– Кортни, тебя снова понесло.
– Одевайся! – Подруга резко вскакивает на ноги. – Сейчас что-нибудь придумаем. Для начала тебе нужно хотя бы выйти из спальни.
Кортни заставила меня надеть купальник, поэтому теперь я иду за ней к озеру в разноуровневом легком платье черного цвета, подпоясанном на талии ремнем в виде узла. Под платьем на мне черное бикини. Волосы высохли и рассыпались по плечам крупными завитками. Зеркальные очки на макушке. Босые ноги ступают на прогретый деревянный пол задней террасы, и Кортни пропускает меня вперед.
Первое, что я вижу, – обнаженная мускулистая спина Эйсто. Лучи солнца ласкают его золотистую кожу, очерчивая каждую мышцу. Он совершенство. И я мечтаю оказаться на месте этих солнечных лучей. Эйсто стоит ко мне задом в укороченных белых шортах и выглядит как спасатель одного из пляжей в Калифорнии. Красивый, загорелый и подтянутый. Обитательницы пляжа наверняка бы пускали по нему слюни. И я была бы в их числе.
Я увлеченно разглядываю его тело и не сразу замечаю, что Эйсто поймал меня с поличным и уже смотрит мне прямо в глаза.
– Эйсто… – Вырывается из меня само собой. Мы смотрим друг на друга, и я понимаю, что должна продолжить фразу. Именно я, а не он. Теперь моя очередь объясняться. – Предложение поговорить еще в силе?
– Поговорить о чем? – Прежде, чем Эйсто успевает ответить, в наш диалог встревает Фред. Он выглядывает из-за спины Эйсто, сидя на стуле, и с заинтересованностью разглядывает меня.
– О том, чтобы оставить тебя здесь навсегда, – вмешивается Кортни и целенаправленно шагает к парням.
– Ты без меня жить не сможешь. Первая же прилетишь за мной, изнывая от тоски, – парирует Фред.
– Готова рискнуть и проверить. – Кортни выхватывает из рук Фреда банку пива и делает жадный глоток.
– Вон там, – кудрявый тычет пальцем на стеллаж, оборудованный под барную стойку, – ящик холодного пива. Сделай над собой усилие и возьми себе баночку. Мою же попрошу вернуть обратно. – Фред тянет руку за своим пивом, но Кортни игнорирует и его слова, и его действие.
– Не пойму, что ты там бубнишь. – она отпивает еще. – Спасибо за пиво. Вкусное.
– Задница. – Фред по-детски высовывает язык. – Ви, любовь моя, пожалуйста, будь лапочкой, подай своему наглому, но невероятно обаятельному лучшему другу баночку живой воды.
Я закатываю глаза и под пристальным наблюдением Эйсто выполняю просьбу Фреда.
– Спасибо, прелесть. – Друг ловит банку Будвайзера и мигом откупоривает ее.
– Наслаждайся, – отвечаю я Фреду, но смотрю на Эйсто. Наши взгляды пересекаются, и меня пронизывает разряд тока. Кажется, он презирает меня.
Эйсто сбрасывает кроссовки и, отвернувшись к озеру, спрашивает:
– Кто-нибудь идет купаться?
Его тон настолько беспристрастный, что я не могу разобрать, адресовывается этот вопрос всем или же только мне.
– Я пас. – Кортни притаскивает к стулу Фреда еще один стул и усаживается рядом. – Я уже наплавалась.
– Правильно, детка. – Кудрявый кладет руку на плечо Кортни. – Куда приятнее находиться в моей компании, чем барахтаться в воде с этим смазливым плейбоем. Ведь на самом деле все знают, что единственный настоящий плейбой здесь – я.
– Я все еще слышу тебя, Фред, – кричит Эйсто, отходя все дальше к пирсу.
– Подожди! – спохватываюсь я и бегу за Эйсто.
– Чуть больше грации, крошка, – комментирует мой друг, за что получает в ответ жест из вытянутого среднего пальца.
Я развязываю пояс и сбрасываю платье прямо на траву. Все дальше отбегаю от друзей, преследуя Эйсто.
– Постой, – зову уже тише.
Он замедляет шаг, но не останавливается и даже не оборачивается. Эйсто точно зол на меня.
– Пожалуйста… – Мое последнее слово разбивается о спину Эйсто, когда он внезапно ускоряется, идет на разбег по всей длине пирса и грациозно ныряет в озеро.
Он входит в воду как профессиональный пловец. Без единого всплеска. Сияющая гладь озера принимает Эйсто в свою пучину, и его тело на минуту скрывается в глубине лазурной воды.
Я добегаю до края пирса, и только тогда голова Эйсто наконец-то показывается на поверхности. Прикрыв глаза, он запрокидывает голову и медленно обтирает лицо ладонями, приглаживая мокрые волосы. Я застываю на месте как завороженная. Мои босые ступни уже горят от раскаленных под солнцем досок. Возможно, с них уже слазит кожа, но мне плевать. Перед моими глазами сейчас разворачивается зрелище погорячее.
– Чего застыла? – обращается ко мне Эйсто, плавно рассекая воду руками. – Прыгай. Или боишься намочить волосы?
Я демонстративно избавляюсь от очков, кладу их возле своих ног и специально с разбега прыгаю в озеро «бомбочкой», чтобы окатить Эйсто брызгами. Выныриваю в футе от него и слышу искренний смех.
Я убираю с лица прилипшие пряди волос и зависаю на поверхности озера напротив Эйсто.
– Послушай, – тихо начинаю я, но, кажется, Эйсто не слышит.
– Вода и правда волшебная, – говорит он, выгибая шею и окуная волосы в воду.