— Получается, чтобы разобраться с Ульфом Сканнингом и возможным появлением в его флоте линкора, нам необходим собственный линкор. А ещё лучше — владеющий пятого порядка. Кто-то уровня адмиралов Звёздного Флота, — подвёл итог Проповедник.
Все прекрасно понимали, что найти такого владеющего на Вериго не получится. Да и во всей системе, как и в ближайших. Здесь просто нет и не может быть столь сильного человека. Тот же Ульф Сканнинг только-только смог подняться на эту ступень, и Гея явно преувеличила. Не может быть у него линкора. Не сможет за столь короткий временной промежуток он освоить технику пятого порядка.
Она сама говорила, что я смог освоить технику истребителя мгновенно лишь из-за особого строения ядра. На это способны только Творцы, а Сканнинг им не был.
Так что даже если у него есть подходящая техника, на её внедрение уйдёт очень много времени. Возможно, несколько циклов. Но и мотивы Геи сказать именно это мне были прекрасно понятны. Она нацелилась на поиски корабля гранд-адмирала Донована. Хотя вероятность его существования стремилась к бесконечности.
О том, что в этом случае линкор получится одноразовым, Гея, конечно же, не сказала.
Даже если мы сможем найти относительно целый корабль и заставить его летать, то сделать техникой уже не выйдет, пока я не достигну пятого порядка. Так что придётся его восстанавливать обычными методами. А на это может уйти гораздо больше времени, чем у Сканнинга на освоение его техники.
— Вам не кажется, что мы сейчас выдаём ничем не подтверждённое предположение за уже свершившийся факт? — решил я немного сбавить напор Геи. — Не известно, есть ли у Сканнинга вообще подобная техника, и даже если есть, то сколько времени потребуется ему на её внедрение? И вы так ничего не ответили по поводу Армады. Почему не воспользоваться против заражённого ультимативным оружием, которого он раньше так боялся?
На этот раз лица всех членов нового совета помрачнели.
— Потому что у Окинавы не осталось ни одной Армады. Последнее ультимативное оружие Кастор использовал для уничтожения подземного космодрома под Артосом. Он считал, что хранившийся там эсминец представлял слишком большую угрозу для цитадели, и решился пойти ва-банк. Все оставшиеся у Вериго Армады находятся в распоряжении Нью-Вегаса. Но Маккинли отказалась предоставить нам их для уничтожения флота заражённых и самого Сканнинга.
— Получается, что необходимо договориться с Терезой Маккинли? — уточнил я, уже прикидывая, каким образом это можно сделать.
Пока выходило, что мне нечего предложить главе Нью-Вегаса в обмен на предоставление нам ультимативного оружия. Даже сам не понял, когда успел принять решение и стал думать о том, как разобраться с угрозой флота заражённых и самого Сканнинга. Хотя до этого я ещё размышлял над тем, стоит вообще выступать против правителя системы. В том, что так сделает Гилдарст, Проповедник и близкие к ним люди, я не сомневался. Но вот сам…
А теперь выходит, что я уже принял для себя это решение.
— Не договориться, а купить, — после небольшой паузы исправился я. — И предложить ей что-то равнозначное. Чего нет ни у Окинавы, ни у Чёрного Лотоса, ни у Закатного.
Действительно, это была проблема. Правда, я не видел в ней чего-то совсем непреодолимого. Внутри моего храна лежало наследие та’арцев, которое способно манипулировать временем. На Плато Дождей меня ждала субпространственная аномалия, в которой могло храниться всё, что угодно. Возможно, там найдётся что-нибудь, что заинтересует Маккинли. Но лучше всего просто спросить её об этом в лоб.
— Маккинли пригласила меня посетить Нью-Вегас. Она хочет встретиться со мной лично, а не разговаривать через вершителей. Думаю, что это будет самый оптимальный вариант, чтобы попробовать договориться с ней. Как вы смотрите на то, чтобы предложить Маккинли место в совете цитадели? А в будущем — и в объединённом правительстве Вериго? Только не говорите мне, что вы не рассматривали подобную возможность и не собираетесь подмять под себя все фракции планеты, которые уже заказали себя союзом с Таймлином и сейчас обескровлены после неудачной попытки захвата Окинавы?
Всё это были вполне логичные шаги, которые казались мне единственно правильными. По крайней мере, я бы поступил именно так. Объединить все разрозненные фракции под одним руководством, и тогда возможности Вериго возрастут на порядок. Во всех планах. Здесь даже не нужно получать улучшения мозга, чтобы понять это. Решение лежит на поверхности.
