«А что, если последовать за ним?» – пришла ей в голову безумная идея, и она тут же вывернула на дорогу и пристроилась сзади. Но он быстро свернул с основного шоссе и, как ей показалось, направился в сторону завода. Лола не отставала, трясясь по асфальту, вздыбленному корнями деревьев, когда услышала гул водопада, догадавшись, что они приехали в нужное место. Она подняла голову и поразилась радужному потоку, который несся с самой макушки горы, рассыпался брызгами на камнях и, играя на солнце, слепил глаза.
Мужчина не мог не заметить ее «Ниссан», но, не глядя в ее сторону, выскочил из машины, хлопнув дверью, и бросился в лес. Лола последовала его примеру, держась на приличном расстоянии, когда перед ними вырос полицейский.
– Так и знал, что кто-то из вашей братии в обход полезет! – Он начал раскручивать моток желтой ленты прямо перед их носами. – Быстро разворачивайтесь и по домам! Спать, отдыхать! – Он произносил слова напевно, и от этого фразы звучали еще саркастичней. – Ишь ты! И откуда вы только эту дорогу узнали, неместные вроде? – Он присмотрелся к Лоле. – А! Известная журналистка собственной персоной! Все, проход запрещен, – повторил он, довольный их растерянным видом и оттого, что вовремя успел перехватить этих нахалов.
– А что такое произошло, что вы все перегораживаете? – совершенно не обращая внимания на тон полицейского, спросил мужчина.
– Этого вам знать не положено, – окончательно развеселился блюститель порядка.
– Вообще-то я аккредитованный журналист, а долг представителей власти держать в курсе обо всем происходящем сотрудников массовой информации, – гордо сообщил постоялец гостиницы.
Было заметно, что слово «аккредитованный» настолько не понравилось полицейскому, что он задумался.
– А вот с этим самым к начальству, пожалуйста, – проговорил он, так и не решаясь повторить непонятное слово. – А пропустить вас к месту преступления все равно не могу, – с радостным облегчением закончил он.
– Как к месту преступления?! – вскрикнула Лола, чем напугала полицейского, который строго посмотрел на нее.
– А вот так, – наставительно произнес он и зачем-то погрозил пальцем.
Из леса вышел еще один страж порядка, и они вдвоем начали устанавливать заградительную ленту.
Лола с незнакомцем молча наблюдали за их работой.
«Значит, журналист все-таки», – подумала Лола, косясь на мужчину.
Он был невысокий и хлюпкий, достаточно молодой, не больше сорока, но с редкими коротко стриженными волосами и с большими залысинами на лбу.
У Лолы заголосил мобильник, и она отошла к машине. Незнакомец, не стесняясь, подвинулся в ее сторону и стал прислушиваться.
– Да, – как можно тише проговорила она, слыша, как Дана пыхтит в трубку. – Ты что, от полиции бежишь?
– Да нет, пыталась на гору подняться, чтобы хоть что-то увидеть!
Лола услышала в трубке треск веток.
– Не покалечься там, – обеспокоилась она за подругу.
– Короче, жена Амана сегодня утром пришла в полицию и рассказала, что их сын в тот день, когда они на пикник ходили, за падающей водой увидел человека, – Дана продолжала тяжело дышать, – так что полиция, помимо версии с пикником, проверяет еще, что и где они могли еще там разглядеть. И такое впечатление, что все кругом прочесывать взялась!
– Ты считаешь, что это правда, а не выдумка, чтобы отвлечь следствие?
Лола заметила, что незнакомец приближается, и села в машину, закрыв хорошенько дверь.
– Не похоже, хотя бы потому, что полиции сюда нагнали целую кучу, может, им что-то еще известно, раз они в эту гору уперлись. – Дана перестала пыхтеть, видимо, остановилась.
«Место преступления», – вертелись в голове у Лолы слова полицейского, но у Даны пока нет на этот счет информации.
– Я сейчас с другой стороны водопада нахожусь и в другой части пролеска, правда, тут тоже все перегородили, не успела я вовремя. Но я пока здесь подожду, таким образом мы сможем держать точку расследования в окружении.
– О’кей! На связи! – Лоле послышался звук падающих камней.
«Надеюсь, что она там никуда не свалится», – тревожно подумала она и увидела, что незнакомец вплотную подошел к «Ниссану».
– Добрый день! Предлагаю сотрудничать! – Он нагнулся к открытому окошку.
– Садитесь, поговорим, – из любопытства согласилась Лола.
Обычно журналисты работали каждый за себя, в крайнем случае могли обменяться информацией «дашь на дашь», но не более того. Даже на одном канале существовало жесткое соперничество и борьба за эксклюзивы. Лола вспомнила свою конкурентку с первой кнопки, Бобриху, и порадовалась, что та жила в другой гостинице в центре города и не раздражала ее своим присутствием уже с самого утра за завтраком.
Мужчина сел рядом и улыбнулся:
– Меня зовут Феликс, я – писатель и живу в Австрии. – Лола удивленно моргнула. – Но решил попробовать себя в качестве криминального репортера, – продолжил он, не обращая внимание на реакцию Лолы, – понабрать, что называется, материала, уж больно случай мне показался необычный. Все же думали поначалу, что человека в печь бросили.
