– К сожалению, все четыре игрока по разу вставали из-за стола. По сценарию, один из них должен был притвориться, что убивает Монталабера, проткнув пиджак стилетом и оставив оружие висеть за подкладкой. Представляете, какое нужно самообладание, чтобы вонзить это шило в тело жертвы, пока остальные совсем рядом играют в белот?
– Кто-нибудь прикасался к букету цветов?
– Нет.
– Букет в вазе частично скрывает кресло: это, должно быть, облегчило задачу убийцы… – Марианна снова повернулась к коронеру. – А есть шанс, что это самоубийство?
Гримаса на его лице сама по себе была ответом.
– Ни малейшей возможности. Хоть мы видели и куда более безумные штучки, в данном случае это совершенно неосуществимо.
– В одном нам не повезло, – продолжил Жюльен, – до стилета дотронулись несколько игроков: отпечатки пальцев нам ничем не помогут.
Марианна оглядела уютную, теплую гостиную. Как такая безобидная игра могла выйти из-под контроля?
– Что у нас по подозреваемым?
– Судимостей ни у одного из них нет, к тому же все подробности их жизни можно узнать по щелчку мыши – «Википедия» расскажет все, потому что наши гости – знаменитости. Не каждый день мы отправляемся за данными о свидетелях в Интернет.
– В Интернет! – Марианна хихикнула. – Если ты думаешь, что там мы найдем их маленькие секреты… А где сейчас гости?
– В своих спальнях. Коллеги следят за коридором наверху. Криминалисты собрали одежду, которая была на них, и сейчас ее исследуют. Ты представляешь себе ситуацию? Заплатить целое состояние, чтобы сыграть в ролевой игре и оказаться замешанным в убийстве… Вот уж не повезло им!
Прислонившись к каменной балюстраде лестницы, Эжен Гийомен выкуривал одну сигарету за другой. За свою карьеру Марианна сталкивалась со множеством встревоженных, расстроенных свидетелей, но этот побил все рекорды. К тому же совсем молодой – ассистент графа годился ей в сыновья… Ну, только в теории, потому что, несмотря на давление общества и упреки матери, она никогда не хотела иметь ребенка и каждый день убеждалась в правильности этого решения, глядя, куда катится мир.
Марианна решила, что лучше остаться с Гийоменом на улице. Пытаясь немного его успокоить, она тоже достала сигарету. Пять сигарет в день – столько позволяла себе Марианна. К полудню она обычно превышала этот лимит, а дальше предпочитала не считать.
– Огонька не найдется?
Гийомен кивнул и достал зажигалку. Марианна заметила, что его руки до сих пор дрожат.
– Я… Прошу прощения, но я все еще не могу в это поверить.
– Понимаю. Вы пережили ужасное потрясение. Не торопитесь… Эжен – ваше настоящее имя?
– Да, а что?
– Ничего. Просто это необычно для людей вашего возраста.
– Мой отец – хранитель музея, мать – реставратор картин… Они боготворят Делакруа.
– Давно вы работаете на Ива де Монталабера?
Молодой человек провел рукой по волосам и постарался сосредоточиться.
– Три года… Меня наняли, когда «Энигму» только запускали. Руководству нужен был специалист по логистике. Я тогда только окончил университет, но мое резюме чем-то привлекло внимание графа. Я выкладывался изо всех сил, лишь бы не разочаровать его.
– Честно говоря, мне хотелось бы составить более четкое представление о том, что это за ролевая игра… так это называется, верно?
Гийомен кивнул, еще раз затянулся и закашлялся. Неуверенным голосом он рассказал Марианне, что его босс сделал состояние на настольных играх. А однажды, когда по телевизору шел сериал об Эркюле Пуаро, Монталаберу пришла в голову мысль вложиться с голливудским размахом в создание ролевой игры, максимально приближенной к жизни. Риск был огромен, инвестиции колоссальны.
– Как работает игра с практической точки зрения?
Гийомен объяснил, что участники обычно оставляли свои настоящие имена, чтобы не усложнять дело. Все гости жили в «Трех вязах», им не разрешалось покидать территорию и пользоваться современными электронными гаджетами. Когда игроки приезжали, им выдавали папку с исчерпывающей информацией – и по ней они и строили каждый свою роль.
– Одного из них выбирали убийцей… Как вы это делали? Бросали жребий?
– Ни в коем случае. Сценарии продумывают заранее, все построено вокруг убийства. Назначенный убийца читает сценарий; ему сообщают мотив, способ действия, алиби, элементы, которые он должен попытаться скрыть…
Игра традиционно начиналась после ужина. Гости знакомились, входили в роль, пытались узнать друг о друге побольше. Готовых диалогов им не выдавали, приходилось импровизировать. Важно было хорошо знать историю и культурные особенности периода, чтобы избежать анахронизмов.
– Полагаю, время убийства определяется заранее, – сказала Марианна, затушив сигарету.
– Почти с точностью до минуты.
– Ваш начальник часто развлекался, входя в роль жертвы?
– Очень часто. В таком случае нам не нужно было нанимать дополнительного актера, а Ив любил играть роли.
– Итак, убийство совершено. Что происходит дальше?
– О, все просто. Каждый из участников должен провести расследование, чтобы раскрыть тайну, используя все имеющиеся в его распоряжении средства.
