– Наверное, проще показать. Нам нужны два зеркала.
С этими словами она спустила ноги с постели и повернулась к нему спиной. Тут настала очередь декана судорожно вздыхать. Он поймал Марту за плечо и обескураженно бросил:
– Подожди.
А еще до него, наконец, дошло, что это за странное чувство пустоты и куда так удивленно смотрела его ученица. Похоже, татуировки на его спине больше не было. А вот на белой коже Марты…
– Что? – осторожно спросила девушка.
Росио молчал и не находил слов. Точнее, все слова, которые приходили в голову, не полагалось произносить в присутствии дам.
Спину его ученицы занимал странный рисунок. Невероятно изящные линии лавандового оттенка начинались на лопатках и заканчивались на пояснице. Взгляд не сразу выхватил знакомый мотив – настолько он был не похож на свой предыдущий вариант.
Декан зажмурился и снова открыл глаза, но рисунок никуда не исчез. Сомнений не было. В причудливом узоре сплетались розы и молнии.
Марта повернулась и озадаченно повторила:
– Что такое?
– Больно? – только и смог выдавить Росио.
– Больно что? – не поняла она.
Только искреннее недоумение в ее глазах заставило напряжение немного схлынуть.
– Это, – произнес декан и провел пальцем по лавандовой линии.
Марта попыталась вытянуть шею и разглядеть, что происходит на ее спине, а Росио задумчиво добавил:
– Если эта штука на тебе, то что ты увидела у меня?
– Там такое… – ответила девушка, сопровождая свои слова непонятными жестами.
– Да, – обреченно сказал декан. – Нам нужны два зеркала.
Первое обнаружилось в ванной, второе по его приказу доставили слуги. В это время они с Мартой успели принять душ и почти не задержались там, хоть и очень хотелось. Росио взял в руки зеркало поменьше и повернулся спиной к огромному зеркалу в ванной. А затем принялся озадаченно разглядывать ломаные и прерывистые коричневые линии, которые украшали его лопатки.
Марта в это время сгорала от нетерпения рядом, завернувшись в пушистое полотенце. Когда наступила ее очередь, девушка долго и придирчиво рассматривала рисунок на своей спине, а после невпопад сообщила:
– А у тебя цвет глаз остался прежним.
Росио не сразу понял, что она имеет в виду. Артефакт забросил Марту в эту комнату. Значит, она успела рассмотреть портрет и понять, как переходит проклятие от отца к сыну.
– У тебя тоже, – задумчиво ответил декан, разглядывая привычную зеленую радужку.
Поколебавшись, девушка спросила:
– Ты думаешь… Эта штука на моей спине и есть проклятие фениксов?
– Вероятно, – с тяжелым вздохом признал Росио. – А у меня осталась «клетка» из драконьей магии. Но я даже представить не могу, как эта дрянь смогла сбежать и почему стала такой!
У Марты вырвался нервный смешок.
– Ну, в каком-то смысле мы получили то, что хотели. Татуировка снова стала целой.
– Но другой. Теперь она на тебе, и мы понятия не имеем, на что она теперь способна. И что сделает Луди, когда узнает об этом.
Он оставил зеркало в сторону и повернулся. Марта в это время будто невзначай выпустила полотенце и сообщила:
– Но у нас есть еще сутки, что-нибудь придумаем.
Она шагнула к декану и обвила его шею руками. А затем проговорила с самым невинным видом:
– Может, если повторить, все вернется обратно?
Разумеется, Росио в это не поверил, и, разумеется, нужно было спешить. Но пришлось хоть немного утешить девушку, поэтому из ванной комнаты они выбрались не сразу.
В душе декана царило смятение. Непокидающее чувство пустоты сбивало с толку, рисунок на теле Марты пугал. Он мечтал уничтожить эту вещь всю свою сознательную жизнь. А теперь проклятие на теле той, которую он любит больше жизни. Правда, по какой-то неведомой причине ей оно не причиняло вреда с самого начала. А теперь и выглядело совсем иначе. Да и девушка довольно быстро приняла новую деталь на своем теле и перестала о ней беспокоиться.
Но вопрос, как скрыть произошедшее от Луди, пока остался открытым.
Уже завтра им нужно предстать перед драконом. Вероятно, посланник императора, род которого столько лет хранит тайну проклятия, поймет больше. Только чем это закончится для Марты?
Обратно пришлось переноситься в халатах. Девушка сгребла все еще влажную форму, в которой вчера рухнула на своего учителя, и дверь распахнулась. Фениксоид царственно вплыл в помещение и ехидно сказал:
– Судя по тому, что вы оба вернулись только сейчас, ночь прошла отлично.
– Твоими стараниями, – сухо произнес декан. – Отнеси Марту в ее комнату. Я опаздываю на полигон.
Точнее, безнадежно опоздал на полигон. Фениксоид не стал спорить. Длинные хвостовые перья обхватили тонкую фигуру девушки. Исчезая, он крикнул:
– Тебе послание от герцога Скау!
Росио только скрипнул зубами. Интересно, что стряслось на этот раз…
Марта
Феликс забросил меня в комнату и деликатно исчез, не задав ни единого вопроса. Лютик, который все это время дрых на моей постели, лениво приоткрыл один глаз и спросил:
«Больше колбасы нет?»
Я мотнула головой и пообещала:
– Принесу с обеда. Сначала нужно появиться на состязаниях, а то меня потеряют друзья.
