Внезапно, не дав ей договорить, зашатался и повалился на бок Неждан. Сложный вопрос пришлось отложить на потом. Семен страшно прищурясь зыркнул в сторону трепещущего дьяка, да взялся за молоток и зубило, попросил брата оттянуть кандалы, чтоб по ноге не ударить, примерился. Движение вышло сильным и точным. Заклепка выскочила. Так же быстро и ловко он справился с остальными тремя.
-Готово, госпожа.
Принцесса похвалила.
-Молодец.
Велела холодно.
-Дьяка к двум другим. Запереть. Сторож? Головой отвечаешь!
-Это правильно.
Пробормотал Семен.
-Пущай сами прознают, каково в узилище сидеть.
У Ли от тяжелого воздуха тоже начала кружиться голова.
-Выйдем. Осторожнее несите!
Прикрикнула она на Тараса с помощником, поднимающих Неждана. Спросила тревожно.
-Жив?
-Отходит.
У выхода процессия столкнулась с встревоженным Хмуром. Он было сунулся к Тарасу за объяснениями, но был переадресован.
-Это все прынцесса заморская. Мое дело маленькое, не отходить от нее ни на шаг. Я свое место знаю. Советов ей не подаю. Стерегу.
Какой после этого спрос? Хмур сплюнул, обратился к девушке.
-Что тут происходит, госпожа.
-Толмач из Мавританского Восточного посольства, вероломно брошенный в узилище воеводой. Боюсь, опоздали мы с освобождением. Жаль парня.
Кое-что про несчастного юношу ветерану уже сообщила княгиня. Да и рассказ ведьмы не успел забыться. Вдвоем с Ли дядька Хмур наклонился над распростертым, завернутым в грубый плащ, телом.
-Жив пока. Может воспрянет. Лекарь здесь есть?
Он выпрямился, действие было его стихией, погнал одного из молодых дружинников на разведку в запертую лекарню. Другого отправил с тем же заданием - расспросить караульных. Повелительный гулкий бас разносился по крепостному двору, проникая в каждый закоулок. Собравшаяся толпа обступила дружинников принцессы со всех сторон. Тарас и Семен продолжали держать потерявшего сознание толмача. Не на холодную же землю его уложить. Внезапно, грубо расталкивая народ, бесцеремонно пихаясь клюкой, и наступая на ноги - к ним пробилась старая знахарка, в сопровождении немой. По круглому лицу женщины катились слезы. Порывисто склонившись, она схватила свисающую тонкую руку, покрыла поцелуями, прижала к губам. Застонала жутко и непонятно. Авдотья приложила пальцы к худой шее узника. Деловито пробормотала.
-Жив пока. Не убивайся, Клавдия. Может и поставлю на ноги. Так, отроки. Чего застыли с раззявленными ртами? За мной, его положить в постель надо. Нет лекаря? И хрен с ним. Нет ключей от лекарни? Сбейте замок. Скомандуй им, девонька!
Дернула она Ли за руку. Принцесса подчинилась. Приказала.
-Быстрее.
Через минуту втянулись внутрь небольшого домика.
-Разжечь огонь. Согреть воды!
Бабка быстро загрузила работой половину компании. Даже для Хмура нашлось дело. Он отправился к Зиме Мстиславне, рассказать про самоуправство ее подруги. Чтобы получить одобрение, или порицание своему попустительству.
-Клавдия, оботри сыну лицо, грудь. Девонька!
Снова вцепилась старуха в запястье Ли.
-Девонька, гони отсель всех лишних. Мне окромя его матери, нужен только один толковый помощник. Вот хоть ты.
Она кивнула в сторону Семена. Безошибочно, точно была зрячей. Потом обратилась к Ли.
-А ты тоже ступай себе, госпожа. Чайку попей. Да в баньке попарься. Утро вечера мудренее.
Тут же костоправка с неожиданной резвостью набросилась на богатыря.
-Чего столбом стоишь, верзила непутевый? Проверь как вода? Греется? Здесь должны быть травы. Я чувствую запах!
Ли бросила прощальный взгляд на бледное лицо юноши. Впрочем, за свалявшимся колтуном сальных волос, его особо и не рассмотришь. Торчит немаленький с горбинкой нос, да заострившийся подбородок в потолок прицелился. Ни за что не поймешь, симпатичный парень, али так себе. Все замаскировано толстым слоем грязи. Спросила у нечаянного помощника.
-Ты не против остаться с бабушкой Авдотьей? Семен? Этот юноша, он ведь никто тебе.
Богатырь ответил строго, вдумчиво.
-Зато воевода очень даже кто. И если этот парень ему враг, я рад помочь, чем могу.
Дед Никодим с младшим сыном поклонились и свернули в сторону поварни. Дружинники отправились вслед за дядькой Хмуром. Ли вышла в сопровождении своего курносого охранника. По мохнатому темному небу плыли серые тучи. Луны не разглядеть, не то что звезд. Громко засопел, заворочался медведь. Ли подошла к клетке.
-Тебе грустно? Сидишь за решеткой, на цепи...
Огромная зверюга раскачивалась в такт ее словам.
-Никто тебя не любит. Кто дразнит, кто боится. И ты никого не любишь. Одинокая душа.
Медведь заворчал, не сердито, точно соглашаясь с ее словами. Вытянулся во весь свой громадный рост, прижался к прутьям клетки. Басовито зафыркал. Втягивая воздух кожаными ноздрями, тихонько хрюкнул. Ли улыбнулась.
-Ах ты озорник!
