Крячко, придерживая у груди пакет с личными вещами, поправлял медицинскую маску на лице. Ему строго-настрого запретили даже нос высовывать на улицу без маски. Лучше вообще не выходить, еще пару недель полежать в постели, пока анализ крови и новый рентген не покажут, что все позади и с легкими все в порядке.
– Давай садись, Стас, – позвал Гуров. – мне еще в лагерь ехать сегодня. Я Маше обещал.
– Так там что, еще не все закончилось? – насторожился Крячко.
– Всё, всё там в порядке, – улыбнулся Гуров. – И Зотова арестовали прямо в зале суда. А в лагерь мне надо, потому что Маша просила отвезти к открытию свою подругу, у которой там дочка волонтером была, а теперь осталась вожатой.
– Ох, Лев, боюсь я прям тебя отпускать в эти лагеря. Ты как съездишь, так сразу трупы находишь. – Крячко поднял обе руки, как будто сдавался. – Все, молчу. Неудачная шутка.
– Ну, теперь можно и пошутить, – кивнул Гуров, садясь за руль. – Например, Петр своей властью поощрил меня краткосрочным отпуском. Сказал, Крячко выздоровеет и поработает за двоих, а тебе, Лев Иванович, надо на море, на горячий песок и под южное солнце.
– Бросишь старого друга, да? – хитро посмотрел на него Крячко. – Так я тебе и поверил!
Лев Гуров сидел за рулем своего автомобиля, лениво смотря на дорогу впереди. Подруга Марии, Любовь Сергеевна Овчинникова, болтала всю дорогу без умолку. Она рада, что дочка все лето будет с детьми в лагере, а не в городе, ведь в лагере так хорошо и спокойно. Гуров кивал, соглашаясь, а сам больше любовался свежей зеленью сошедшихся над дорогой крон деревьев. Лето, казалось, вступило в свои права еще в конце мая, и теперь, в начале июня, солнце великодушно обнимало землю своими теплыми лучами. Дорога уходила вдаль, обрамленная зелеными насаждениями и цветущими полями. Внезапно Гуров заметил в зеркале заднего вида приближающуюся колонну автобусов. Он сбавил скорость и прижался к обочине, пропуская колонну с машиной ГИБДД во главе. Автобусы мчались быстрее, чем он мог себе представить, а наклеенные на них яркие эмблемы детских оздоровительных лагерей играли всеми цветами радуги.
Когда первый автобус обогнал его, Лев Иванович мельком успел разглядеть веселые лица детей, прижавшихся к стеклам. Они махали руками, радостно переговариваясь. Сердце невольно наполнилось теплотой, и в памяти всплыли собственные детские воспоминания о лагере. «Какое же это было удивительное время», – подумал он, прищурившись от солнечных бликов.
Лето в детстве казалось бесконечным, и каждый день был наполнен приключениями и открытиями. Лагерь – это всегда новые друзья, ночные посиделки у костра и звонкий смех, который разносился далеко в ночное небо. Это была пора беззаботности, когда мир вокруг был добрым и простым, а будущее – светлым и захватывающим. Лев Иванович не переставал удивляться тому, как отголоски этих детских переживаний все еще могут пробуждать в нем чувство счастья и легкости.
Все эти мысли пронеслись у него в голове, пока автобусы, один за другим, обгоняли его машину. И с каждым из них ему казалось, что немного этого летнего волшебства прикасалось и к нему, возвращая в то безоблачное и счастливое время. Он был благодарен этим детям, своему собственному детству и самому лету – за то, что они сохраняли в нем способность видеть радость в самых простых вещах. И не осталось мрачных воспоминаний, связанных с этими лагерями, в которых он провел столько времени, разгадывая загадки странных смертей. Он догнал автобусы, когда они уже въехали на территорию лагеря «Страна чудес».
Солнце ярко светило, озаряя дорогу к оздоровительному лагерю, где дети с волнением и ожиданием смотрели из окон автобусов. Как только автобусы остановились, дверь распахнулась, и из салона с восторженными криками выбежали мальчишки и девчонки. Их лица светились от радости и любопытства – впереди была целая смена приключений, новых друзей и незабываемых впечатлений.
Обочину обрамленного соснами подъездного пути заполнили вожатые в ярких футболках, машущие руками и приветствующие новоприбывших. По их улыбкам, счастливо озарившим лица, можно было догадаться, что они были не менее взволнованы и рады встрече с малознакомыми подопечными, которые дожидались их на пороге.
Воздух звенел звуками радостного смеха и оживленного разговора, словно сам лагерь оживал, наполняясь новым подъемом. Дети с интересом разглядывали территорию, современные корпуса, зеленые поляны и озеро, которое искрилось за густыми рядами стройных деревьев. Каждый вожатый уже ожидал свою группу, готовый провести экскурсию и познакомить ребят с волшебным миром, который окружал их. На лицах воспитанников отражалось нетерпение – скорее хотелось исследовать все вокруг, погрузившись в летнюю сказку.
– Вон моя Настенька, – показывала рукой Любовь Сергеевна. – Видите, Лев Иванович, вон она!
