Вдоль моего позвоночника проносится разряд тока. Я цепенею, воображая картину, как моя Вивьен падает на бетонный пол и издает последний вздох. Как лужа крови растекается вокруг ее бездыханного тела, а я настолько беспомощный, что могу лишь кричать.
– Эйсто, в чем дело? – Нежное прикосновение ладони к моей щеке заставляет меня открыть глаза.
А я и не заметил, что зажмурился и стиснул челюсть до скрежета зубов.
Я часто моргаю, стараясь прогнать из сознания кошмарный образ мертвой Вивьен, но он оказывается слишком ярким и чудовищным, чтобы теперь о нем забыть.
– Эйсто, ты слышишь меня? – Она поглаживает мою щеку, призывая посмотреть ей в глаза. – В этот раз мне не было плохо при возвращении в реальность. И все благодаря «мозгоправам».
Вивьен еще и пытается успокоить меня. Не я ее, а она меня. Кажется, моей сумасшедшей девушке абсолютно не присущи чувство страха и инстинкт самосохранения. Вот только в данной ситуации это больше минус, чем плюс.
Но ничего, теперь она не одна. Теперь Вивьен под моей защитой. И я спасу ее даже ценой собственной жизни.
– Это больно? – Я склоняю голову набок и опускаю подбородок, чтобы взглянуть на Вивьен.
– Что?
Она по-прежнему ласкает рукой мою грудь как ни в чем не бывало, как будто смерть в гараже от рук таинственного психопата – обыденное дело.
– Умирать… – Я сглатываю. – Здесь.
– Это быстро, – шепчет Вивьен, и ее ладонь замирает. – Но неприятно.
– Неприятно? – Получается даже усмехнуться. – Значит, умирать от удара по голове всего лишь неприятно?
– Ну прости, – цокает она. – Не успела расценить процесс своей смерти по достоинству. В следующий раз обязательно сконцентрируюсь, а позже изложу тебе весь спектр пережитых эмоций в подробностях. Какой способ предпочитаете, доктор Торнтон: графический или хватит визуально-звукового? Обещаю спецэффекты.
– Следующего раза не будет, – отсекаю я.
– Какой серьезный. – Вивьен демонстративно надувает губы, а потом резко кусает меня над ключицей.
– Я предельно серьезен, Вивьен. – Не ведусь на ее попытку обернуть все в шутку. Она медленно закатывает глаза и кладет голову обратно на мою грудь. – Сколько еще будут действовать эти твои «мозгоправы»?
– Не знаю. Все зависит от степени нагрузки на мозг.
– Снова шутишь? – Я обрамляю пальцами ее подбородок и вздергиваю его, чтобы поймать взгляд Вивьен.
– Нет.
– О боги… – Я поднимаю согнутые в локтях руки и накрываю ладонями лицо, смывая невидимую пелену возмущения. – Чем вы вообще занимаетесь в своей лаборатории, кроме корпоративных пьянок? Вы точно испытываете свои препараты? Или на нетрадиционные, как этот, вам глубоко наплевать?
– Решил припомнить мне еще один мой прокол?
– Не переводи тему.
– Ты сам ее начал.
– Черт, а я уже и забыл, насколько ты бываешь невыносима, – тяжело вздыхаю я, и Вивьен скатывается с моей груди.
– А я забыла, каким дотошным бываешь ты.
Я моментально мечу в нее злобный взгляд, который тут же разбивается об ее по-детски умилительную улыбку. Вивьен сидит на кровати, поджав под себя ноги, и наблюдает за моей реакцией, склонив голову.
– Не играй со мной, когда речь идет о важных вещах. – Я прищуриваюсь.
– Хочу, чтобы ты немного расслабился.
– Вивьен… – Втягиваю в себя воздух и принимаю сидячее положение напротив самой прекрасной девушки, обладающей самым скверным характером. – Меня правда очень забавляет твое игривое настроение. И я неимоверно счастлив, что нахожусь сейчас рядом с самым дорогим человеком в моей жизни, но, пойми, я не могу расслабиться, когда каждый раз, закрывая глаза, я вижу твое мертвое тело в том чертовом гараже. – Кладу руку на ее плечо, а второй обхватываю подбородок. – Я не могу успокоиться, Вивьен, зная, что тебе угрожает опасность. Слышишь?
– Поэтому ты должен мне помочь докопаться до истины. – Остатки веселья исчезают с ее лица следом за улыбкой. Теперь она говорит серьезно. – Нам придется вернуться в гараж.
– Нет, – категорично отрезаю я, разворачиваясь к двери и свешивая ноги с кровати.
– Эйсто, пожалуйста. – Она придвигается к моей спине и обнимает меня за плечи. – Другого выхода у нас просто нет. Убийства начались в гараже. Возможно, кто-то специально ждет, чтобы я оказалась там.
– Для чего?
– Не знаю. – Вивьен утыкается лбом между моих лопаток. – Там никто не услышит и не увидит… Кому какое дело до гаража, когда вечеринка в самом разгаре?
– Проще было бы заманить тебя туда, а не выжидать. Сама ведь сказала, что это не самое популярное место в доме.
– Логично, доктор Торнтон. – Она легко шлепает меня ладонью по плечу и быстро усаживается рядом, уперев подбородок в согнутое колено.
Вивьен прикусывает губу, как обычно это делает, когда погружается в мозговой штурм, и обвивает свою ногу двумя руками.
– И вдобавок ко всему, в реальности ведь за тобой никто не охотился в ту ночь, так? – подкидываю я.
– Ага… – задумчиво кивает Вивьен.
– А странного ничего не замечала? Может быть, кто-то преследовал тебя? Ну или казался подозрительным?
– Нет.
– Точно?
– Абсолютно.
– Может быть, ты не помнишь, потому что была ну… – прочищаю горло, – немного пьяна?