– Я только сейчас вспомнила… – Глаза подруги округляются. – Ночью… Когда Фредди пришел ко мне в комнату. Когда мы…
– Переспали, – заканчиваю вместо нее я.
– Да, – кивает подруга. – Он все время что-то невнятно говорил и отворачивал мое лицо в сторону.
– Это как минимум странно.
– Странно то, что до меня только сейчас дошло… Он кусал меня за спину, а потом шептал мне в волосы…
– Майли? – Я настороженно оглядываю ее лицо.
– Он называл меня Вивьен.
– Нет, – нервно сглатываю и накрываю ладонью рот. – Не может быть. Тебе послышалось.
– Нет же! – протестует она. – Теперь я точно это помню. Он взял меня за волосы, дернул, а потом простонал ее имя, когда…
– Кончил.
– Да.
Салон «Форда» погружается в тишину. Мы смотрим друг на друга и не можем произнести ни слова.
– Я даже не знаю, как это прокомментировать… – сглатываю я, ощущая сухость во рту.
– Так он любит ее, значит? – Щеки Майли краснеют, но не думаю, что из-за смущения. Кажется, Фреду удалось зацепить ее сердце. И я ей искренне сочувствую.
– Не знаю… – задумываюсь я. – Может быть. Но эта любовь странная. Ненормальная какая-то. Я неоднократно говорила Фреду, что лгать и притворяться другом на протяжении пяти лет – глупо. Лучше признаться в своих чувствах, открыться ей, но Фред вечно затыкает мне рот. У него своя тактика, которой я не понимаю.
– Может, он боится, что потеряет Вивьен, если признается ей в любви?
– Однако подставить ее он не боится, – фыркаю я.
– В каком смысле?
– Блин… Не знаю, имею ли право говорить об этом.
– Не пугай меня. – Майли хватает меня за руку и заставляет заглянуть ей в глаза. – Выкладывай.
– Ладно. – Я чувствую, как она сжимает мою ладонь. – Ты же помнишь, что Аулет работает в Nebula? – Майли кивает, и я продолжаю: – Так вот Фред копает под них.
– Для чего?
– Потому что они занимаются разработками по контролю разума.
– Не смешно, Стелла, – хмурится она и не понимает, что я не шучу. – Я не такая тупая, чтобы вестись на этот развод.
– Это не развод. Мы с Фредом ведем дело по их разоблачению вместе.
– Зачем?! – Голубые глаза подруги расширяются так сильно, что в них можно разглядеть тучи, затянувшие ночное небо.
– Профессиональный интерес. – Сегодня я решила наконец-то быть откровенной, поэтому не лгу. – Честно говоря, поначалу я и сама не верила Фреду. Но он убедил меня, предоставил доказательства и заинтересовал своей теорией. Именно поэтому я и согласилась на эту дурацкую поездку. Именно поэтому закрывала глаза на откровенный флирт Эйсто с Вивьен. Именно поэтому я старалась не вмешиваться. Но мне очень хотелось, Майли. Ревность раздирала меня изнутри. Я будто горела, наблюдая, как он смотрит на нее. Ведь так он никогда не смотрел на меня. Я тушила пожар в груди и терпела. Терпела. Потому что так велел Фред. Он приказал терпеть.
– Да послала бы его ко всем чертям с такими приказами! Ты ведь могла потерять Эйсто.
– И потеряла. – К глазам опять подступают жгучие слезы. – Но знаешь, теперь я понимаю, что так или иначе я бы все равно потеряла его. Рано или поздно. Эйсто никогда не был моим.
– Нет! – внезапно вскрикивает она. – Нет! Еще не все потеряно. Разворачиваемся и едем обратно. – Ее рука тянется к ключу в коробке зажигания и проворачивает его.
– Для чего нам возвращаться?
– Если ты его действительно любишь, то не должна сдаваться просто так. Все слишком просто. Мы слишком легко согласились уехать. Я не узнаю тебя, Стелла. Ты даже не вмазала ему по морде. Просто села в машину и теперь глотаешь слезы. На тебя это не похоже.
Майли права. Раньше я бы именно так и поступила: я бы учинила скандал, от моего крика тряслись бы стены, меня бы вывозила оттуда штурмовая группа со спецвооружением, но я бы точно не покинула дом по собственному желанию.
– Фред настоял, чтобы я уехала, – признаюсь я.
– Почему ты повинуешься каждому его слову? Что у него на тебя есть? – Впервые вижу, как Майли возмущается.
– Он грозил все рассказать Эйсто. А если бы Эйсто узнал правду, он бы бросил меня.
– Он и так тебя бросил.
Укол в сердце провоцирует очередной поток слез. Я закусываю нижнюю губу, чтобы не всхлипнуть.
– Прости, Стелла. – Майли поглаживает меня по плечу. – Но какая теперь разница? Теперь уже нечего терять, ведь так?
– К чему ты клонишь? – Я вытираю щеки тыльной стороной ладони.
– Вернемся назад и покажем им, что ты не собираешься проглатывать это унижение. Расскажешь все Эйсто. Он вообще знает, чем занимается Вивьен?
– Я об этом не задумывалась…
– Что-то мне подсказывает, что Эйсто ничего не знает. Поэтому сейчас самое время открыть ему глаза на его Совенка. – Меня передергивает от упоминания ее прозвища. Меня он всегда называл Стелла. – Ну так что, едем?
– К черту. Дави на газ.
Майли только этого и ждала, чтобы вывернуть руль и, скрипя шинами по асфальту, рвануть обратно к месту всех моих несчастий. Навстречу неминуемой грозе.