Справедливости ради стоит упомянуть о том, что охота на Свиноговяжа действительно являлась делом весьма кропотливым, и Рыся Плюша недавно в этом убедилась. Несколькими часами ранее, сразу после того как они с обезьяномышью доставили в крепость-пещеру пойманных Языкатов и Слюнивца, охота продолжилась. Вся сложность этого дела заключалась, собственно, не в поимке этого самого Свиноговяжа, а в том, чтобы правильно подготовить для него ловушку. Свиноговяж – зверь редкий и осторожный, в какую попало яму не полезет. Да и вкусовые пристрастия у него весьма специфические. Ловится он исключительно на корни бардачника слюнивцевого – особого растения, что произрастает на месте заброшенных слюноловушек, содержимое которых является для него прекрасным удобрением. Хитрый Свиноговяж сразу заподозрит что-то неладное, если корни просто положить на поверхность ямы, присыпанной ветками и травой. Бардачник должен оставаться в слюноловушке, в естественных условиях. Поэтому обезьяномышь использовала особый способ, который позволял вырыть яму под слюноловушкой так, чтобы та не обвалилась вместе с драгоценной приманкой. Затем зверя следовало приманить, растерев несколько корней, перемешанных с соком какого-то мохнатого дерева, который усиливал запах. Конечно, Рыся Плюша сильно облегчила работу Мышки-Мартышки, «обезвредив» готовую слюноловушку и её создателя, так что обезьяномыши не пришлось искать заброшенное место произрастания столь редкой наживки, но тем не менее, в целом, весь этот процесс выглядел в глазах пушистой кошки весьма трудоёмко.
– Так значит, я лишила вас питания на неделю, – опомнилась Рыся Плюша, виновато опустив глаза и слегка надув пушистые щёчки, но потом тут же взбодрилась и весело добавила: – Ха, ну тогда с меня десять Свиноговяжей!
– Эээ, у меня есть идея получше… – с небольшой хитринкой во взгляде сказала Мышка-Мартышка. – Помнишь, я сказала, что нам предстоит одна очень важная миссия?
– Да, ты ещё сказала: «Нам предстоит очень важная миссия, которую до сих пор не удавалось выполнить никому», – подтвердила Рыся Плюша.
– Эээ… А ещё при нашей первой встрече я как-то упомянула про реку… – осторожно продолжила Мышка-Мартышка, а остальные обезьяномыши, поняв, о чём их лидер собирается вести разговор, тут же затихли и рефлекторно втянули головы в плечи, выражая всем своим видом страх и волнение одновременно.
– Ну да, ты ещё сказала: «Так сказать… хм… река», – Рыся Плюша снова проявила способности своей феноменальной памяти, в точности повторив слова Мышки-Мартышки.
– Так вот, – продолжила обезьяномышь, – Слюнивца ты уже видела…
– Ха, не только видела, но и немного пощупала, хи-хи, а вот ты тогда даже приняла ванну, ха-ха! – засмеялась Плюша.
Мышка-Мартышка немного смутилась, поймав на себе вопросительные взгляды своих собратьев по оружию, но тут же собралась с мыслями и вернулась к разговору, предварительно наступив под столом на ногу ближе всего сидевшей к ней обезьяномыше:
– Да-да, что было, то было… Это была его слюноловушка. Такое липкое «болото» Слюнивец способен создать за несколько дней. А теперь представь, о избранная кошка, что способна проделать тысяча таких Слюнивцев, скажем, за несколько десятков лет. Вот что я имела в виду, когда говорила «так сказать… хм… река». Суть нашей миссии, как ты, должно быть, уже догадалась, – перебраться на другую сторону этой самой слюнореки.
– И что же нас ждёт на другом берегу? – заинтересовалась избранная кошка.
– Эээ, ну, если ты помнишь, я говорила, какой вред несут Слюнивцы и Языкаты…
– Конечно же, помню! Ты сказала: «До сластей добраться не дают, в основном… ну и сожрать, конечно, могут». Да, такты и сказала.
– Вот именно! – взбодрилась Мышка-Мартышка. – Сласти! Вот что ждёт нас на другом берегу. А сласти, это я тебе скажу, не то, что свиноговяжий фарш! Сласти – это… – обезьяномышь мечтательно закатила глаза.
– Сладко! – подсказала Рыся Плюша. – Сласти – это, должно быть, сладко!
– Вот… Сладко… – облизнулась Мышка-Мартышка, а вместе с ней и все остальные обезьяномыши. – Я не говорю, конечно, что свиноговяжий фарш никуда не годится, напротив, свиноговяжий фарш – это ого-го, но вот сласти… Сласти – это предел мечтаний любой обезьяны, мыши и вообще кого бы то ни было.
– Ну вот и отлично! Собирайся, переберёмся на тот берег и отведаем твоих сластей, ха-ха! Корзинку побольше захвати! – воскликнула Рыся, вставая из-за стола.
– Есть одна проблема, – остановила её Мышка-Мартышка. – Клюв Ротоплюв.
После этих слов все обезьяномыши состроили ещё более испуганные гримасы и согнулись так, что из-под стола остались торчать только их уши, на что Рыся Плюша ответила:
