То поторапливая коней, то, наоборот, замедляя шаг на трудных участках, они уже приближались к выходу из Эстовера. Небо начало проясняться и тропа потихоньку расширялась. Впереди из-за деревьев показалась поляна, а вдалеке — маленькие крыши домов. Астея поравнялась с Игидой и все поторапливала ее.
— Прибавь шагу! Мы почти добрались.
— Постой! Что-то не…
Астея не слышала ее, она пришпорила лошадь и во всю прыть поскакала прочь из леса.
— Астея!
Резкий шум и ржание коня заставили ее оглянуться. Игида вместе с лошадью попала в сеть, толстая ветвь раскачивалась под тяжелым весом. Астея поспешила обратно как вдруг за поворотом показались пятеро всадников, среди которых был Бедеврон. Игида и Астея, заметив их, встретились глазами.
— Беги, девочка! Не оборачивайся!
Астея замерла в оцепенении. Свита Бедеврона была уже совсем близко.
— Беги! — в последний раз прокричала Игида.
Понимая, что она уже не успеет вызволить женщину из ловушки, Астея достала топор, который нашла еще в конюшне и спрятала под балахон, и с криком бросилась на преследователей.
— Ты тяжело ранила моего лакея, девка!
Лорд Кавен в ярости швырнул свой кубок с вином в стену. На платье Астеи попали капли вина, напоминавшие кровь. Она с ужасом думала о том, какое наказание в этот раз ждет Игиду. Вдруг девушка вздрогнула — кубок докатился до ее ног и она увидела в нем свое отражение. Глаза были черные. Астея посмотрела на лорда, тот уперся кулаками в стол и громко дышал, дубовая столешница прогнулась и, казалось, вот-вот проломится под весом мужчины.
— И все же ты вернулась, — голос лорда в этот раз прозвучал тише — почему?
— Я не могла оставить Игиду. И я прошу вас отпустить ее, это я ее подговорила и мне нести наказание, я…
— Ты просишь отпустить служанку и желаешь одна понести наказание?
— Да.
Лорд Кавен посмотрел на Астею исподлобья. В его взгляде читалась злость, но было что-то еще. Астея вновь посмотрела на кубок, глаза оставались чёрными.
— Ты не сбежишь отсюда — твердо ответил лорд.
— Верните мне мое кольцо и я останусь здесь навсегда… с вами. — последнее слово Астея произнесла с догадкой, пытаясь уловить реакцию своего хозяина.
— Убирайся в свою комнату!
Два стража крепко схватили Астею и увели из покоев господина. Выходя, девушка заметила как лорд тянет за цепочку на шее и, достав что-то, прячет в ладони.
Сидя у себя в спальне, Астея думала об Игиде и схватке в лесу. Тогда, сжав топор в одной руке и добравшись до преследователей, она сначала отрубила кисть одному всаднику. Приблизившись к Бедеврону, Астея намеревалась попасть тому в горло, но лакей увернулся и удар пришелся на ключицу. Когда на нее накинули веревки, Астея успела бросить топор в спину уносившегося прочь Бедеврона. Мужчина упал с коня с топором в лопатке.
“Мерзкая тварь! И как он только чует когда от него что-то скрывают? Вошел ко мне именно в день побега… а может лорд и вовсе не звал меня, может Бедеврон уже тогда догадывался о нашем плане?.. Жаль я не попала ему в горло! А что будет с Игидой?! И лорд Кавен, он ведёт себя… странно.”
В полдень в дверь постучались и в комнату вошла девушка чуть постарше Астеи и поставила на стол блюдо с едой.
— Кто ты?
— Михера. Мне приказано прислуживать вам.
— Что с Игидой?
— Я знаю только что она в восточной башне.
— Ее выпустят?
— Простите, мисс, мне неизвестно, нам не говорят…
— Ладно, можешь идти.
— Мисс, мне также велено сопроводить вас в новые покои.
— Меня? Но зачем?
Михера только смущенно пожала плечами и, уже направляясь к выходу, добавила:
— Я зайду к вам позже и помогу собрать ваши вещи, мисс.
Дверь захлопнулась и Астея услышала сальную шутку охранника и застенчивый смех девушки, затем в замке прозвенел звук поворачивающегося ключа и в комнате вновь стало тихо.
Астея посмотрела на свое отражение в зеркале. Цвет глаз не изменился. Девушку это успокаивало и настораживало одновременно. Чего ожидать? Астея огляделась. Серые стены, кровать, окно с кованой решеткой, стол, стул и зеркало, да маленький камин. Больше всего на свете ей хотелось выйти отсюда, а теперь, зная что ее переселят в другое помещение, она вдруг осознала что привыкла жить здесь.
Астея разозлилась на себя. Они с братом могли днями не видеть хлеба, а теперь она каждый день ест мясо и фрукты. Ремос наверняка ищет ее и обошел весь Ланкеспол, а она не дошла до дома каких-то пару шагов и из-за нее теперь страдает Игида. Астея подошла к окну и изо всех сил пыталась разглядеть крыши домов за Эстовером, но все что она могла увидеть были только верхушки деревьев, темневшиеся вдали.
Через какое-то время в дверь постучали. Войдя, Михера спросила какие вещи ей понести, на что Астея ответила вопросом:
— Там есть зеркало?
Служанка пожала плечами.
— Я не знаю что из мебели там осталось, мисс.
— Тогда возьми это и пойдем.
Они вышли из комнаты и в сопровождении двоих охранников направились в западное крыло замка.
