Два его спутника так и застыли на месте, не понимая, что произошло. Он надеялись на лёгкую добычу а здесь произошло что то из ряда вон выходящее. Их предводитель, старейшина всей общины совершенно неожиданно назвав этого человека господином, пал к его ногам, и по всей видимости был отправлен именно этим человеком в Лимб, на вечную муку. Как такое могло случиться, они не понимали, или просто не хотели понимать. Страх боролся в их чёрных душах с вечным голодом, и, похоже, голод побеждал, потому, что они не бросились наутёк, стараясь как можно быстрее забиться в самые дальние щели. У них не было перспектив продолжения рода, потому, что в этом накрытом куполом лесу они остались вдвоём, но они ещё могли жить, пускай впроголодь, довольствуясь мелкими грызунами, но жить. Нет, они решили иначе, они просто не поняли, что произошло с их предводителем, таки сильным и таким всемогущим, а поэтому вместо того, что бы броситься бежать, они ринулись в атаку.
Алексей не сразу заметил это движение, он ещё находился под впечатлением того, что увидел в глубине этих бесконечно-чёрных глаз. Второй Вампир кинулся на него и впился выпущенными когтями в плечо человека. Острая боль пронзила, всё тело и человек пришёл в себя. Захват, задержавшейся на плече руки, уход под противника, бросок через себя и вот уже рука, с кинжалом продолжая движение направляет смертоносную сталь давно отработанным и привычным движением в грудь противника. На этот раз Клинок не с такой лёгкость пронзает тело, но сильный удар ломает рёбра и кинжал всё-таки добирается до сердца, он вновь пьёт чёрную кровь, вновь немного вырастает. Вновь дикий крик вырывается из груди уже другого Вампира, и снова пустота и холод. А на плечах уже висит третий, он пытается дотянуться клыками до шеи человека, впиться в сонную артерию и наконец, удовлетворить свой извечный голод, выпив всю кровь, вместе с душой человека, а на закуску оставить его ментальное тело и уже потом, долгие дни наслаждаться запасами пищи.
У этого, третьего было больше всего шансов на спасение, но не прислушался он к словам старейшины, не задумался над тем, почему тот так быстро превратился в пепел, и не обратил внимания на его предсмертный крик. Голод, извечный голод затмил разум и сознание, и даже инстинкт самосохранения притупился на столько, что Вампир, не помня себя, накинулся на человека.
Алексей отпустил, задержавшийся в теле второго противника клинок, захватил голову, прильнувшую к его шее, и сильным рывком перебросил Вампира вперёд, освобождаясь от захвата. Тот оказался очень подвижным, сделав кувырок, встал на ноги и принял боевую стойку. Теперь человек и Вампир стояли друг напротив друга, оба безоружные и оба готовые на всё ради сохранения своей жизни, но кроме обоюдного желания жить у каждого из них были ещё желания. Безграничный голод у вампира и нечеловеческая усталость у человека.
Противники одновременно склонили головы, оценивающе оглядев друг друга, и зловещая улыбка расцвела на лице Вампира.
– Ножечек-то твой вон в нём остался, – указал он кивком головы на уже почти полностью истлевшее тело своего товарища. – Что теперь делать будешь?
– Ничего, я с такой тварью как ты и голыми руками справлюсь, ответил Алексей и начал медленно, как пантера обходить противника, стараясь выбрать наиболее удачную позицию для атаки.
«Нет, – подумал он мельком, – без кинжала мне не справиться, а он остался вон там, в центре нашего круга. Кто до него доберётся первым я или он?»
Подумав это, он сделал шаг в сторону, отвлекая внимание Вампира, а потом резко прыгнул в центр, делая кувырок и выхватывая клинок, теперь уже просто застрявший в земле. Именно в этот момент Алексей ожидал нападения со спины, но вместо этого услышал, а скорее почувствовал, глубокий вздох и бесконечную муку погибающего существа. Встав и обернувшись, он увидел, что стоявший и готовившийся к прыжку противник, вдруг замер, сведя лопатки как от жуткой боли, его лицо перекосилось, а со спины по всему телу начала распространяться иссушающая тело коррозия. Именно так происходило с ним, когда он наносил раны не в сердце, а хаотически по всему тела. Но что произошло, кинжал был у него в руках, Алексей оставался совершенно уверенным в том, что ни коснулся им Вампира.
Тот медленно развернулся к нему спиной, между лопатками в неровном свете луны, в самом центре губительного очага, что-то блестело, а Вампир не верными, шагами двинулся в сторону так и продолжавших стоять на месте двух призрачных фигур, Отдина и Надима. Не дойдя до них пары шагов, он упал, ноги рассыпались, и всё тело моментально превратилось в небольшую кучу пепла. Братья, наконец, сдвинулись с места, один из них подошёл к кучке, разгрёб её и, достав наконечник, закинул его в пустой колчан. Второй же подошёл к Алексею и подставил уставшему человеку свой плёчо. Не смотря на то, что плечо было полупрозрачным, оно оказалось твёрдым и надёжным.
– Опирайся не бойся, мы проводим тебя до лагеря, сегодня ты не только помог нам с нашей миссией, но и спас наши жизни, пойдём человек.
