– Если идея забрать кинжал была хитростью, то именно эти два браслета – настоящая цель поиска, – объяснила Ева. – И это значит, что наш преступник специализируется как раз на защитной и лечебной магии.
– Таких тут все равно человек пять, – напомнила Розалин. – Ну ладно, двоих из них можем не рассматривать: если объединить интересы и повадки.
– Трое – это уже хорошо, – порадовался Страж. – Мы можем использовать очень простые методы, почти как смертные. Я видел это в их фильмах. Надо проверить, кто из троих был в то время ближе к Базелю.
– Наивный? – поинтересовался с иронией Скиф. – Ты же не думаешь, что маг-артефактор, отправляясь в очередной тайник, сообщит местной Страже, что он благополучно прибыл на место? Особое удовольствие таких приключений – тайна проникновения!
– Можно пойти от противного, – предложила Ли. – Кто не был в поиске, у того алиби.
– А если в это время в поиске были двое? – поинтересовалась Ева. – Нет, нам нужно что-то еще. Кристоф, вы можете поделиться деталями? Откуда вообще узнали, что Улоф пропал? Как он жил, с кем общался?
– О его исчезновении заявила дальняя родственница, молодая Избранная, – стал рассказывать Страж. – Она приехала по его приглашению, но не застала дома. Притом все в доме выглядело так, будто он там должен быть. Знаете, такие мелочи: халат в спальне на кресле, будто его только скинули, посуда на кухне. Только везде пыль, будто дом дня два пустует.
– И она сразу обратилась к Стражам? – заинтересовался старый вампир.
– Да, – подтвердил Кристоф. – Она за него волновалась. Улоф последние годы очень стремился исправить свою репутацию. Кстати, он сотрудничал с швейцарским отделением Ордена. Не раз уже говорили, что он в свое время имел дело с нацистами. Теперь старался помочь найти их тайники. Стража обследовала дом, сразу определила, что есть сокровищница, и нашла завал, который устроила Амина. Так как обстоятельства были похожи на ограбления, которыми я занимался, меня привлекли к делу.
– Погоди, – деловито предложил Магнус. – А если бы не было краж и тебе дали это дело, на что ты сразу обратил бы внимание?
Кристоф задумался.
– Вообще, – начал он, – когда я только начал читать первые отчеты, меня зацепила одна странная деталь. Родственница Улофа говорила, что сразу вызвала Стража. А потом они приехали из Цюриха.
– Так там сразу был какой-то Страж? – удивилась Розалин. – Он и вызвал подмогу из столицы? Страна у них тихая. Сам не справился.
– Нет, – возразил Кристоф. – В том-то все и дело. Она сама вызвала Орден из столицы и только потом сказала, что кто-то у нее уже побывал. В Базеле нет отделения Стражи.
Ева напряглась.
– Он с кем-то сотрудничал по тайникам фашистов, – рассуждала она. – Похоже, как раз со Стражем. Может быть, у Улофа был приятель из Ордена и он прекрасно знал, что можно найти в сокровищнице у коллекционера?
– Я бы согласился, что преступником может быть кто-то из Стражи, – серьезно признал Кристоф. – Но тогда мы здесь зря тратим время. Это ложный след, ведь Страж не может участвовать в турнире артефакторов.
– Может, – совсем пала духом московский маг. – И участвовал. Мы говорили с Даном перед отъездом. Он спрашивал, не будет ли у меня проблем с допуском на турнир, если я консультирую Стражу. Я ответила: пока у меня нет браслета Ордена, все хорошо. И он тогда еще так задумчиво произнес: «Значит, достаточно снять браслет…»
– И что? – поторопил ее Скиф. – Надо связаться с твоим мужем? Он знает убийцу?
– Я его тоже знаю, – призналась Ева. – И он тут. Артефактор, но работает на Стражу. И просто приехал без браслета.
– С ума сойти! – восхитилась Ли. – Как ты его вычислила? И… Кто он?
– Кристоф, – ее подруга повернулась к Стражу, – вы не могли бы продемонстрировать ваше обычное приветствие? Как это принято в Ордене?
Он удивленно пожал плечами, но встал, вытянулся, расправил плечи, коротко, по-военному, кивнул и щелкнул каблуками.
– Ой, мамочки… – отреагировала Ли. – Точно! Он сделал точно так же, когда дотронулся до воющего камня! На последнем кругу турнира!
– Надо же! – наигранно восхитилась Розалин. – Оказывается, иметь родство с законниками полезно. А Страж-артефактор… Вот это просто нонсенс.
– А по мне – очень удобно, – весело заявил Магнус. – Самого себя в Подземелья не посадишь.
– Это было бы забавно, – приструнила их Ева, – если бы не так грустно. У него семья и дети.
– Да… – расстроилась Ли. – Совсем плохо.
– Так о ком все же речь? – вернулся к главному Кристоф.
– Альберт, – назвала имя московский маг.
– Диснеевский красавчик? – Это удивило даже непробиваемую Розалин. – Реально с ума сойти…
– Вообще-то, – вспомнила ведьма, – ты, Ева, сразу сказала, что он хитрый. Удачливый, умный, осторожный, специализируется как раз на защитной и лечебной магии. Но главное все-таки – хитрый. Найти контакт с этим Улофом, изучить его дом, аккуратно обойти ловушку, но… почему он убил?
– Я думаю, пора пойти спросить у него самого, – решил Страж. – Мне, как и всем моим заложникам, хочется покинуть Авалон завтра с утра. Закончим уже с этим делом.
