В этот момент открылась секретная дверь-стена. Из неё вышел красивый вампир, очень похожий… на Ирвина и Ника. Только глаза странные — глубокие и живые, но бесцветные, как хрусталь. И аура. Не ночь, как у Селифа, и не туман, как у Ива, а… пыль. Густая пыль, хочется зажмуриться… О, я знаю, кто это!
— Какая очаровательная девочка! Ты ведь Лия?
— Некогда любезничать, Антал! Кажется поняли, где Фин.
— Я пришёл за тобой, мой мальчик. Там в приёмной у Ирвина какой-то следователь с дурными вестями. Про мать Лии, я поэтому и заинтересовался. Идёмте.
Когда мы добрались почти бегом, потеряв где-то по дороге неторопливого Антала, по бесконечным переходам и коридорам до этой самой приёмной, Ирвин был там уже один.
— Что с мамой?
— Она напала на Вернона Хилза. Он мёртв, но убил себя сам. Хотя, конечно, из-за воздействия чёрной ауры.
— Что теперь с ней станет?
— Ничего. Будет здесь на днях. Власти вменяют Мисти только незаконное использование ауры и нахождение в людской резервации. С Плаксой Алвой яркую красотку никто не связал, да и свидетелей почти не было. Поэтому она отдана под вампирский суд. Мой друг уже уладил дело так, что судить буду я, поскольку нарушения были в моих землях и порочат нашу репутацию. Секретарь на суде будет… понятливый.
— Как удалось повернуть, чтобы её судили не Чёрные? — спросил Селиф.
— А для кого она Чёрная? Она никогда не была легальной. Не брала кровь в пунктах, не заключала договоров с донорами. О ней никто не знает. Из гнезда в своё время сбежала, так и не став в нём полноценным вампиром. Там тоже о ней давно забыли. Такие обычно в одиночку не справляются и попадаются на преступлениях. Зачем им было брать её на себя, заявляя о пропаже вампирского птенца? Всего-то никому не нужная девица из провинции.
— Ив! Что не так? Это ведь не всё, да? Говори скорее, мы тоже с новостями!
— Она напала… потому что нашла Фина, — он поднял на меня полные сожаления глаза, — Хилз пытался закопать клетку с твоим мёртвым отцом.
— Нет! Он не мёртв! Я не чувствую! Он на соколином дворе, моё сердце отозвалось, когда я догадалась!
— Мне очень жаль, милая. Финес был моим другом. Но господин следователь слишком опытен в таких делах. Он был в курсе, что мы ищем необычную сову. Разумеется, всё проверили. Перед тем, как всё же похоронить, потому что уже был… нехороший запах.
Ирвин говорил страшные вещи, но я всё равно не верила. Мне приказывала не верить интуиция!
— Пожалуйста! Мне нужно на соколиный двор! Я чувствую, что это ошибка!
— Ив? Если есть хоть какой-то шанс, давай проверим!
Вдруг в окно влетел Призрак и Ив сразу попросил:
— Лия! Прости пожалуйста, тебе нужно выйти, чтобы Доминик обернулся. Он ведь без одежды, а что-то хочет ска…
Договорить он не успел, потому что Ник уже превратился и быстро заговорил:
— Приведите парня, я уже открыл ворота. — он тронул меня за плечо и согрел солнечным взглядом. — всё будет хорошо, там твой Эдди Хоук. Главное — сама с ним поговори.
Селиф мгновенно ушёл.
Несмотря на серьёзность происходящего, Ирвин вдруг широко улыбнулся, несколько раз переведя глаза с меня на Ника, отошедшего мне за спину. Наверное я покраснела. Да уж… всё ясно без слов.
— Я верно понял, что нам с Трис нужно готовить брачные руны, не дожидаясь весны? — спросил он.
— Угу, — раздалось из-за спины и я тоже не сдержала улыбки.
Ник взлетел мне на плечо и в этот момент Селиф привёл Эдди. Тот посмотрел на всех по очереди и кивнул.
— Ну, я всё верно прикинул.
— Здравствуй, Эдди! Ирвин, Селиф — Эддисон Хоук, мой друг.
— А своему крылатому парню, значит, не представишь?
— Ты ведь знаешь Призрака.
— А человеческое имя у него есть? Ладно, не отвечай. Я понял — сплошные тайны. У меня там ваш… ну, не знаю кто. Ваша сова, в общем. Рыжая морфа неясыти.
Я сглотнула внезапный железный ком.
— Где это — там, Эд? На соколином дворе?
— Нет, здесь. Я уже боялся, что папаша найдёт. Давно прятал. Отец не при чём, сразу говорю! Хилз просто попросил вольер. Закрытый и подальше в лесу. Это я уже подглядел, что он там держит птицу в клетке с заточенными прутьями и травит. Я подменил на старое чучело из охотничьего домика. Взял хну у Рози и покрасил в рыжий. Набил требухой и сырыми яйцами. Чтобы провоняло и док решил, что сова околела.
— Где здесь?!! — хором спросили Ирвин и Селиф.
— Ослик мой у ворот остался. Там корзина.
На сей раз вампиры ринулись к двери вдвоём и Ник улетел с ними. Я бы тоже побежала… но не знала куда.
— А эти двое, они… не такие, да?
— Какие не такие?
— Ну, не крылатые ребята, как твой парень и тот, которого я украл у лекаря.
— Разве ты видел у них крылья? — уклончиво ответила я.
— Не делай из меня дурака, Ли! — махнул рукой Эдди. — Ваш этот… превращался ненадолго в бреду, когда я его немножко отпоил. Я видел. Вылитая ты, только с крыльями. И лапами. Если бы не это — разве я бы догадался, куда идти?
— С ним всё будет в порядке, Эд? Как он?
— Это уж вы сами лечите. Но мне что-то кажется, у вас не заржавеет.
— Что теперь с тобой делать, Эдди? Даже то, что ты уже знаешь — серьёзная тайна!
Друг снова махнул рукой.
