– Неприветливые ребята, да? – заметил Дик, обращаясь к Джулиану. – Видимо, решили, что мы за ними шпионим или что-то в таком роде. Интересно, чем они будут питаться на пустоши, – тут ведь ни лавок, ничего. Видимо, запас с собой взяли.
– А я у него спрошу, – вызвалась Генри, которую угрюмые взгляды совсем не смущали.
Она подъехала к отцу Шмыга.
– А где вы берёте еду и воду? – спросила она.
– Еда у нас здесь, – сказал отец Шмыга, мотнув головой в сторону одной из кибиток. – А что до воды, мы знаем, где искать источники.
– И долго вы собираетесь пробыть на пустоши? – спросила Генри, подумав про себя, как замечательно было бы стать цыганом – правда, не навсегда. Живёшь себе на этой славной пустоши, среди золотистого вереска, а там, где потенистее, ещё и примулы цветут, целые тысячи!
–
– Поехали, Генри, – сказал Джулиан, разворачивая лошадь. – Им не нравятся наши вопросы. Они считают, что это назойливость, а не любопытство. Наверное, им очень даже есть что скрывать – курочку-другую с фермы, парочку уток из пруда – и они не хотят, чтобы мы шныряли поблизости. Они же живут тем, что стянут.
Из кибиток выглядывали детишки с блестящими глазами. Несколько из них бегали снаружи, но, когда Генри приблизилась к ним, они прыснули во все стороны, как перепуганные кролики.
«Им просто не по душе наша приветливость, – определила она и двинулась обратно к остальным. – Какую странную жизнь они ведут в своих домах на колёсах! Нигде подолгу не задерживаются, всегда в пути. Ну, ходу, Султан! Давай за остальными!»
Конь Генри послушно двинулся туда же, куда и все, аккуратно обходя кроличьи норы. Как здорово было скакать при ярком свете солнца, подпрыгивая на лошади, весело и беззаботно! Генри была совершенно счастлива.
Ребятам тоже очень нравилась прогулка, а вот счастье их было неполным. Они всё время думали про Джордж. А ещё им не хватало Тимми. Почему он не бежит рядом, не радуется вместе с ними?
Кибитки довольно скоро скрылись из виду. Джулиан следил, куда двигаются они сами, чтобы, не дай бог, не заблудиться. Он взял с собой компас и то и дело проверял направление.
– Не хотелось бы мне тут заночевать! – заметил он. – Нас никто никогда не найдёт!
Примерно в половине первого они роскошно пообедали. Да уж, миссис Джонсон превзошла саму себя! Бутерброды с яйцом и сардинками, с помидорами и листиками салата, с ветчиной – почти бесконечный выбор! А ещё в сумках были большие куски вишнёвого пирога и по сочной груше на каждого.
– Мне очень нравится такой вишнёвый пирог, – заметил Дик, глядя на свой здоровенный клин. – Вишни в самом низу. То есть последний кусочек самый вкусный!
– А попить есть? – спросила Генри, и ей тут же передали бутылку имбирного пива. Она жадно припала к ней.
– Почему имбирное пиво на пикнике всегда кажется вкуснее? – поинтересовалась она. – Гораздо вкуснее, чем когда пьёшь его в кафе, хотя в кафе оно ещё и со льдом!
– Тут рядом ручей или что-то в таком духе, – заметил Джулиан. – Я слышу, как вода журчит.
Все прислушались. Действительно поблизости раздавалось журчание и позвякивание. Энн пошла разбираться. Через несколько минут до остальных долетел её зов. Она обнаружила круглый водоём с голубой прозрачной водой, с бережком высотой около полуметра, из которого бил чистый как хрусталь ключ – он и позвякивал, падая вниз.
– Один из источников, из которых пьют цыгане, когда бродят по этой безлюдной пустоши, – предположил Джулиан.
Он подставил сложенные ладони под струю и набрал воды. Потом поднёс их ко рту, отхлебнул.
– Вкуснотища! И холодная, как с ледника, – похвалил он. – Попробуй, Энн.
Они проехали дальше, но пустошь везде казалась одинаковой: вереск, жёсткая трава, папоротник, ключи с водоёмчиками, тут и там ручейки, кое-где деревья – в основном плакучие берёзы.
Непрерывно пели жаворонки, взмывая высоко ввысь и почти пропадая из виду.
– Ноты их песен падают вниз, точно капли дождя, – проговорила Энн, протягивая руки и будто бы ловя звуки в ладони.
Генри рассмеялась. Ей нравилась эта семейка, она очень обрадовалась, что её пригласили на прогулку. А Джордж дурочка, что осталась на конюшне.
– Пожалуй, пора домой, – решил наконец Джулиан, взглянув на часы. – Путь неблизкий. Хотелось бы вернуться к закату. Вперёд!
Он встал во главе, лошадь его сама выбирала путь сквозь вереск. Остальные ехали следом. Через некоторое время Дик остановился.
– Джу, а ты уверен, что это правильное направление? Мне кажется, нет. Пустошь выглядит иначе – больше вереска, меньше песка.
Джулиан остановил своего коня и огляделся.
– Да, иначе, – согласился он. – Но мы, кажется, двигаемся в нужную сторону. Давайте возьмём немножко к западу. Если бы на горизонте был хоть какой-то ориентир! Но на этой пустоши ни одного возвышения!
Они двинулись дальше, и вдруг Генри вскрикнула:
– Ого! А это что? Глядите!
Мальчики и Энн подъехали ближе. Генри спрыгнула с лошади и раздвинула ветви вереска.
