Я попыталась догадаться, каков у этого человека статус. Если брать во внимание его
хорошую одежду и манеру поведения, он казался по статусу выше, чем другие дворяне в
этом зале.
Мужчина усмехнулся, и крылья бабочек внутри забились медленнее.
- Даже так? – он посмотрел на меня. – Боюсь, я не могу согласиться.
- Да ладно, Николай, - один из молодых людей похлопал его по плечу.
- Николай? – спросила я. Я вспомнила о письме Антона, и написанное там имя сверкнуло
у меня в голове. – Николай Ростов?
- Собственной персоной, - пожал плечами он.
- Позвольте мне угадать. Вы отказали мне потому, что вы граф, а не барон?
- Вы меня разоблачили, - его усмешка расширилась. Подходя ближе, он добавил. – Хотя, если бы Антон захотел нарушить правила, я бы с радостью помог Вам выиграть пари.
- Боюсь, что он этого не сделает, - я всплеснула руками. – Если вы знаете принца, то
знаете и то, что своими принципами он пренебрегать не будет. Я должна найти кого-
нибудь другого. Чуть менее притязательного.
Дворяне позади графа Ростова сразу же оживились. Я одарила их улыбкой и развернулась, направляясь к своему трону.
Я не хочу приглашать на танец кого-то ещё. Думаю, сегодня в этом зале достаточно дам, которые захотят станцевать со всеми кавалерами. К тому же, подсказав мне, Николай дал
мне ещё один кусочек загадки Антона. Чем больше доказательств я найду, тем скорее
принц поделится со мной своими планами и тем быстрее поймёт, что мне можно доверять.
Дойдя до своего места, я повернулась лицом к залу. Там, в дальнем углу, я увидела то, чего ожидала увидеть весь вечер – Антон сосредоточил всё своё внимание на мне.
И довольным его точно назвать нельзя было.
ГЛАВА 19
Я думала это к лучшему.
не забыла ту часть письма, которую успела прочитать так давно.
Я подняла голову и отвернулась в первую очередь от Антона. Так я ощущала некоторую
власть. Пусть это и смешно, но я чувствовала себя потрясающе.
На пьедестале не было никого, кроме меня. Какое-то необъяснимое тёмное чувство, будто
змея, извивалось внутри меня. Я пыталась выдохнуть, изо всех сил старалась избавиться
от этого чувства, но оно овладевало мной ещё сильнее. Я снова посмотрела на Антона.
Ему ли это принадлежит? Так как я и правда зациклилась на его ауре. Но ни разу до этого
я не чувствовала настолько сильного волнения.
Музыка стихла. Дворяне вновь столпились у парадного входа в ожидании. Валко и
Флокар вновь вошли в зал. Они и правда были в казне слишком долго, после чего я
задалась вопросом о том, какого же размера наш эрарий? Сколько богатства в замке?
Когда за ними ринулись и охранники, я увидела, что Юрий немного отстаёт от остальных.
Через пару минут появилась и Пиа, слишком быстро подбегая к одному из столов. Когда
она взглянула на меня, от улыбки на её щеках появились ямочки. Она буквально
светилась. Кажется, она всё-таки смогла станцевать с Юрием. Во всяком случае, одной из
нас сегодня точно повезло.
Всматриваясь в толпу, я пыталась отыскать ту эсценгардку, но девушки с запавшими
глазами и каштановыми глазами не было нигде.
Во мне проснулось ещё одно чувство, горькое и вязкое, как дёготь. Приближаясь,
император вторгался в мой разум, просачивался в моё сердце. Ненависть к себе, которую я
чувствовала до его ухода, теперь ударила с новой силой. Я снова стала думать о крови
Юлии, о смерти Нади, о том крестьянине, который умер только из-за меня.
Есть ещё множество способов умереть. Удушье. Голод.
Что бы я чувствовала, если бы вот так держала подушку у чьего-то лица? Кто мог бы
подпустить меня к себе так близко, чтобы мне это удалось?
Может, император?
Я медленно накручивала на палец прядь волос, наблюдая за ним. Перед глазами будто
туман, будто темнота просачивалась в меня через глаза. Сегодня вечером я могла бы
постучаться к Валко в дверь. Пусть он меня поцелует, пусть не только поцелует, пусть
зайдёт дальше. И, пока он будет спать у меня на руках, я могла бы украсть его последний
вдох.
Направляясь ко мне, он тепло улыбнулся. В его взгляде была гордость. Сомнений нет: его
встреча с Флокаром была успешной, причём, настолько успешной, что он был готов
простить мне все мои проступки. Я уже представляла его горячие пальцы на своей коже.
Что, если все эти чувства я захочу уничтожить?
Дворяне пали на колени, когда император пересекал зал, направляясь прямо к трону. Я
ограничилась реверансом: в такой близи было не этично его игнорировать. Сейчас не
время думать о моих намерениях. Он и сам скоро о них узнает.
Я привстала и посмотрела на него из-под ресниц. Вкус его смерти на моём языке казался
сладким сахаром.
Благоразумные мысли тут же стали появляться у меня в голове. Когда император обидел
меня настолько, что я должна желать ему смерти?
Дав лёгкий жест рукой слуге, Валко приказал оркестру вновь заиграть их музыку, а
дипломату тот час же принесли кубок водки. Он обхватил его большой рукой, и хитро
улыбаясь, выпил до дна.