-Я никуда не пойду! – Мирия даже ногой притопнула, чем разозлила Эдварда еще больше.
Он, не слова не говоря, направился к ее гардеробной, вошел внутрь и некоторое время перебирал пышные наряды на вешалке; затем выбрал длинное вечернее платье бледно-розового цвета, с серебристой отделкой по линии декольте, на тонких бретелях из натурального жемчуга.
-Думаю, это подойдет. Переодевайся.
Мирия не сдвинулась с места, сверкая глазами, как дикая кошка.
-Переодевайся!!! – Терпение Правителя было на исходе. – Или ты хочешь, чтобы я сам это сделал?!
Девушка уже поняла, что он не шутит, и сгребла платье в охапку. Переодевшись за ширмой, она стыдливо предстала перед отцом. Платье шло ей невероятно – тонкая ткань струилась по стройной фигурке, подчеркивая каждый изгиб юного тела.
-Неплохо. – Заключил Эдвард, откровенно любуясь дочерью. – Обувь.
У кровати ее ждали вечерние туфли на высоком каблуке, легкие и, насколько это могло быть, удобные, тон-в-тон подходившие к цвету платья.
-Я не хочу никуда идти…
-А я хочу, чтобы ты лучше узнала тех людей, которые будут отвечать за твою жизнь и безопасность.
-Нет! – Мирия на высоких каблуках казалась выше и величественнее.
-Нет?! – Раздраженно воскликнул Эдвард. – Охрана…
В Коралловый Зал Мирию, переброшенную через плечо, внес один из амбалов Правителя и молча поставил на ноги перед враз затихшим двенадцатым легитом. Однако же Эдвард, следовавший сразу за ними, был невозмутим и вел себя так, как будто все было в порядке вещей.
Тери пожирал глазами вмиг преобразившуюся девушку, в таком виде она была еще более прекрасной, еще более соблазнительной, и он едва не сошел с ума от ревности, видя, как и остальные завистливо разглядывают ее, словно каждый из них претендует на ее тело и душу.
-Я бы съел ее, - прошептал Дейм Роулис, и Тери, если бы мог, убил бы его взглядом.
-Капитан Льюис, гранлиит Тайлер, лиит Стелл, леттеры, - начал Эдвард вступительную речь. – Разрешите официально представить вам мою дочь – Наследницу Трона Грессии, Ее Высочество Мирию Элсон, за безопасность которой вы, каждый в отдельности, теперь отвечаете. Я надеюсь, что не ошибся в выборе защитников жизни своей дочери. Ну что же, сегодняшний вечер – ваш. Капитан Льюис, я передаю вам руку Мирии, - с этими словами он легонько подхватил ладошку девушки и вложил ее в ладонь подоспевшего Тери. – Вы головой отвечаете за нее. Я оставляю вас, отдыхайте.
Лишь только шаги Правителя затихли за широкими дверями, Мирия раздраженно отдернула руку.
-Эффектное появление. – Подшутил над ней Льюис, но она ничего не успела ответить – к ней с поклоном приблизился Тайлер.
-Разрешите представиться, гранлиит двенадцатого легита Майкл Тайлер. – Его тон был учтив и официален, глаза смотрели с тонким интересом, будто бы они виделись в первый раз.
-Но я уже видела вас. – Мирия знала, что должна тут подыграть. – Я угрожала вам лазером…
-Это был мой брат, мы очень похожи. – Тайлер не сфальшивил ни разу, и девушка мысленно восхитилась его талантом «врать и не краснеть», на что тот лишь вежливо улыбнулся и отошел в сторону.
-Присаживайтесь, принцесса, вечер длинный. – Тери уже отодвинул стул – один из двух рядом стоящих.
Мирия не отвечала, но всем своим видом выказывала недовольство – и обстановкой, и блюдами на столах, и окружавшими ее людьми.
Парни слегка стеснялись ее присутствия, и по большей мере помалкивали, но когда в ход пошел крепкий алкоголь – тот, что до этого момента был надежно сокрыт от лишних глаз, то веселье пошло полным ходом. На Мирию просто перестали обращать внимание – как на декорацию, или элемент дизайна Зала, разговоры потекли в привычном русле – похабные шуточки и состязание в остроумии, и все были веселы и довольны – и лишь Тери, не прикасавшийся к вину даже взглядом, точно так же, как и Мирия, молча сидел рядом с ней, лишь изредка вставляя свое слово в доходивший до его ушей разговор.
Однако же и он не замечал, что за принцессой пристально наблюдают еще две пары глаз – одни из которых принадлежали Майклу, нутром чувствующему неладное, а другие – налитые кровью и алкоголем, Дейму Роулису, его приятелю по легиту.
Мало кто сидел за столиками – парни в основном, стояли поодаль, или сидели, расслабленно развалившись в мягких креслах, кто-то играл в фамильный бильярд, всюду витала атмосфера общей расслабленности.
-Поешь хоть что-нибудь. – Уговаривал Тери Мирию – эта фраза звучала здесь периодически раз в пол часа.
-Не хочу. – Ответ был известен ему заранее.
Но тут Льюис краем глаза заметил, как Джонс, изрядно перебравший, медленно сползает по стене, не в силах удержать себя на ногах.
-Я сейчас. – Шепнул Тери девушке, и тут же поднялся с места, чтобы помочь другу.
В то же время Роулис, только и ожидая подходящего случая, ловко, насколько это было возможно пьяному человеку, приземлился на еще не остывший стул Тери и соблазнительно, конечно же, лишь по его мнению, улыбнулся принцессе.
-Привет. Скучаешь? …
