Не успев закончить расчеты, подошел к опустевшей стоянке. Прежде всего, набил снегом трёхлитровую кастрюлю и установил её на двух толстых сырых ветках. Разложил под дном огонь и, приготовив сушняк, достал птичку и ощипал её, добавив перья в наволочку. Разделал тельце весом не более половины килограмма и, когда вода закипела, положил его в кастрюльку. Пока птичка варилась, чтобы уменьшить муки ожидания, укомплектовал рюкзак с очередными двадцатью килограммами груза…
Птичку съел всю, обсосав косточки, но не почувствовав ни вкуса, ни запаха. Просто жевал, жевал и глотал, посылая в желудок на переработку источник калорий. Чтобы увеличить их количество, отрезал кусочек сала и откусывал от него по крупинке, перемешивая во рту с сухим мясом. Мясо запил половиной бульона, остатки которого в кастрюле закрыл крышкой и придавил топорами.
– Калорий пятьсот наберётся, – прикинул он пищевую ценность обеда и, не отдыхая, двинулся в обратный путь. Силы прибавились, настроение повысилось и он шагал, почти не чувствуя веса рюкзака.
Пополнившись калориями, к тому же добытыми самостоятельно, мечтал в этот день ещё осмотреть участок леса вокруг упавшего дерева и разметить контуры будущей землянки.
Но, воодушевленный удачной «охотой», Никита не утерпел и вместо намеченного на новом месте занятия, «сбегал» за грузом вторично. На этот раз при холостом переходе ничего не обдумывал, а только внимательно смотрел по сторонам, надеясь на повторение чуда. К сожалению, чуда не произошло.
Птичка была переработана желудком ещё в предыдущую ходку. Калории от неё, стремглав разбежались по голодным мышцам и сгорели полностью ещё до того, как он второй раз за этот день подошёл к стоянке. Предвкушая, как запьёт переход остатком «калорийного» бульона из кастрюльки, Никита, вдруг, был поражён страшной мыслью. Он, вдруг, подумал, что недостаточно обезопасил кастрюлю и за то время пока относил предыдущую порцию груза, кто-то «посторонний» допил его бульон. Эта мысль стала ложкой дёгтя в его радостном настроении. Тревога оказалась напрасной: по прибытии на стоянку, «дёготь» испарился, и он благополучно допил свой бульон. Обратно добрался на остатках бульона, а, в основном, используя внутренний запас энергии.
Притащив на санях бак с 15 килограммами, он увеличил вес доставленного груза до семидесяти пяти килограммов.
Ужинать не стал, экономя последние, разрешённые для аварийного использования, продукты.
– Лучше поесть утром перед уходом.
На этот раз, учитывая опасность наступающего зимнего периода, к предстоящей ночи Никита подготовился более основательно. Класть ночную подпитку для подогревающего костра на расстоянии вытянутой руки хорошо, но она может загореться, а, если костёр отодвинуть, то его коэффициент полезного действия окажется небольшим и потеряется смысл костра. Никита нашёл лучший выход: заготовленные обломки толстых веток он разложил на крыше норки, навесив их концы над кромкой крыши. Ночью, просыпаясь, доставал по несколько веток разного калибра и подбрасывал в прогорающий костёр. Прерывание сна ограничилось тремя «подпитками».
На следующее утро тщательно пережевал 50 граммов колбасы, запил её горячей водой с четвертью плитки шоколада.
– Четыреста килокалорий – округлил он пищевую ценность «завтрака» в большую сторону, записал в черновой листок эту цифру и поплёлся за новой порцией.
Сил уже не было, и Никита не представлял, как сможет пройти десять километров. Но на этот раз ему с большим трудом удалось «подстрелить» птицу очень похожую на ворону, по каким-то причинам залетевшую на «магистраль». Прикинув, что она тянет на тысячу килокалорий, он съел бы эту ворону всю сразу с костями и перьями, но хорошо зная, что такое «нет ничего», половину тушки оставил, лишь немного утолив на стоянке сосущий голод.
Однако, бульон вылил сразу, даже не пробуя – всё же это была как будто ворона. Правда, уже вечером ругал себя за этот опрометчивый поступок.
– Жить надо только на подножном корме, как бы трудно не было: – такой вывод он сделал давно и отступать от него не хотел, тем более, что последние удачи убеждали его в том, что это возможно.
«На половине вороны» принёс пятнадцать килограммов железа и разную ненужную мелочь. Теперь на хуторе лежало около девяноста килограммов грузов. На стоянке оставались самые ненужные, в настоящее время, предметы.
Утром, по пути на стоянку, Никита оглянулся на свой ориентир и вспомнил об орехах. Голод давно заставлял его думать о других источниках калорий. Одним из этих источников могут стать кедровые орехи.
