– Он сказал, что они вырастут, если поливать их и хорошо ухаживать. И я читала о них в книге «По ту сторону» Д. П. Томпсона.
– Нет никакой «той стороны». Все знают, что эта книга – вздор и чепуха, – проворчал Томас Гэбриел.
– Что ж, вот и проверим.
– Значит, ты собираешься продолжить обучение? – спросил Джонс. – И будешь ждать, что Виктор Бринн привидится тебе во сне, если семена прорастут? Это твой план?
– Отчасти, – Руби сложила белый пакет и спрятала его в кармане. – А ещё найти Потрошителя.
– Никогда не слышал о таком, – сказал Томас Гэбриел.
– А я слышала, я ведь рассказывала вам, – сказала Руби, вздёрнув подбородок.
– Тот Опустошитель, должно быть, всё выдумал, – сказал Джонс. – Мастера любят такие хитрости, чтобы испытать своих учеников. Наверняка он просто проверял, умеет ли мальчик хранить секреты.
– Я воспользуюсь зеркалом для наблюдений и проверю. Джонс, если кто-то в Пустынных землях может изменить нашу Инициацию, это значит, я смогу колдовать сама. И Орден позволит мне быть настоящим Опустошителем.
– Орден никогда не допустит девочку, – сказал Джонс. – Они слепо следуют правилам.
– Виктор Бринн думал иначе. Он надеялся, что однажды мы докажем, как сильно они ошибаются. И он говорил это не только мне. – Она направила револьвер на Джонса. – Давай, скажи Джонсу.
Револьвер откашлялся.
– Виктор Бринн хотел убедить Орден, что Руби имеет полное право быть Опустошителем. Если только она продолжит обучение и научится всему необходимому, он считал, что это вполне возможно. Он говорил, что Орден настолько прогнил, что ему нужно устроить хорошенькую встряску, чтобы он наконец увидел свои заблуждения.
Руби улыбнулась.
– Я смогу это сделать, Джонс, если овладею магией.
Джонс нахмурился, он сомневался, что Орден когда-нибудь примет девочку.
– Я не вернусь к прежней жизни, – сказала Руби. – Это было бы невыносимо, – она переступила с ноги на ногу. – Я думала, ты обрадуешься. Если мы разыщем того, кто исправит нашу Инициацию, ты избавишься от магии. Так в чём же дело?
Джонс скрестил руки.
– Этот Опустошитель, которого ты встретила: если он занимает высокое положение в Ордене, как ты говоришь, вряд ли он позволит другим Опустошителям шпионить за ним. Если тебя застукают, когда ты будешь наблюдать через зеркало, для нас с тобой всё кончится, – Джонс покачал головой. – У меня есть идея получше. Вместо того чтобы следить за этим человеком, пойдём к Личу, Дю Клеману, и спросим про нашу Инициацию. Можно разузнать и про этого твоего Потрошителя и проверить, действительно ли он существует.
– Но я прекрасно умею пользоваться зеркалом для наблюдений, Джонс. Меня не поймают.
Джонс раздражённо пнул траву.
Томас Гэбриел прочистил горло, и остальные обернулись к нему.
– Руби права, – сказал он. – Подглядывать за кем-то проще, чем добраться до Лича. В прошлый раз нас чуть не поймали. К тому же Дю Клеман безумен, как Мартовский Заяц. – Томас Гэбриел мялся на месте, затем вздохнул и потёр нос. – Мне нужно вам что-то сказать. – Он вынул приглашение из кармана. Часы тикали.
– Что это? – спросил Джонс, глядя на белую карточку.
– Я должен пройти проверку перед Высшим советом через несколько недель.
– Удачи, – сказал револьвер.
– Это не только моя проблема. Как только они узнают, что моя магия не работает и почему это происходит, меня вышвырнут из Ордена и отберут всё, что у меня есть.
– Хочешь сказать, они заберут этот дом? – ахнула Руби.
– Да, и мой этеланд. – Он взглянул на Джонса. – А когда всё это получит другой Опустошитель, первое, что он сделает – проверит мой округ на магические аномалии. Он узнает о тебе, Джонс, и кто ты и что ты сделал. И тогда тебя накажут за то, что ты прошёл Инициацию с девочкой, а меня накажут за то, что я забрал ключ у своего мастера без разрешения.
Повисла тишина, лишь часы неумолимо тикали.
– Я хочу узнать подробнее об этом Потрошителе, – сказал Томас Гэбриел. – Если он такой могущественный, как говорит Руби, он сможет помочь вам обоим и мне тоже, тогда Руби сохранит дом, а о тебе никто не узнает, Джонс. Я понимаю, что поступил ужасно, пройдя Инициацию без благословения Мастера, но я не плохой человек. И я сделал это не для того, чтобы испортить вам жизнь.
Джонс задумался, кусая щёку.
– Ладно, попробуй отыскать его, – сказал он наконец. – Но ничего не предпринимай, не посоветовавшись, Руби.
– Можешь остаться и помочь, если хочешь, – крикнула Руби ему в след, когда Джонс направился обратно к дому. – Примешь один из специальных тоников Опустошителей, я как раз собираюсь выпить его, чтобы заняться наблюдением. Помнишь, однажды ты тоже дал мне тоник, чтобы снять усталость, перед тем как мы сразились с ведьмой и освободили твоих родителей?
– Я иду домой, – сказал он. – Там моё место. Мне давно пора спать, как всякому нормальному ребёнку посреди ночи.
Томас Гэбриел тоже отправился домой, чтобы поискать информацию о Потрошителе в своей обширной библиотеке.
