Ничего нового я в своей внешности не обнаружила. Те же злые зеленые глазищи. Тот же курносый, как у терьера, нос. Те же оттопыренные уши. Даже веснушки на месте, закопай их комар. А что кожа холодная да мокрая - реветь меньше надо. На голове, правда, чёрт-те что, но зато я точно не лягушка: у земноводных волос поменьше.
Съесть хотела, говорите? Боевое крещение, говорите? Ну-ну...
Встав на спине динозавра - не очень устойчиво, но вполне безопасно - я огляделась, стараясь уделять поменьше внимания горам трупов.
Сет, кстати, помахал вполне дружелюбно. Рядом с ним тёрся лысый молодец с пирсингом по всему телу, так тот вообще поклонился, прижав правую ладонь к сердцу... Я кивнула в ответ.
Шеф, стоя неподалёку, разговаривал со смутно знакомым дяденькой в смешной малиновой тюбетейке... Так это же Роман-заде! Он встретил нас в Каирском музее и выпроводил на реку.
Я прищурилась.
Если разобраться, наши злоключения начались именно с него. Но Базиль беседовал с музейным экспонатом вполне корректно, без изъявлений вражды. Ладно, оставим это на потом...
Кстати, а где Гамаюн?
И тут мне снова сделалось плохо. Гамаюн... Счётная машина, которая всё видит и ничего никогда не забывает. Железный ящик злословия, мстительных подколок и ядовитых насмешек.
Почувствовав, как щеки наливаются тяжелым румянцем, я закрыла глаза. Всё. Жизнь моя кончилась, толком даже не начавшись. Придется наложить на себя руки во цвете лет.
Вот если б шеф превратил меня в менее мелкое и позорное существо... В львицу, например. Или в пантеру.
Красиво. Солидно. И все уважают...
Но злой рок в лице наставника превратил меня в земноводное. То есть, подарил этой гангрене неиссякаемый запас шуток на всю оставшуюся жизнь...
И кольнула еще одна, ох какая неприятная мысль: неужели лягушка - и есть отражение моей внутренней сущности?
- Как здесь оказался динозавр? - повернулась я к Ваньке.
Таракан всегда говорил что я, в теории, больше тактик, нежели стратег. На практике это означало, что разбираться в высоких материях мне быстро надоело и захотелось сосредоточится на чём-то более конкретном. Например, на нашем средстве передвижения.
- Пушок - тираннозавр. А оказался он здесь, потому что Линглесу взорвал Астон-Мартин.
- ...?
- Долгая история, - смутился напарник.
- А мы, я так понимаю, никуда не торопимся.
- Еще как торопимся, - прокричал от подножия рептилоида шеф. - Мы должны срочно встретиться с Линглесу.
- Встретиться? - саркастически переспросила я. - Может, вы даже знаете, где его искать?
- Я - нет. А вот Гамаюн... - он огляделся. - Гамаюша!
Мне тоже было интересно, где эта гангрена шляется... И я, по примеру шефа, завертела головой. Почти сразу глаза ослепил солнечный зайчик, пущенный металлическим пером.
Ворона обнаружилась на самой большой куче мертвечины. Она сосредоточенно что-то выковыривала клювом.
Ну конечно!.. И как я сразу не догадалась? Мы же на поле битвы. Там, где очень много потерянных хозяевами голов, вываленных без присмотра кишок и прочих деликатесов.
А что, как всем известно, вороны любят больше всего? Правильно. Больше всего эти милые птички любят подгнившие глазные яблоки... А здесь этого добра - на батальон ворон хватит. И еще останется.
Почувствовав, что слюна во рту сделалась густой и кислой, я отвернулась.
- Гамаюша, лети сюда! - ласково позвал шеф и птица, сорвавшись с кучи падали, тяжело полетела к нам.
- Что старому хозяину надо? - спросила она, приземлившись на холке динозавра.
Клюв птицы был измазан в чем-то, до омерзения похожем на засохшую кровь. На когтях налипла черная липкая субстанция. А пахло от неё... Желудок мой сделал сальто и приземлился вверх ногами. Ну, если вы понимаете, о чем я...
Худой мир лучше доброй ссоры - так говорят. Но я думала вот о чем: если меня вырвет при всём честном народе, и это после того, как все видели меня в зеленой коже в пупырышках... Словом, лучше отвлечься на свару.
- Пшла отсюда, гнусная тварь, - толкнула я ворону.
Та, не ожидав такого коварства, плюхнулась спиной в грязь.
- От земноводной слышу! Мух наелась и уже умная?
- Да я хотя бы падаль не жру. Мухи - это чистый белок.
- Не ссорьтесь девочки, - перебил шеф на самом интересном месте. - О своём, о девичьем, потом пошушукаетесь. А сейчас мне нужны твои несравненные способности, мудрая птица.
Я фыркнула. Да у меня в мизинце больше мудрости... Ладно. Надо всё-таки сдерживаться. Говорят, частые превращения для здоровья не очень полезны.
Ворона тут же надулась. Гордо выпятив грудку, она прошлась туда-сюда перед наставником, демонстрируя удаль и готовность к делу. Трехпалые лапки громко чавкали по грязи.
- Какие сведения вам требуются, хозяин? - вопросила она голосом Пифии. - Посчитать звезды на небе? Сказать, сколько песчинок в пустыне Гоби? Вычислить код ДНК древней ископаемой рептилии?
- Поработаешь компасом.
Ворона так и села.
- Компасом?
- Ты железная, легко намагнитить. Я должен определить направление.
- Но хозяин, - заныла Гамаюн. - Вы же знаете, как я этого не люблю... Я после намагничивания север с югом путаю. К тому же, я недавно плотно поела...
