– Не зря Черчиля называют самым умным. Два мопса были очень похожи, беззаботные, ленивые, их родители еле-еле работать заставили. А сыночки не хотели дома строить, капризничали, поэтому и упали с крыши. С Фанди и Кириллом случилось одинаковое несчастье, но что было потом? Фандюша изменился, он не стал плакать, через боль научился ходить, понял – нельзя ничего не делать, отправился на курсы, и сейчас с утра до ночи не покладая лап работает, поэтому его семья хорошо живет. А Кирилл остался прежним, хныкал, плакал, винил весь мир вокруг, свою жену, не желал терпеть даже самую крохотную боль. И что в результате? Испытание дается собаке, чтобы она стала лучше. С Фанди так и получилось. А Кирилл не усвоил урок. Понимаешь, почему так получилось? Отчего Фандюша счастлив, а Кирилл постоянно стонет о своей горькой судьбе?
– Не знаю, – прошептала Жози.
Вильям почесал макушку.
– Два капризника, которые жили в свое удовольствие, оказались инвалидами только из-за своей лени: они не использовали страховку, не надели специальные пояса, не пристегнулись к тросу, не хотелось им возиться с веревками. За ними стали ухаживать родные. Фанди один раз посмотрел на свою жену и вдруг понял: мопсиха Роза сильно похудела, платье на ней старое, сто раз штопанное, туфли разбитые. Роза и щенята на завтрак одни сухари едят, а ему омлет с колбаской делают, потому что он болен. И так ему стыдно стало! Фанди понял: в семье денег нет, родные голодают, а он валяется под одеялом, потому что лапы по своей глупости повредил. И жил он только в свое удовольствие, работать не хотел, ни о жене, ни о щенятах, ни о родителях не заботился. Надо ему подниматься, становиться настоящим главой семьи, заботиться о родных, забыть о себе. Да, ему было больно встать на лапы, но он это сделал, потому что не о себе думал, а о других. Фанди изменился в лучшую сторону. А Кирилл каким был, таким и остался, он пекся лишь о себе, любимом. «Ой, мне больно наступать на лапки!» Вот и весь ответ. Гимназия Именалия мрачное место, здесь много зла. Но вам повезло, что попали сюда.
– Почему? – возмутилась Жози.
Вильям потер лапками уши.
– Дорогая, я не могу за малое время открыть тебе большие истины. Но крошечную порцию разума попытаюсь вбить в твою пустую мопсячью голову.
– У меня там есть мозг и ум, – обиделась Жози.
– Мало иметь мозг и ум, – парировал Вильям, – надо еще всем этим уметь пользоваться. Скажи, тебе было сегодня жалко Куки за обедом?
– Нет, – удивилась Жози. – С какой стати?
– Вам дали невкусную кашу.
– И что? Ее можно не есть!
Мышиный Царь взмахнул хвостом.
– А вот Мафи побеспокоилась о сестрах, просила вас, несмотря на отвратительный вкус каши, все же съесть ее. Мафи помнит, каково это – сидеть голодной. Жизнь на улице сделала ее доброй, сострадательной. А ты не особенно ласковая, потому что не понимаешь, как может быть плохо собаке. Не всякая псинка, попав в тяжелую ситуацию, становится лучше. Кое-кто озлобляется, а это самое страшное. Жози, скажи спасибо тому, что с тобой случилось, думай не о себе, а о сестрах, пожалей их, полюби по-настоящему, а не так, как сейчас: «Марсия, подари мне конфету. Ах, не хочешь? Все, ты мне не сестра». Вот когда твое отношение к родным изменится, вы все отсюда выберетесь.
– Пусть Куки и Мафи сами о себе думают, – топнула лапой Жози, – я пойду с тобой. Ты же как-то отсюда собрался удрать.
Вильям раскашлялся.
– Люка долго за мной охотилась, наконец поймала, посадила под стекло.
– Зачем пуделиха так поступила? – изумилась Жози.
– Раз в году я могу выполнить чье-то желание, – пояснил Вильям, – свое или чужое. Люка потребовала от меня… Ну да я это не расскажу.
– Почему же ты не захотел освободиться? – заморгала Жози.
– Потратить годовое желание на ерунду? – удивился Мышиный Царь. – Лично на себя? Это очень эгоистично. Лучше помочь тому, кому плохо. Я знал, что рано или поздно убегу. Спасибо, Жози! У тебя хорошие задатки, если будешь воспитывать себя, станешь прекрасной собакой.
– Воспитывать себя? Это как? – растерялась мопсишка.
– Не ври, не бери ничего чужого, не ленись, помогай тем, кому трудно, радуйся удаче другого, сочувствуй тому, кому плохо, не жадничай, никому не делай зла, не обзывай Куки плюшкой-ватрушкой, пойми, ей это обидно, и хватит для начала, – растолковал Вильям.
– Для начала? – попятилась Жози. – А потом что?
– Продолжишь самовоспитание на другом уровне, – улыбнулся Вильям. – Жози, бывают собаки, а бывают четвероногие. Первые борются со своими плохими качествами, стараются стать лучше и в результате делаются умными, прекрасными, очень счастливыми. А четвероногие едят, спят, веселятся, злятся, что у них нет всего того, чего они хотят, и в результате становятся очень несчастными. Только тебе решать, кем ты хочешь стать: истинной собакой или четвероногой истребительницей корма. Прости, взять тебя с собой у меня не получится.
– Почему? – захныкала Жози.
Вильям подбежал к стене, ловко протиснулся в крохотную щель между бревнами и исчез.
