— Почему Вы так считаете, мистер Мол? — лунные глаза посмотрели на Крота и встретились с его аметистовыми невидящими радужками.
— Мы — сознательные существа. У нас есть разум, что и отличает нас от других зверушек. Мы способны понять этот мир. Мы способны найти способ бороться против каких-либо неприятностей, вроде нашей… — бывший агент протер свои очки и надел их, скрывая свои глаза под темным стеклом. — А птицы — что они могут? Они живут только инстинктами, не более. Они не понимают того, что происходит вокруг них, для них не существует понятия «жизнь» или «смерть», они даже не понимают, что в один прекрасный момент умрут. Они просто живут для продолжения своего рода и развития потомства. Они бездумны. Конечно, можно вспомнить примеры, когда стайка птиц защищает слабых своих собратьев от хищников, но это скорее разновидность заботы о потомстве, что тоже является инстинктом. В общем, птицы, как и другие животные, живут согласно законам природы и экологии, они ничего не могут поделать с этим, поскольку у них не хватает ни ресурсов, ни ума. Мы же относимся к тем немногим, что способны подделать под себя природу, под свои удобства… Мы умеем пользоваться дарами природы в полную меру, и…
— Мистер Мол, я… — Кэтти-Блэк вежливо прервала философскую речь своего собеседника. — Не понимаю, зачем Вы мне это говорите. Извините меня, но…
— Я лишь хотел сказать Вам, мисс Блэк, — тут крот взял черношерстную за руку. — Что Ваши мысли далеко не самые правильные. Конечно, я понимаю, как на Вас нагнетает наша ситуация в городке. Вам немного страшно, Вы боитесь умереть окончательно, боитесь, что кто-нибудь из близких или друзей погибнет. Но Вам не стоит сдаваться. Вы должны устроить свою жизнь так, чтобы Вы и мистер Шифти были счастливы. Я чувствую, Вы способны разгадать нашу тайну и разрешить ее. Ведь именно благодаря Вам мы, жители Хэппи-Долла, наконец-то прозрели… В переносном значении этого слова. Мы вспомнили свои смерти. Мы даже почти узнали, кто за всем этим стоит. К тому же, количество смертей здесь резко упало. Если раньше каждый из нас погибал чуть ли не по два раза в день, то сейчас такие трагедии случаются не чаще одного раза в неделю-две. Опять же, все благодаря Вам, мисс.
Крот улыбнулся. Кэтти-Блэк молча смотрела ему в глаза, постепенно осознавая все, что тот ей сказал. «А ведь он прав», — только и подумала она. В самом деле, она — разумное существо, обладающее абстрактным и образным мышлением. А значит, она была способна изменить все так, как она того пожелала бы… И могла создать семью, и могла родить детей, и могла разрушить то самое жуткое проклятие, которое нависло над Хэппи-Доллом уже Бог знает сколько лет назад. Могла спасти многих от жестокой и необратимой смерти от несчастного случая. «И я это сделаю! — заключила она в итоге. — Сделаю! Не смотря ни на что… Я добьюсь своего счастья!».
— Мистер Мол, спасибо Вам большое за… Поддержку, — Кэтти улыбнулась. — Я пойду, поищу Шифти… До встречи!
Она встала со скамейки и убежала в ту сторону, куда еще час назад ушел Шифти. А Крот, оставшись один, сначала улыбался ей вслед, но затем… Его ухо дернулось в сторону. Он повернул голову туда, где предположительно… Нет, теперь точно — кто-то прятался за деревом, находившемся недалеко от скамейки. И, судя по всему, этот кто-то не был настроен на откровенный разговор или просто знакомство. Неизвестный скорее жаждал кого-то убить.
— Что ж, незнакомец, — тихо проговорил бывший шпион, вытаскивая из трости спрятанный там длинный клинок. — Если не трус — выходи. Сойдемся в честном поединке.
Мол приготовился, но тут таинственное существо рыкнуло, что-то бросило впереди себя, и шею розовошерстного что-то легонько укололо. А десять секунд спустя он почувствовал сильную крутящую агонизирующую боль во всем теле. Крот упал на землю, скорчился в агонии, попытался было закричать, но не смог… Все тело его горело, мышцы и внутренности скручивало и растягивало, казалось, что бедного Мола выворачивали живьем наизнанку в буквальном смысле. Через несколько мучительных часов он умер. И никто не видел и не слышал его, никто не пришел к нему на помощь.
На шее мертвого шпиона красовалась маленькая точка с бусинкой крови, в которой виднелась тоненькая золотая ниточка.
Твою мать, промахнулся… А ведь почти получилось. Я почти ее достал… Хотя… Почти ведь не считается, да? Значит, у меня не получилось. Значит, я совсем промахнулся и не достал ее. Что за хрень вообще творится?! Почему вышло все именно так, не по плану?!
