– Ты прав. Извини. – Я присаживаюсь рядом, скрываю под одеялом обнаженное тело и подтягиваю колени к груди. – Есть некоторые нюансы, но, поверь, они незначительные, Эйсто. Не стоит заострять на них внимание.
– Я не спрашивал тебя о масштабах побочных эффектов, черт побери. Я хочу знать, что происходит
– Только если перебарщиваю с частотой и продолжительностью «Погружений».
– Так вот что значила твоя фраза… А я еще подумал… – Он взлохмачивает волосы рукой. – Теперь все встало на свои места.
– О чем ты? – недоумеваю я.
– В начале этого эксперимента ты сказала, что времени не так уж и много. И особенно у тебя. Теперь мне ясно, почему.
Чертова феноменальная память Эйсто. В совокупности с проницательностью эта особенность никогда не играет мне на руку.
– Я была зла на тебя и всего лишь предположила, – пытаюсь оправдаться я. – На самом деле я не могу точно сказать, сколько по времени продлится данное «Погружение». В отличие от тебя, я выступаю управленцем эксперимента уже не в первый и даже не во второй раз.
– А в который? – Эйсто разворачивается вполоборота и пронизывает меня встревоженным взглядом.
– Эйсто, понимаешь, я…
– Сколько раз ты отправляла нас внутрь проекта, Вивьен? – Его тон становится жестче.
Черт, кажется, Эйсто злится. Но я обещала, что не буду лгать. Поэтому я делаю глубокий вдох и готовлюсь к тому, что обрушится на меня после ответа.
– Это седьмой… – произношу на выдохе. – Вчера футляр с капсулами был полным.
– Мать твою… – Он запускает обе руки во взъерошенные волосы и нервно проводит по ним несколько раз. – Да это же просто какой-то…
– Эйсто, пойми, я была вынуждена. Каждый раз что-то шло не так. Мой план проваливался. Нам каждый раз мешали. Я не могла остановиться на полпути.
– Ты теряла сознание на моих руках, Вивьен! – кричит Эйсто, хватая меня за плечо. – Ты, черт возьми, истекала кровью! Я стирал ее с твоих губ! Я приводил тебя в чувства и ломал мозг, что же с тобой не так!
– Сейчас уже все в порядке. – Я накрываю его руку своей ладонью и уверяю, глядя в глаза, полные ярости. – Я под действием таблеток, повышающих мозговую активность. Подобных исходов больше не повторится. Пожалуйста, не переживай.
– Да твою ж мать!
Эйсто отмахивается от моих прикосновений и резко вскакивает с кровати. Он быстро натягивает боксеры и в порыве спрашивает:
– А поцелуй? – Он находит джинсы и встряхивает их, распрямляя калоши. – После того, как я остановил тебе кровотечение, мы поцеловались, а потом ты сказала, что ничего не было. Это тоже из-за экспериментов? Они еще и память отшибают?!
– Эйсто, остановись. – Я закручиваюсь в одеяло и поднимаюсь на ноги. – Послушай. Я ведь говорила, что побочные эффекты еще не до конца изучены. Нужно больше времени на тестирование.
– Прекрасно! – Он всовывает себя в джинсы, позвякивая пряжкой ремня. – Еще больше тестирований. Отлично! Давай начнем прямо сейчас. А почему бы и нет.
– Эйсто, ты слышишь меня? – Я пытаюсь задержать его и прекратить эти хаотичные метания по комнате, но он проносится мимо, не обращая на меня внимания.
– Да где эта гребаная футболка?!
– Эйсто, постой! – Я перегораживаю ему путь, но меня словно не существует. – Стой! Пожалуйста. Поверь, этого больше не повторится. Услышь же меня наконец! Я под действием таблеток. Понимаешь? Активность моего мозга восстановлена. Я в норме. Все в полном порядке. Теперь я могу даже справиться с летальным исходом «Погружения».
– Что ты сказала? – Эйсто замирает в шаге от меня и на мгновение перестает дышать. Если бы не мрак, разбавленный лунным светом, я бы сгорела от его разъяренного взгляда.
– Повтори, что ты сказала, Вивьен! – требует Эйсто, сокращая расстояние между нами. Мой словарный запас растворяется в воздухе. – Летальный исход «Погружения»?
– Ты можешь здесь умереть?! – Эйсто хватает меня под локоть и дергает на себя.
– Да, – признаюсь я. – И умирала. После этого эксперимент автоматически завершается, и я возвращаюсь обратно.
Я слышу, как скрипит от злости челюсть Эйсто, но все равно продолжаю объяснять:
– Именно из-за летального исхода я и испытываю сложности в адаптации к реальности. Отсюда потери сознания и провалы в памяти. Как в том случае с поцелуем. Они кратковременные, но все же мое состояние начало ухудшаться из-за частоты «Погружений». Знаю, что виновата. Но я уже решила эту проблему.
– Дозой новых таблеток?! Ты совсем рехнулась?! – Эйсто орет мне прямо в лицо. Его разгоряченное дыхание обжигает мне щеки, и кожа начинает пылать. – Вместо того, чтобы прекратить, ты взяла и напичкала себя новыми препаратами! Господи, где был твой мозг?!
– Мне уже давно плевать на себя, Эйсто! – не сдерживаюсь и выкрикиваю я, но тут же замолкаю, осознавая, что вылетело изо рта.
Мы оба тяжело дышим. Хватка Эйсто на моей руке ослабевает, и он выпускает меня, отшатываясь в сторону.