– Зачем, – они пропустили всё-таки Алексея и шли, точнее, плыли рядом с ним.
– В лесу опасно, эти твари напасть снова могут.
– Нет, не могут, мы их всех перебили, теперь этот лес свободен. Но должен сказать, что мы справились со своей задачей только благодаря тебе. Ты каким-то образом умудрился собрать вокруг себя всех местных Вампиров, и, кстати, приличное количество из них перебить. Как тебе это удалось?
– Это всё благодаря кинжалу, они от соприкосновения с ним дохли как мухи.
– Интересное сравнение. Что за кинжал?
Алексей достал из-за голенища клинок и показал братьям.
– Вот видишь, брат Надим, я же говорил тебе, что это он, а ты всё не верил.
– Кто он, что он? – Заволновался Алексей, – Что вам про меня известно, и вообще кто вы такие?
– Вот уже интересоваться начал. Расскажем, брат Надим?
– Да уж коль сказал А, то говори и Б, рассказывай. – Ответил тот.
– Понимаешь, человек, я не про тебя говорил, что это он.
– А про кого?
– Вот про этот клинок.
– И что вам про него известно?
– Это длинная история.
– Так мы уже вроде никуда не торопимся, вы же сами сказали, что Вампиров в этом лесу больше нет.
– Мне кажется, мы ошиблись, – тихо произнёс Один.
Его рука привычно потянулась к колчану со стрелами, но то оказался пуст, точно в таком же положении, они забеспокоились, и, оказывается, было о чём, впереди на дорогу, по которой брела троица, преградили три Вампира. По всем признакам это были старые и опытные особи. Они ни сколько не испугались, стояли расслабленно и довольно ухмылялись.
– Вот теперь мы и до этих шакалов доберёмся, у них нет защитных стрел, зато, сколько в них чистой энергии, – произнёс один из стоявших.
– А человек? – Спросил второй.
– Что человек? – Не понял тот.
– С ним как поступим?
– Да как обычно, высосем из него всё, что возможно, а утром ещё и теми займёмся, что на поляне.
– Да пищи, похоже, нам надолго хватит, остальных всех они покончали, – вступил в разговор третий.
– Эх, – вздохнул Алексей, – вот что вы за твари такие, дали вам возможность пожить ещё немного, радуйтесь, забейтесь куда-нибудь в щель и сидите там, пока не подохнете от голода, нет вы на большую дорогу вышли. Я вам вот что посоветую, идите по добру, по здорову, иначе отправитесь вслед за своими дружками.
– Он ещё нам и советует, наглый человек. – Произнёс первый Вампир. – Иди как ко мне поближе, я в глаза твои гляну.
– Ты уверен, что хочешь этого?
Вампир только ухмыльнулся.
– Хорошо, только сейчас со спутниками своими попрощаюсь. – Он полез в карман и достал оттуда наконечник стрелы. – Не знаю, поможет это вам или нет, но мне почему-то кажется, что он ваш.
Алексей разжал ладонь, на которой лежал серебряный наконечник.
– Держите, может, что и сообразите, а я попробую разобраться хоть с одним из них.
Он развернулся на каблуках и сделал широкий шаг по направлению к Вампирам, одновременно доставая клинок и пряча его в за рукой, так, что бы противник не заметил заранее, что он вооружён.
– Так это ты хотел в глаза мне взглянуть, – спросил он у первого, кто попался ему на пути, широко открывая глаза. – Смотри, а я посмотрю в твои, интересно, кто из нас первым увидит смерть?
Двое застыли друг, напротив друга уперев взоры и готовые тот час кинуться в смертельную схватку. Алексей всё глубже и глубже погружался в черноту глаз противника, вот его уже начал пробирать холод, ледяной холод, который пронизывал до самых косточек. Он помнил этот холод, и темноту, полную темноту, здесь отсутствовало всё воздух, тепло, солнце и луна, только пустота, вечная и абсолютная пустота. Но и Вампир погрузился в его взгляд, точно так же, он искал там пищу, но нашёл видимо далеко не то, что искал.
– Господин? – в одном слове он умудрился вместить страх и раболепие, зависть и преданность.
– Да тварь, ты до сих пор этого не понял, тогда поймёшь там, в Лимбе, – Алексей не понимал, о чём он говорит, но он помнил, что именно таких слов и такого поведения больше всего испугался тот первый, что выводил их на волю. Опомниться Вампиру он не дал, клинок же мягко раздвигая рёбра, вошёл в плоть, и устремилась к сердцу, зрачки Вампира расширились ещё больше и ужас, выплеснувшийся из глубины его глаз, заполнил всю округу.
Деревья склонились к земле, молодые листья, только набирающие силу в буйстве весны, свернулись в трубочку и начали опадать, как будто почувствовали близкое дыхание зимы. Но не зима вырвалась наружу, вместе с этим душераздирающим криком. Алексея выбросило наружу, казалось, что Лимб, только-только, стремившийся поглотить его, отторг, как инородное тело отторгает человеческий организм и выплюнул из себя, вместе с кусочком своего вечного холода и вечной безысходности. Зрачки сужались всё больше и больше и не пускали во внутрь, потом они медленно затянулись ледяной корочкой, и Вампир медленно осел на колени перед Алексеем.
– За что? – Прозвучало в последнем вздохе, и он упал, иссыхая, превращаясь в пепел.
