-Элиас выжил, хотя шансов у него на это не было. – Размеренно продолжал граф, хотя я чувствовал, насколько болезненны ему эти воспоминания. – Он будто бы впитал в себя смертоносную дозу электричества – он раскрыл в себе свою Силу, можно сказать, всю и сразу, но он не мог ей управлять и был потенциально опасен для всего сущего, его тело производило электрические разряды произвольно, радиус поражения достигал шести метров. И Правитель дал приказ на его уничтожение.
Я замер как вкопанный, не веря своим ушам.
-Но… почему? Неужели ему даже не пытались помочь?!
-Тогда я еще был близок с Эдвардом Элсоном, и мне удалось убедить его, что я могу вернуть парню нормальное состояние. – Морис скромно улыбнулся. – Как видишь, у меня получилось.
За этой скромностью не могла укрыться сияющая гордость графа. Да, Элиас. Он был не просто удачным «приобретением» Мориса – очередным супранормным с незаурядным уровнем Силы. Нет. Элиас был непобедим – так говорили в Легитерии, испытывая нешуточный страх и благоговение перед этим персонажем. Кроме того, Эл был визитной карточкой графа Анедо и был предан ему до мозга костей – это я уже понял по его нездоровой истерии в отношении меня и Мирии. Такая преданность была, можно сказать, божьим благословением и, судя по всему, Морис заслужил её.
Дельфин уже остановился, поджидая нас, и вскоре мы с Морисом вышли на ровную поляну, достаточно большую, окаймленную высокими деревьями и залитую полуденным солнцем. Было жарко – в лесу это не ощущалось благодаря тени деревьев, но на солнце всё стало предельно ясно.
-Ну что, грохнем его здесь?! – С милой улыбкой поинтересовался Элиас у Мориса, и от неожиданности я метнул отчаянный взгляд в сторону графа.
-Это он так шутит. – С улыбкой успокоил меня тот. Его глаза уже пылали знакомой синевой. – Джоэл, ты пуст. В тебе сейчас нет ни капли Силы. – С некоторым огорчением, не ускользнувшем от меня, сообщил он. – Что ты сам ощущаешь?
Я начинал потеть от жары. Хотелось пить и убраться поскорее от внимательных глаз Элиаса.
-Я не знаю. Ничего…
-Хорошо. Проверим. Элиас…, - граф коротко кивнул, и в туже секунду рядом со мной вспыхнула электрическая сфера, едва не задев меня, но на землю я упал скорее от неожиданности, схватившись за голову руками. В тот момент я действительно не понимал – они в действительности хотели покончить со мной??? Но потом я понял, что если бы Эл действительно этого хотел, то он бы не промахнулся.
-Страх. – Неон в глазах графа не угасал. – Есть определённые импульсы, но они слишком слабы. Нет, Джоэл.
Я не знал, что они хотят от меня, поддавшись панике и не пытаясь подняться. Но Эл был уже рядом. Он одной рукой легонько поднял меня за шиворот, словно я был не тяжелее котёнка, поставил на ноги, но тут же швырнул назад на землю, и я больно ударился коленями и локтями, взвыв от боли и негодования.
-Боль – нет. – Равнодушно констатировал Морис. – Остановись, Элиас!
Тот замер, убрав от меня свои руки, явно намереваясь продолжить свои пытки, и мне немного полегчало.
-Так мы ничего не добьёмся. – Граф Анедо опустился рядом со мной. – В чём же дело, Джоэл?
-Он бесполезен. – Беззлобно, но явно наслаждаясь своей безоговорочной важностью, заключил Элиас. – Хватит мучать парня, Морис, пора отправить его на родину…
-А как насчет утреннего похмелья, Эл? – Бесстрастно продолжал спор граф Анедо. – Оно само прошло? За пару минут? Испарилось?
Тот пожал плечами, не желая отгадывать загадки подобного типа.
-Это нужно было делать обязательно?! – Не без обиды, потирал я ушибленные колени.
-Злость. – Морис вновь окатил меня переливчатой синевой. – Кое-что, но… тоже недостаточно. Да, Джоэл. Мне нужно было проверить, что же способно вызвать в тебе прилив Силы, но пока результаты не впечатляющи.
К чему скрывать, меня это тоже раздосадовало. Стоило лишь размечтаться о чем-то большем, представить себя в роли этакого супергероя со сверхспособностями – и на тебе. Нулевой результат. Моё тотальное невезение… нет, никуда ты не делось.
Не пробыв здесь и десяти минут, мы возвратились на базу в полном молчании, и по прибытии я попытался скрыться в своей комнате, но приказ Мориса остановил меня.
-Джоэл, в кабинет.
К слову сказать, граф Анедо был самым тактичным и душевным из всех известных мне людей, но этот его тон – тон приказа, действовал на нас всех безоговорочно, лишая дара речи и возможности ослушаться. То есть, во всё остальное время он давал нам выбор и принимал его без каких-либо порицаний, но в такие моменты он как бы говорил – «выбора у тебя нет». И я, тяжело вздохнув, поплёлся в кабинет Мориса. Вслед за мной вошли Элиас (он тут же удобно развалился в кресле) и сам граф, занявший свое место за рабочим столом.
Я же продолжал стоять посредине кабинета и не ощущать ничего, кроме дискомфорта.
-Успокойся, Джоэл. – Тон Мориса был привычно ровным. – Не стоит принимать первое поражение за неудачу в целом.
Я взглянул на Эла – в его глазах сверкала издёвка, которую он, однако, не решался пустить в ход.
