Не это я ожидал увидеть, вернувшись на Землю спустя миллиард лет… Почти ничего не изменилось, никакого прогресса. Да и откуда ему взяться, если демоны с завидной регулярностью разрушают всё, что люди успевают создавать. Так было всё это время. Я уже успел просмотреть достаточную часть исторических хроник Земли, чтобы сделать окончательный вывод о том, что происходило здесь за последний миллиард лет. Получить все самые засекреченные данные мне удалось примерно… примерно в ту секунду, когда я этого захотел. Никто этого даже не заметил, равно как и того, что мой корабль уже несколько раз облетел планету во всех возможных направлениях. Войны с демонами шли с переменным успехом, то затихали, то вновь разгорались с небывалой силой. Чаще всего перевес происходил в сторону людей, но даже победы в войнах отбирали у человечества небывалое количество сил, сил, которые оно могло бы пустить на своё развитие, а возможно, и превзойти в нём жителей других планет.
Люди Земли не помнят событий той старой войны, не знают о Рыси, а кошки также как и раньше живут с ними в качестве питомцев. От всей кошачьей цивилизации на Земле осталось только одно – вера в Великую Белую Кошку, которая придаёт людям силы для новой битвы. Сотни тысяч мифов и легенд, говорящих о том, как ещё до начала времён Великая Белая Кошка побеждала демонов одним лишь своим взглядом, лёгким движением коготка или шевелением усов. Земляне желают друг другу отваги, силы и мудрости Белой Кошки, хотят быть, как она. Всюду храмы, статуи… Особенно на границах человеческих городов. Демоны и впрямь боятся её изображений, как будто страх перед ней у них в крови. Ох, министр Блан! Кто бы мог подумать, что её байки о собственных подвигах когда-нибудь перерастут в религию. Люди Земли даже не догадываются, что большую часть дел во вселенной решает теперь министр Бликст, а министр Блан так и продолжает руководить армией, правда, воевать давно уже не с кем. Хотя чего уж скрывать, демоны других планет боятся «Великую Белую Кошку» не меньше, чем здесь.
Снова этот ужасающий шум прерывает мои мысли. Вселенная содрогается, и я вместе с ней. На самом деле ничего не происходит, это только шум. Раньше он раздавался гораздо реже. Я не знаю, где находится его источник, но полагаю, что он исходит из самой тёмной глубины души, той, где сокрыты наши самые ужасные страхи.
Мои люди доложили мне, что Жрыси нет на Земле, но я точно знаю, что он вернётся, он всегда сюда возвращается. Так сказала императрица, и я буду ждать. Мне некуда спешить, ведь я дома.
Именно мне выдался шанс сделать то, чего не смог сделать ни один из моих предков. Всё сходится – моё положение, доступ к информации, возможности… Должность наместника императрицы на этой планете облегчает задачу. Несмотря на то, что во вселенной существуют и другие планеты, населённые демонами, именно эта расположена наиболее удачным образом. Отсюда я многое вижу, вижу то, что она скрывает. Императрица… К тому же Жрысь считает это место своим охотничьим угодьем. Пусть и дальше так считает.
Я слышу их крики, он снова здесь. Демоны в ужасе бегут к моей крепости и ломятся в двери, ищут спасения. Напрасно… Двери крепки, а у меня нет никакого желания спасать этих тварей. Да… Конечно, придётся найти объяснения для министра Бликст, но с этим я как-нибудь справлюсь. Жалкие твари, ненавижу вас! Жалуйтесь кошкам сколько хотите, это мне только на руку! Это ведь Жрысь во всём виноват, монстр, терзающий вселенную, нарушающий покой. А я? А что я? Разве мне под силу его остановить? Да и какое я имею право стоять на пути у воплощения самой императрицы? У меня нет таких полномочий. Так и скажу министру Бликст. Хм, действия Жрыси сильно противоречат действующей политике равноправия. Это же дискриминация по расовому признаку! Да что там говорить – геноцид! Злитесь сильнее, кошки! Злись, императрица! Жрысь – источник всех проблем.
Демоны никак не уймутся. Сколько же шума от этих тварей! Так… Посмотрим, что с этим можно сделать… Одно нажатие кнопки и… тишина… Почти… Ещё секунда… Жрысь знает своё дело. Всё, он ушёл… Ха, двери, покрытые энергетической оболочкой, – отличная идея. Слава нашей императрице! Ненавижу её! Говорят, все эти оболочки – её изобретение, хоть что-то полезное…
Теперь я понимаю своего прапрадеда, генерала войск Императора вселенной, когда он говорил, что все проблемы от кошек, а особенно от самой коварной из них – Рыси. Она предала своего племянника Лэнвира, нашего господина. Использовала его как пешку в игре, где победа сулила безграничную власть. Наследник Императора вселенной был бы сейчас на её месте, а мой род на своём – возле него. Вместо этого я работаю надзирателем на планете, отданной нашим заклятым врагам, и мало того, теперь даже здесь не чувствую себя хозяином. Жрысь приходит сюда как к себе домой, делает что хочет! Кошки… В этом вся их суть.
