Ситуация была критической. Череп наивным не был, и держал он Тимофея так, что был весь прикрыт телом лейтенанта. Нужно очень хорошо прицелиться, чтобы попасть в него и не зацепить Безрукова. А стрелять придется почти не целясь, по интуиции. И первый же промах заставит Головнина тоже нажать на спусковой крючок. Что же придумать? И медлить нельзя, и придется подчиняться. Что будет дальше, неизвестно, но нужно спасать и лейтенанта, и Эллу. Она там, наверное, ни жива ни мертва сидит в машине. Если, конечно, она не гениальная актриса и не разыграла новый спектакль, чтобы заманить Гурова в ловушку. А сама сидит там и посмеивается.
Но пиджак придется снимать. И Гуров начал медленно стягивать его, пытаясь не выпускать бандита из поля зрения. Сыщик лихорадочно искал решение, искал выход из этого дурацкого положения. Снимая пиджак, сунуть руку в боковой карман и, волоча пиджак по земле, сделать к бандиту хотя бы два шага? Хотя бы еще на пару шагов приблизиться, тогда можно рискнуть и выстрелить ему в голову. Даже касательное ранение вызовет контузию, подействует так, что Безруков сможет вырваться, отвести оружие бандита от своей головы. И неважно, что Череп может выстрелить в Гурова. Этого сыщик боялся меньше всего. Рисковать собой всегда легче, чем рисковать близкими.
Головнин не дал Гурову подойти даже на шаг, гаркнув, чтобы тот остался на месте. И Безруков уловил этот момент, момент, когда бандит больше опасался Гурова перед собой, чем лейтенанта, к чьей голове он приставил оружие. И Тимофей сделал резкий рывок головой вперед и вниз, пытаясь нарушить равновесие бандита и одновременно схватить руками его вооруженную руку и отвести дуло от себя в сторону. Но взбешенный Череп оказался сильнее. Чувствуя, что заложник выскальзывает из его рук и что лейтенант может схватить его руку с пистолетом, Череп не стал бороться с Безруковым, а, наоборот, оттолкнул его от себя.
Безруков не удержался на ногах, споткнулся о какой-то камень, но все же попытался броситься в сторону, понимая, что выстрел в его сторону последует незамедлительно. И выстрел резко хлестнул через ветреную ночь. Безруков вскрикнул, порываясь броситься на бандита, но одна нога его не послушалась, подогнулась, и он упал на землю. Гуров уже не стал ждать. Его рука была в боковом кармане снятого пиджака. Сыщик не стал извлекать руку из кармана. Он как сжимал рукоятку оружия, так и направил ствол в сторону бандита и дважды выстрелил через ткань пиджака.
Череп оказался человеком опытным, а может быть, ему помогло чувство паники, когда все рефлексы усилились, когда его организм попытался бороться за жизнь. Одновременно с выстрелами сыщика Череп не попытался ввязываться в перестрелку на расстоянии десяти метров, а бросился назад в темноту. Все же выдернув руку с пистолетом из кармана пиджака, Гуров почти упал на колени рядом с Безруковым.
– Что, Тимофей? Как ты?
– Нога… – простонал лейтенант. – Нормально!
– Элла в машине, перетяни ногу выше раны, останься с ней! – крикнул Гуров и бросился в темноту.
В какой-то момент он успел обрадоваться, что сегодня под пиджаком у него была не обычная белая рубашка с галстуком. На вечеринку он надел под пиджак тонкий джемпер под горло, черного цвета. И сейчас в ночи он не мелькал как белая ворона, а очень даже удачно сливался с окружающими предметами. Но вот этого нельзя было сказать про бандита в серой курточке и светлой футболке. Явно не готовился Череп к такого рода приключениям. Снова Гуров отметил слабое соображение уголовника. Идя на операцию, когда тебе приказано убить кого-то, нужно одеваться соответственно, удобно для этого дела. Хотя если подручные Шарова живут черт знает где, черт знает в каких условиях и у них нет возможности переодеваться, нет элементарного гардероба, то что с них взять.
Думая об этом, Гуров бежал вдоль улицы, а потом перепрыгнул через канаву у самой дороги. Фигура Головнина маячила впереди метрах в двадцати. Гуров пока не пытался его догнать, не зная, какая почва под ногами. Стрелять сразу не хотелось. Лишний раз дырявить человека неприятно. Да и тащить его потом назад на себе – дело не самое восхитительное. Главное, не потерять его из вида и не напороться на его дружков. Хотя вряд ли они бы ждали его здесь. Так далеко от поселка.
Чудом уловив в темноте, что Череп чуть остановился и поднял руку, Гуров метнулся вниз, упал на одно колено. Хлестко по лугу стегнул пистолетный выстрел. Пуля пролетела где-то слишком далеко. Гуров вскочил на ноги и снова побежал. Чего он стреляет? Не уверен, что сможет убежать от него, паникует? Хороший признак. И тут же нога сыщика провалилась в сурчину. Гуров вскрикнул, но вовремя остановился, едва не вывихнув ногу. Ах ты, черт… луга, тут могут быть норы сурков и кротовые норы тоже. Или Череп ногу сломает, или он. Или повезет, успокоил себя Гуров и снова побежал.
