– Эйсто, я знаю, что ты не сделаешь это со мной. Поэтому прошу тебя: позволь мне все закончить.
Ее нос проскальзывает вверх по моему подбородку, и наши губы снова находят друг друга. Я обхватываю Вивьен за талию и сильнее притягиваю к своей груди. Пусть слышит, как стонет мое сердце. Пусть чувствует бешеный ритм.
Вдыхаю ее и задерживаю в ноздрях. В этом запахе вся Вивьен. И теперь она в моих легких. Я дышу глубже.
Знаю, что всего на мгновение, но кажется, будто на век.
Салон «Понтиака» сегодня кажется ужасно тесным. На автомате я пытаюсь пристегнуться, но Вивьен плавно перехватывает мою руку.
Ключ в зажигание. Ее босая ступня на педаль газа.
– Трогайся, любимая. Давай по прямой. Потом налево. Через пару заправок выедем на трассу.
Ключ проворачивается. Педаль газа в пол. Рев мотора прорывает тишину салона. Моя рука накрывает ладонь Вивьен.
Машина разгоняется. Стрелка спидометра маячит между крайними белыми полосами, боясь коснуться крайней отметки. Сердце колотится синхронно со взбесившейся стрелкой, но я уже не боюсь. Я знаю, что спасу ее. Знаю, что успею.
Вивьен упорно давит педаль газа и крепче сжимает мою руку в своей руке, переплетая наши пальцы.
Она не смотрит на дорогу, только на меня. В ее глазах мерцают неоновые огни придорожных фасадов. Я вглядываюсь глубже и вижу салюты. Надеюсь, это знак, что у нас все получится.
Трясущийся «Понтиак» выезжает на трассу. Витрины ночного города сменяются мраком между редких елей.
Нас встряхивает от лихой езды, но я все равно не свожу с Вивьен глаз. Еще несколько минут назад она рассыпалась в моих руках, а сейчас так сильно вцепилась в руль, что кажется, вот-вот выдернет его из панели.
Внезапно нас озаряет яркая вспышка. Мы синхронно разворачиваем головы к лобовому стеклу. Белый свет заполняет салон «Понтиака». Я снова оборачиваюсь к Вивьен и ловлю ее обезумевший взгляд.
– Ты готова? – Мой голос просачивается сквозь рев мотора. Я изо всех сил стискиваю ее руку. – Отпускай.
– Скажи, что любишь меня, – разжимаются ее искусанные до крови губы.
– Скажу, когда «всплывем».
Ее пальцы выпрямляются. Вивьен освобождает от хватки руль.
Наши взгляды встречаются. И, о боги, как же она бесподобна. Прекраснее «звездного» прибоя на Ваадху. Красивее всех лиц во вселенной. Я обязательно скажу ей это, как только мы вернемся. Уверен, Вивьен услышит мои слова. Я верю, что она ответит.
Я больше не боюсь столкновения. Наши руки плотно сплетены в замок. В ее взгляде полно любви, которую нам еще предстоит разделить. Поэтому я бросаюсь в бездну с открытым сердцем, освещаемую лишь светом встречных фар.
Мои веки подрагивают. Я медленно моргаю, пока не вижу перед собой смазанные кроны высотных елей. Зрение нечеткое. Ощущение будто глаза запотели, как окна машины в дождливый день. Их нужно протереть, но я не чувствую рук. Они словно не мои.
Я зажмуриваюсь, считаю до трех и снова открываю глаза. Туман постепенно рассеивается. Верхушки елей обретают контур. Они подобно штырям протыкают тяжелое темное небо. Вокруг надрывов скапливаются черные облака с примесью густого дыма. Они слишком плотные и спускаются все ниже. Они могут раздавить меня или смыть дождем.
На мое лицо падает пара капель.
Не описать словами, настолько это прекрасно – чувствовать прохладное прикосновение к коже, ощущать себя живым.
– Я люблю тебя, Вивьен. – Я не могу пошевелиться, но главное, что могу прошептать.
Я знаю, что она где-то рядом. Должно быть, в соседнем кресле недалеко от очага.
– Вивьен… – Я пытаюсь дернуться в ее сторону, но конечности окаменели и не поддаются. – Вивьен, слышишь? – Я напрягаю руку и изо всех сил заставляю пальцы двигаться. Потом кисть. Она дрожит и медленно тянется вправо. – Вивьен, ответь.
Но вокруг все та же пугающая тишина.
Покой нарушает только треск горящих бревен, шипение костра и взволнованный шепот леса, предчувствующего подступающую грозу.
– Совенок… – Стул, на котором я почти лежу, очень низкий, поэтому у меня получается сползти на землю. Я падаю на колени, переворачиваюсь набок и ухватываюсь за деревянное сиденье рукой. – Ты тут? – Пальцы свободной руки прощупывают очертания соседнего кресла в поисках ладони Вивьен, но тщетно.
– Работаем быстро! – Требовательный голос раздается слишком близко и ужасно громко. Он поражает сознание словно ударом молнии. Заставляет меня откинуться назад и прикрыть уши ладонями. – Этот в сознании. Трей, сюда!
– Да, сэр.
– Его и Аулет в машину.