И даже не заглядывая внутрь, испанец откинул ее в сторону, переведя все внимание на кожаный тубус. Владимир же нагнулся и, подобрав книгу с земли, произнес:
— Когда же вы, неучи, уже поймете, что книги созданы для того, чтобы их читать, а не кидаться ими!
Испанец лишь усмехнулся, давая понять, что его ничуть не интересует содержимое этой книги и принялся открывать тубус.
Волков провел рукою по мягкому кожаному переплету, без каких либо опознавательных знаков, после чего, наконец, открыл первую страницу. А там, на пожелтевшей бумаге из плотного пергамента размашистым почерком были начертаны какие-то слова. На удивление, но Владимир понял их смысл, поскольку язык этот оказался ему ведом, с самого раннего детства он изучал его, и он даже стал для него чуть ли не роднее русского. Слова были написаны на французском, хотя немного устаревшем, но смысл их оказался полностью ясен для молодого дворянина, и он прочел:
"Кто бы ты ни был: друг или враг, но знай, меня зовут Анри Санчес Лонка, я — рыцарь ордена тамплиеров и это моя история…"
— Так это дневник, — пробормотал Волков. — Мартин, послушай…
— Нет! Это уж лучше ты посмотри, что я нашел! — воскликнул испанец.
Владимир повернул голову и увидел, что испанец держит перед собой развернутый свиток и пытается разглядеть его содержимое.
— Что это? — спросил молодой дворянин, но, придвинув факел ближе, сам ответил на свой вопрос. — Карта?!
— Как видишь, — кивнул испанец, кладя свиток на землю, так, чтобы огонь, исходящий от факела смог полностью его осветить.
Друзья опустились на колени и принялись рассматривать карту, которая, как оказалось, сделана из папируса. На ней были изображены: горы, леса, реки, которые могли принадлежать любой местности. И даже названия, которые могли бы хоть в чем-то помочь разобраться, совсем не помогли, а напротив, запутали еще больше, поскольку оказались начертаны какими-то непонятными символами.
— Иероглифы! — воскликнул испанец.
— Нет, нет, — покачал головой Владимир, а потом гордо добавил, возведя к своду пещеры палец, — я знаю!.. Я учился в университете, я видел и китайские и японские иероглифы, но на них это не похоже… если только и отдаленно!
— Тогда что это?… Поскольку ни на арабские письмена, ни даже на те, что были приняты у древних египтян, это тоже не похоже. А больше странных азбук я не знаю.
— Возможно, это какое-то древне-шумерское письмо, — предложил версию Волков.
— А ты его когда-нибудь видел? Это древне-шумерское письмо?
Молодой дворянин хмыкнул и пробубнил что-то не членораздельное.
— Ну, вот и я тоже! — сказал испанец. — Да и какая нам вообще сейчас в этом суть?!
— Ну, в общем, суть то найти можно… — многозначительно заявил Волков, а потом вдруг на секунду замолк, о чем-то явно задумавшись, после чего загадочно улыбнулся и продолжил. — Хотя знаешь, я тут подумал… Ведь книги действительно иногда стоит читать! И раз уж этот дневник вместе с картой были сохранены вместе, притом так тщательно и надежно, что даже века их не тронули, то в нем и есть ключ к разгадке!
— Touchér[38] amigo! — хлопнув Владимира по плечу, воскликнул Мартин. — Ты прав, как никогда! Впервые я признаю себя побежденным своим учеником!
— Ну, я бы может и побил тебя в честном поединке на шпагах, просто после того, как ты учил меня, прошло много лет, и мы не фехтовали с тобой по-настоящему!
— А тот случай в поместье? Когда ты вылетел из своей собственной конюшни, как побитый индюк! — возмутился испанец.
— Досадное недоразумение, — отмахнулся Владимир.
— Ха! — усмехнулся Мартин и покачал головой. — Взялся бы я за тебя, волчонок, но боюсь уже поздно.
— Да, как говорят у нас: влипли в болото по самые уши.
— По-испански это звучит лучше, — усмехнулся Мартин, а затем перевел взгляд на карту. — Думается мне, что этот храмовник явно искал клад или что-то в этом роде.
— Но на карте нет места, отмеченного крестиком! — заметил Владимир.
— Зато здесь есть это! — И Мартин ткнул пальцем в изображение какой-то черной пирамиды, расположенной вверху карты. До этого молодой дворянин не придавал ей значения, и, вскользь взглянув, вообще подумал, что это скала, нарисованная посреди леса. Но сейчас, приглядевшись лучше, Владимир увидел, что это вовсе не скала, а намеренно прорисованная ступенчатая пирамида. Причем, вокруг пирамиды оказались изображены еще какие-то непонятные полукруглые постройки, но маленькие. И под всем этим снова присутствовали непонятные символы: один из них явно означал луну, поскольку походил на молодой месяц, второй был треугольником, а затем шли символы, похожие на людей, но с огромными головами и странно переплетенными телами. Впрочем, имелись и другие символы, непохожие ни на что виденное молодым дворянином раньше.
— Похоже, что это какой-то город, — предположил Владимир. — Или поселение.
— Согласен, — кивнул испанец.
— Но тогда получается, что эта карта явно не этих мест!
— Это еще почему?
