашёлся, как и ожидалось, в тронном зале. Усталый, до измождения. Но, зато и результат!.. Степан ахнул, заглянув в двери. Ладно, если бы там были видны следы недавнего ремонта. Ладно, если бы тронный зал, наоборот, сиял, словно новенький. Так нет! Тронный зал выглядел так, будто он простоял в таком виде лет двести и ещё столько же простоит! Солидно и монументально он выглядел, этот тронный зал! Неизменно! Как, впрочем, и двери в него, и противоположная стенка, ещё вчера залитая кровью… И ни малейшего запаха крови или гари, или другого запаха, чтобы перебить гарь. Ничего подобного! Словно кто-то ловкий и умелый сумел так повернуть часы, что тронный зал вернулся в то время, когда ещё не случилось трагедии!
- Я в восхищении! – вынужденно признался рыжий, – Гражданин д’ Арль, вы настоящий маг!
- Пф-ф! – лениво и надменно перебил тот, – Ты сильно заблуждаешься… кстати, кто ты такой?
Тут девушки оживлённо защебетали по-французски, совершенно непонятно для Степана, но лицо д’ Арля удивлённо вытянулось.
- М-м-м… я хотел сказать, что я не маг, как ты выразился, – всё ещё с высокомерным видом пояснил д’ Арль, – Я архимаг! Это огромная разница, можешь поверить!
- Очень любопытно! – заверил рыжий, – Но позвольте, я проведу свой опрос под запись? Так сказать, запротоколирую?
Д’ Арль поморщился, ещё раз взглянул на девушек, которые усиленно ему кивали, и нехотя кивнул в ответ. Рыжий моментально разложил свои писчие принадлежности. Д’ Арль несколько удивлённо взглянул на самопишущее перо и поджал губы. Похоже, почувствовал, чья магия заключена там. И он широким жестом указал рыжему на пару стульев у стола.
* * *
Протокол показаний свидетеля, гражданина Жерара д’ Арля, архимага из свиты гражданки Премудровой. Опрос ведёт сыскарь Его Величества, Степан, сын Русланович, Торопов. Запись ведётся самопишущим пером.
Вопрос (В): Гражданин д’ Арль, вы сделали поправку, что вы не маг, а архимаг. Поясните разницу.
Ответ (О) (неохотно): Это сложно объяснить для непосвящённого…
В: А вы попробуйте, простыми словами и не вдаваясь в детали.
О: Ну… каждый предмет, каждый объект, и живой и неживой, излучает… э-э-э…
В: Эманации?..
О (несколько удивлённо): Да… Эманации. Такие излучения, невидимые глазу. Но эти излучения можно не увидеть а… э-э-э… почувствовать. Ну, к примеру, мы не видим тепла от нагретого камня, но взяв его в руку мы это почувствуем. А если камень очень горяч, то ещё как почувствуем! Но это тепло, его всякий почувствует. С эманациями сложнее. Их почувствовать может только тот, кто к этому предрасположен. Как бы объяснить?.. Ну… вот, какого цвета подоконник?
В: Белый?..
О: Для большинства людей – белый. А для художника это может быть дымчато-белый или жемчужно-белый, льняной или цвета слоновой кости, цветочно-белый или цвета морской раковины… и это всё разные оттенки белого цвета! И ещё куча всякого, для обычного человека неразличимого. Примерно так и с эманациями. Не все их чувствуют. Только те, кто к этому предрасположен. Именно они и могут стать магами, волшебниками… Но, как для художника, нужно развивать свой талант, иначе получится не художественное полотно, а просто мазня, так и для будущего мага, этот талант нужно холить, лелеять и развивать…