– Где же мы здесь встанем? – обвел я рукой ряд непрезентабельных домишек, кучно громоздящихся вдоль обрывистого песчаного берега.
– Не нравится мне вся эта обстановка, – раздраженно фыркнул Михаил, озираясь по сторонам. – Столько народа по берегу шляется! Одни стирают, другие с лодками возятся, третьи просто дурака валяют. И еще мы тут крутимся! Как бы нам проблем лишних не огрести!
– Может, нам удастся отыскать более укромное жилье? – Сандрин тоже принялась оглядываться вокруг. – Миша прав, здесь и в самом деле слишком людно.
– Хорошо, хорошо, – полез я в папку с документами, – сейчас посмотрим карту и решим, куда направиться.
Минуты две-три мы созерцали 42-ю страницу атласа Псковской области, выбирая себе для стоянки более укромное местечко.
– Вот здесь будет в самый раз, – указала пальчиком Сандрин на крошечный населенный пункт, носящий название Местечко. – И домов там совсем немного, да и наш остров будет практически рядом.
– Так это сколько же тащиться придется, – заныл, видимо, сильно проголодавшийся Михаил. – Тут километре пять будет, не меньше.
– А хоть и десять, – возразил я, – Сандрин дело говорит. Там наверняка живут какие-нибудь рыбаки, а значит лодку мы себе найдем без особого труда. К тому же народ сейчас занят уборкой урожая и не будет слишком внимательно присматриваться к нашим особам. Прикинемся какими-нибудь энтомологами и будем делать вид, что изучаем местных мотыльков или рынок.
– У энтомологов как минимум должны быть сачки, -вставил Михаил.
– Ну… тогда лягушек будем изучать, – прервал я его недовольное брюзжание, – какая разница!
Навьючив на себя рюкзаки и сумки, мы потащились обратно. Вначале до автобусной остановки, потом до магазина потом до главной поселковой дороги, за которой виднелась железнодорожная станция. Солнце припекало все сильнее, но нужно было идти, поскольку дел на сегодня было запланировано немало. Однако, совершив не менее чем двухкилометровый марш по длиннющей улице, мы все же вынуждены были остановиться. Причина была банальна – все захотели пить и, за видев водопроводную колонку, невольно повернули к ней.
– Э-эй, молодые люди, – осуждающе покачала головой женщина в малиновом платке и длинном, свисающем едва ли не до земли застиранном платье, – вы что, пить ее собираетесь?
– А почему нет? – воззрился в ее сторону Михаил, одно временно всем телом налегая на пусковой рычаг.
– Дак не сильно она хорошая, – назидательном тонов предупредила женщина. – Мы ее только на стирку берем.
– А пить-то все равно хочется! – подставил мой дру; под забившую из крана струю опустевшую флягу.
– Так лучше купите молочка, – предложила хозяй ка. – Молочко у меня истинно как сливки. Вечерни! удой, в погребе стоит, уже холодненькое.
Мы с Сандрин переглянулись. Поесть, хотя бы молока i хлебом, было совсем не лишним.
– Недорого отдам, – восприняла наши взгляды как сомнение женщина, – всего за пять тысяч (имеются в виду белорусские рубли. – Прим. авт.) отдам.
Мы колебались недолго. Через минуту все сидели на приставленной к забору скамейке и пили действительно вкусное молоко, заедая его разломленной на куски вчерашней булкой.
– А вы сюда по делу иди на отдых? – по-деревенски поинтересовалась женщина, пристроившись рядом с нами на березовом чурбачке.
– И так, и так, – словоохотливо отозвался повеселевший Воркунов. – Думаем порыбачить на вашем озере, а заодно нашей коллеге, – кивнул он в сторону округлившей глаза Сандрин, – с диссертацией помочь.
– Рыб наших, что ли, изучаете?
– Ну да, – неуверенно заерзал Михаил, поняв, что вступил на совершенно незнакомую ему стезю, – что-то в этом духе. Но в основном ее земноводные интересуют. Лягушки всякие там, тритоны, ужи…
Я изловчился и легонько стукнул его носком ботинка по лодыжке.
– Кх-м, – поперхнулся Михаил. – Короче, ловим всех подряд, особенно тех, кто прыгает и квакает.
– Тогда на Дубровку непременно сходите, – участливо посоветовала женщина. – Там по осоке их видимо-невидимо таится. А где же ночевать будете? Ночи-то теперь уже холодные…
– Хотим на пару дней остановиться в Местечке, – отставил я в сторону опустевшую кружку. – Вы, кстати, не подскажете, как нам туда ловчее попасть?
– А-ить, – вытянула худую руку женщина, – тут совсем просто. Вот как дойдете до перекрестка, так и смотрите съезд налево. Крутоватый такой бугор, каменистый. Вот прямо туда. Увидите перед собой березовую посадку, прямо от дороги тянется. Идите вдоль нее. Дорожка ровная, песчаная, быстро дойдете. И там много есть, где остановиться, домов то есть брошенных много. Только, – добавила она, заметив, что мы изготовились продолжить путешествие, – у бирюка не останавливайтесь…
– Хорошо, хорошо, – пробормотал я в ответ, помогая Сандрин надеть ее заплечную сумку, – спасибо за подсказку.
