Тамара залезла в мешок и свернулась калачиком в обнимку с Милой. Сон не заставил себя долго ждать: подхватил её сознание и унёс далеко от этих мест, куда-то туда, где всё безоблачно и хорошо, где нет тревог и предательств, где легко и спокойно, — в свою страну. Сквозь сон она иногда даже различала какие-то лесные ночные звуки, которые как по волшебству органично вплетались в возникающие видения.
Проснувшись от ёрзанья щенка, Тамара почувствовала что-то тяжёлое и тёплое со стороны спины. Это Антон прилёг и съёжился, укрывшись курткой. От углей шёл дымок, а заря уже окрасила лес. Тамара встала, разбудила его, чтобы он забрался в нагретый спальник. Тот благодарно что-то пробурчал и загрузился в мешок с кряхтеньем.
Она тем временем достала спички и хлеб из рюкзака, взяла охапку веток, заготовленную ими вчера, и развела костёр. Мила кружилась рядом, требуя внимания. Разделив скромный завтрак со своей собачкой, Тамара облокотилась о стену пещеры и стала наблюдать за просыпающимся лесом.
Небо ловко, как опытный художник, меняло оттенки, а свет становился всё ярче и ярче. Начали пролетать мимо осы и какие-то жуки, из густой растительности то и дело доносился лёгкий треск, дятлы начали свою нелёгкую работу.
Антон проснулся всего через пару часов и очень обрадовался разведённому костру. Сообразив чай, они решили сворачивать свой маленький лагерь и выдвигаться в сторону посёлка. Тамара старалась не подавать виду, но внутри накатила тревога, сердце забилось сильнее, на ладонях выступила влага. Но Антон заметил её переживания.
— Не бойся, я буду с тобой. Поучаствовать в поиске, а может быть, и в спасении важных исследований, касающихся здоровья и благополучия людей, для меня честь. Я даже рад, что именно сейчас возникла такая возможность.
Тамара обрадовалась и улыбнулась:
— Здорово, что ты пойдёшь со мной.
— Ну, в путь. Как говорится, с Богом!
— С Богом!
Мила, по обыкновению, была привязана палантином к Тамаре — как ребёнок. Теперь, когда рядом шёл сильный и приятный в общении мужчина, лес казался очень дружелюбным, а тропы даже более ровными. Наверное, потому, что он помогал ей на спусках и подъёмах, а также развлекал ее беседой на различные темы. Тамара даже и не помнила, когда она могла наслаждаться интеллектом мужчины, находившегося с ней рядом. А теперь слова Антона о самом разном были как бальзам на душу. Ему, в свою очередь, нравилось, что она заинтересованно слушает его и удивляет логикой и созвучием их мыслей.
— О нет, только не это! — Тамара увидела вздыхающий тихим скрипом ненавистный навесной мост. — Совсем про него забыла!
— Что такое? — не понял Антон.
— Нам нужно переходить на ту сторону.
— Ну да.
— А я ужас как боюсь свалиться с этих старых ёрзающих под ногами дощечек!
— Серьёзно? Ты боишься идти по этому мосту?
— Очень сильно.
— А как ты на этом берегу тогда оказалась?
— Пришлось перейти. Но какой ценой!
— Но ты справилась! Представляешь, какая ты умница?
— Ну, не знаю…
— Но ты ведь это сделала! Тамара вздохнула.
— Ну ты что, Тома, теперь же я с тобой иду. Спасу, если свалишься, — засмеялся Антон. — Первую помощь оказывать умею.
Тамара хотела даже обидеться, но почему-то тоже рассмеялась.
— Вот, с юмором проще всё становится. Давай руку.
Тамара схватилась за него как за спасательный круг и шагнула на мост. Её тут же бросило в пот.
— Держись, нормально дойдём! Хороший мост, добротный. Просто тут дело не в нём, а в страхах, которые живут у тебя в голове. А с ними можешь справиться только ты сама. Но если будет помощь извне, то, конечно, дело легче пойдёт.
Тамара слушала Антона и понимала, как же он прав. Рядом с ним река внизу не казалась безжалостным бурлящим потоком. Вместе они быстро преодолели это препятствие и пошли дальше. Когда стали виднеться первые дома посёлка, Тамара остановилась.
— Ты чего?
— Мне кажется, она поняла, что в городе меня нет, и мчит сюда на всех парусах.
— Ты о своей этой родственнице?
— Ну да, о ней. Ты знаешь, раньше я её не знала с этой стороны. Она казалась мне вполне обычной. Даже восхищала своим упорством, работоспособностью. А теперь… я её боюсь. Я беззащитна перед ней. Совсем одна против такого танка.
— Тома, дело важное и большое. Тебя есть кому защитить.
Антон подошёл сзади и положил свою теплую руку ей на плечо. От него пахло дымком от костра и веяло надёжностью.
«Как его жена могла променять такого человека на жизнь в городе?» — подумала Тамара и подняла на него взгляд. Он смотрел сверху на посёлок и будто сразу в будущее или даже в вечность. Сейчас в его голове были точно какие-то важные и значительные мысли. Но что они, два одиноких человека, могут сделать против корпорации Елены Геннадьевны?
— Не веришь, что мы можем отыскать результаты исследований? — повернулся к Тамаре Антон.
— Думаю, останемся ли мы живы после этого.
— Делай, что должен, и будь что будет, — философски произнёс Антон.
— Звоним тёте Шуре?
— Давай.
— Ой, а у меня сел телефон. Вот почему мне ни она, ни Таня не звонят. Понятно.
— Слушай, у меня тоже отключился. Эх, не вовремя. Долго же дюжил… Ну ладно, пойдём к Александре Павловне сначала.
