Тут следовало не только хорошенько подумать, но и снова войти в медитацию, решил наконец заклинатель. Ведь каждая фигурка Сорока Символов могла иметь несколько значений, и все зависело от выпавшего набора. И хотя Иеро давно уже научился отлично истолковывать даже самые необычные сочетания, сейчас он был в затруднении. Колесо само по себе могло означать тяжелый труд, могло означать встречу с чем-то, давно ушедшим в прошлое, а могло быть и знаком внезапного поворота судьбы. Змея же всегда являлась одним из самых неприятных Символов, но и она имела несколько значений: мистическая атака, измена, яд или предательство. Иеро знал: если при первом же взгляде на вынутые Символы их значение не открывалось ему, он должен начать медитировать на всей группе знаков, и тогда скорее всего смысл предсказания станет ясен. Однако случалось иной раз и так, что ему не удавалось понять значение выпавших Символов.
Иеро снова сел на расстеленный на колючей короткой траве плащ и, держа четыре Символа в руке, сосредоточился на их внешнем виде, стараясь как можно отчетливее увидеть выпавшие знаки в воздухе перед собой, на уровне лба. Вот они проявились, оформились, обрели цвет и объем... и вдруг слились в белый шарик. И как ни старался Иеро, больше ничего ему добиться не удалось.
Тяжело вздохнув, священник бросил четыре фигурки в общую кучу, собрал Сорок Символов и сложил их в мешочек. Иеро был настолько рассержен, что изо всех сил дернул кожаный шнурок, затягивающий мешочек, - и шнурок лопнул. Это окончательно вывело священника из равновесия. Собрав плащ, кристалл и накидку, он быстро прошел в дом, сложил все в седельную сумку и отправился в подвал.
Там вовсю кипела работа. Два стеллажа у северной стены были уже не только освобождены от банок с образцами, но и разобраны на отдельные доски, а доски сложены у подножия лесенки, ведущей наверх. Но труженики подвала не решались пока что вытаскивать строительный материал наверх, боясь помешать священнику, занятому работой с Сорока Символами. Когда же они увидели Иеро, спускающегося по лестнице вниз, то тут же забросали его вопросами:
- Ну, что ты видел? - Это брат Лэльдо.
- Что там, на краю равнины? - это Горм.
- И какие же гадости нас ожидают? - Это иир'ова.
Иеро, все еще рассерженный, мотнул головой, словно отгоняя назойливую муху, и сказал:
- Что-то видел, но ничего не понял.
- Как это? - удивился брат Лэльдо, хорошо знавший способности священника-заклинателя.
- Да так! Давайте лучше доски наверх вытащим.
- А не рановато ли? - напомнил Горм. - До ночи далеко.
- Не так уж далеко, - возразила Лэса. - Скоро сумерки, а нам же не обязательно тащить все это сразу к стене, сложим пока в комнате. Надо еще ремни подобрать, чтобы стянуть доски покрепче, а то разъедутся под ногами у Клуца.
Все прекрасно поняли, что Иеро не хочет пока что говорить о том, что он увидел во время медитации с Сорока Символами. И постарались отвлечь его от неприятных мыслей.
Через несколько минут доски были извлечены из подвала и сложены аккуратной стопкой в спальне Лэсы. После этого пленники вышли на веранду и позвали Клуца, все еще стоявшего на страже у двери в стене. Клуц промчался вокруг дома бегом, чтобы хоть немножко размяться, и, улегшись на траву перед верандой, спросил, обращаясь к Иеро:
- Не расскажешь нам, что ты видел? Я слышал ваш разговор. Понятно, что ты расстроен. Но все-таки нам лучше знать.
Иеро согласно кивнул. Действительно, товарищам следовало знать, что он увидел, медитируя над Символами. И подробно пересказал свое видение.
- В общем, могу с уверенностью сказать только то, что Символы предсказали серьезную схватку и опасность для тела и души. Но это мы и без них знаем. А Колесо и Змея остались неразгаданными. Хуже того, мое видение - это новая загадка!
- Интересно, что это может быть такое? - передала Лэса с оттенком не только недоумения, но и раздражения. - И чего нам ожидать, если мы встретимся с этим явлением?
- О каком явлении тут болтают всякие бездельники? - раздался вдруг с крыши веранды писклявый голос Коти. - И почему у всех такой ушибленный вид? Скоро уже и вечереть начнет, вы готовы? - И мартышка спрыгнула с крыши прямо на спину Горма. Медведь тихо хрюкнул и завалился на бок. Котя съехала с его спины на пол и уселась, привалившись к мохнатому черному боку.
- Готовы, - хмуро ответил священник. - Слушай, Котя, ты говорила, что по всему Холмистому Плато бродят стражи Нечистого... а зачем они там ходят?
- А разве я вам не сказала? - удивилась мартышка. - Ну, извини, забыла. Совсем из головы вон! Понимаешь... - Тут вдруг Котя сменила тон и заговорила куда более серьезно. - Понимаете ли... иногда там... - Мартышка умолкла и крепко потерла личико ладошками. - Даже не знаю, как это объяснить. Ну, прежде всего, иной раз кто-то из уродов вырывается на волю, а это публика, как правило, сердитая и серьезная, так что их тут же начинают ловить и отстреливать. Но кроме того...
- Ну что ты тянешь? - шипящим тоном передала Лэса. - Нарочно нас дразнишь, да?
