– Эйс, ты будешь чистый или разбавленный? – Со стороны кухни в гостиную вламывается Фред. В одной руке он держит новую бутылку «Джека», а во второй – две баночки колы. – Какие люди! – радостно восклицает друг, как только замечает меня. – Наша крошка пробудилась. Проспалась, принцесса? Протрезвела? Больше не будешь обижать своего лучшего друга?
– Я-то проспалась, а вот ты уже близок к финальной стадии – забвение.
– Значит, все идет по плану. Скажи, Эйс? – посмеивается Фред.
– Именно, – подтверждает Эйсто. Я перевожу на него взгляд и понимаю, что все это время он не сводил с меня глаз.
– Как себя чувствуешь? – интересуется кудрявый, прыгая на диван рядом с Эйсто.
– Я в норме, – улыбаюсь. – Только голова слегка побаливает.
– Это похмелье, детка. – Пьяная улыбка друга растягивается еще шире.
– Спасибо, Фред Девис, за разъяснение. Тебе ли не знать, ведь ты уже давно сроднился с этим состоянием.
– Может, присоединишься к нам? – предлагает Фред. – Смотри какие классные парни тебя просят: Эйсто неотразим, я – еще лучше, а «Джек», – Фред потрясывает бутылкой виски, – вообще сносит девочкам крышу.
– Фред, все-таки Вивьен лучше еще немного поспать. – Эйсто не обращает внимания на шутку друга. Он не перестает сканировать глазами мое тело.
Я чувствую, как его взгляд скользит вдоль моих босых ног к бедрам, едва прикрытым рубашкой, и Эйсто замечает, что под рубашкой на мне все та же поношенная футболка с потертым флагом США и белым орлом на груди, которая принадлежала ему еще в колледже. Он резко смотрит мне прямо в глаза, и я вижу, как в его взгляде вспыхивает странный огонь.
– Эм… – Я первая прерываю зрительный контакт с Эйсто. – Я присоединюсь к вам, но ненадолго. И сначала пойду переоденусь во что-нибудь более… эм… подобающее.
– Возвращайся голой, – ржет Фред. – Мы с Эйсто и «Джеком» тоже разденемся. – Он начинает демонстративно отклеивать этикетку от бутылки виски.
– Фредс, ты не выдержишь то количество шуток, которые посыплются на твой крошечный член. – Я закатываю глаза. – Точнее, твой член и не выдержит.
– Эй, женщина! Тебе доказать, как сильно ты заблуждаешься? – Фред пытается вскочить с дивана, хватаясь за ширинку своих джинсов, но Эйсто утягивает его обратно за футболку.
– Так. Хватит на сегодня пошлостей.
– Нет, ну она нарывается, – возмущается Фред, и я едва сдерживаю смешок.
– Ладно, я скоро. – Я подмигиваю Фреду и под пристальным взглядом Эйсто покидаю гостиную.
Запираю за собой дверь спальни и сразу же бросаюсь к ноутбуку.
Да, возможно, я сошла с ума. Наверное, я больная. Но я не могу упустить такой шанс. Я должна осуществить еще одно «Погружение». Прямо сейчас.
Навряд ли получится еще когда-нибудь за выходные остаться только втроем. А сейчас такая возможность есть. Трое остальных спят и точно не потревожат нас ближайшее время. Именно это мне и нужно.
И плевать, что мой организм еще не до конца восстановлен. Я выдержу.
Первым делом отключаю от системы временно отсутствующих участников. Их нужно заменить на виртуальные проекции. Но сейчас времени мало. Поэтому я быстро создаю примитивные копии Кортни, Стеллы и Майли и наделяю их личности элементарными функциями, как и остальные проекции. Только приписываю каждой копии те особенности поведения, которые я учла из опыта прошлых «Погружений».
Процесс написания проекций напоминает создание персонажей в игре «The Sims»25: человеку можно присвоить определенные черты характера, задать для него последовательный алгоритм действий или наделить полной свободой. Сейчас у меня нет времени на алгоритмы, я успеваю запрограммировать только несколько важных ситуаций, но этого должно хватить, чтобы все сработало по моему плану. Главное – ограничить общение действующих участников – Эйсто и Фреда – с новыми проекциями. Так парни не успеют заподозрить, что их подружки – результат моего творения.
Если бы у меня было больше времени, я бы детально прописала выбывших из проекта участниц, чтобы у Эйсто и Фреда, которые по-прежнему будут соединены со мной чипами, не возникло подозрений в том, что их мир – искусственно созданная вселенная Вивьен Аулет. Но я думаю, что в этот раз все пройдет хорошо. Это не первое «Погружение», и я знаю, что делать.
Я программирую поведенческие модели. Проверяю исправность внедрения новых звеньев. Сохраняю.
Я давно хотела отключить автоматический возврат в реальность в случае моего сна в рамках проекта. Так провалилось уже несколько попыток «Погружения». Да, это рискованно, учитывая мое физическое состояние. Но у меня по-прежнему остается второй вариант возврата – когда я этого действительно захочу. Стоит только воссоздать в мозгу момент старта «Погружения» и сосредоточиться на обратном скачке – это спровоцирует наночип на моментальную самоликвидацию, и сознание перенесется в реальность.