— Тс-с-с-с-с-с, — мать приложила палец к губам кошки, улыбнувшись. — Не нужно так пугаться. Это будет не настоящая смерть. Я попросила у Смерти дать тебе… Как бы сказать… Убежище на то время, пока все не уладится. Я обещаю тебе, придет время, и ты снова увидишь его изумрудно-зеленые глаза, а вместе с тобой на этот свет придут два замечательных ребенка. Я тебе помогу их воспитать, пока они будут только с тобой.
Непонятно, почему, но именно эта речь успокоила Кэтти-Блэк, и она уже пошла спокойнее. Ее ноги тихо отстукивали по кафелю вокзала. Лунные глаза пробегали по знакомым чертам перрона, по побеленным скамейкам, по будкам кассы, по закусочным, по палаткам хот-догов и сандвичей. Здесь все было знакомо, но в то же время все выглядело как-то ново и необычно.
— А почему именно вокзал? — спросила кошка у матери.
— Думаю, это ты должна у самой себя спросить, — улыбнулась в ответ женщина. — Сейчас прибудет твой поезд… Я сейчас скажу лишь, как тебе нужно победить Доктора.
— Мама, только… А откуда ты знала, кем он был когда-то? Он ведь был обычным драконом, наверное, тысячи лет назад.
— Да. Это так. Но ведь мне как твоему ангелу-хранителю и духу должно быть известно все, что нужно, не так ли? Что ж, смотри внимательно на свой кулон. Именно он тебя защищал. Так пусть же он поможет тебе в последний раз. Пусть он навсегда запечатает твоего врага. Иди, Кэтти-Блэк. Я буду с тобой всегда в твоем сердце. И помни — смерть не так страшна, как порой может показаться. Это не конец. Это лишь начало чего-то нового…
И мать, наклонив голову своей дочери к себе, поцеловала ее в лоб. Кэтти-Блэк, подавив в себе слезы и проглотив горький комок, медленно пошла к краю перрона, к которому прибыл скороходный поезд. Он оказался тоже очень похожим на тот, в котором она когда-то уехала в Хэппи-Долл. Все было так странно и символично… Даже купе, где устроилась кошка, было таким же. Блэк, усевшись на кресло, посмотрела в окно, чтобы в последний раз увидеть свою мать.
Но ее там не оказалось. Поезд тронулся…
Черношерстная открыла глаза. Снова она была в разрушенной больнице. Позади нее стояли в напряжении Лифти и Шифти. Последний зажимал свою рану на животе, тихо постанывая, но готовый к новой драке ради его возлюбленной. Лифти выглядел более свежим, хотя следы от когтей драконикуса все еще остались у него на теле и на лице. В руках у младшего близнеца был напильник. Кажется, он им собирался драться, как ножом. Ну, а перед кошкой стоял сам Доктор.
Он стоял, тяжело дышал, чуть кашляя кровью. Его глаза, наполненные кровью и яростью, с ненавистью глядели на девушку, словно пытаясь прожечь ее насквозь. Ошейник, браслеты и колодки вибрировали, надавливая пленнику на его конечности и причиняя ему явную боль. Ему ничего не стоило просто напрыгнуть на Кэтти-Блэк и убить ее одним взмахом лапы, но он не двигался, будто что-то ему мешало. Глаза его смотрели чуть ниже лица кошки. Тут девушка вспомнила, что на ней все еще был кулон.
— Как? — спросил демон. — Каким образом он тебя защищает? Как?!
— Это делает моя мать, — спокойно ответила Кэтти, снимая с себя цепочку и бросая ее в сторону демона. — Пришла пора с тобой покончить, Доктор! Твое время истекло!
— Не-е-е-е-е-е-ет! — драконикус завопил, пытаясь снять с себя образовавшуюся между браслетов, ошейником и колодками серебряную цепь; поняв, что теперь для него действительно все кончено, он гневно зарычал, накинулся на своего врага, схватил его в охапку и проревел. — Тогда я заберу тебя вместе с собой! Как по мне, так это будет честным обменом!!!
Не успели Ворюга и Хитрюга понять, что же произошло, как вдруг гигантский столб света охватил демона и кошку. Доктор, полностью скованный и ослабленный, под действием силы тяжести полетел вниз, под землю, прямо в горящее адское пламя. Тело Кэтти-Блэк же, проворно выскользнув из когтистых железных лап, подлетело чуть-чуть вверх и скрылось в свете, словно бы не долетая до небесного зенита.
— Шифти… — сказала кошка перед тем, как закрыть глаза. — Пожалуйста, не забывай меня…
Вспышка. Сильный толчок сбил енотов с ног. Громкий крик пронесся ввысь и замолк. По всему Хэппи-Доллу прошлась странная волна. В эту ночь жители городка проснулись с тревожными мыслями и чувствами, а потом еще долго не могли понять и вспомнить, что же конкретно могло произойти.
Когда старший близнец пришел в себя, первое и, пожалуй, последнее, что он увидел за весь последующий день — это бездыханное тело его возлюбленной. Но по лицу можно было подумать, что она просто уснула. Уснула вечным сном.
====== Эпилог. Два года спустя ======
Где-то далеко в лесу, на очень маленькой неприметной полянке возвышался искусственно созданный холм. На его вершине стоял большой валун с надписью, нацарапанной прямо на граните: «В память о моей любимой девушке. Покойся с миром. Надеюсь, что небеса будут к тебе справедливы. Твой возлюбленный». Это была могила. Могила, созданная Шифти для Кэтти-Блэк втайне от других. Только енот знал местоположение этого места, более никто.
