Приснился сон и Василию. Это был странное видение, в котором к нему пришел похожий на него молодой русобородый мужчина с хрящеватым носом и безумными глазами. На нем была одежда, которую он видел в кино. Суконный серый колпак мужчины был одет набекрень, белая грязная рубаха перепачкана кровью и разорвана на груди. Поверх нее был одет мятый грубой материи зипун. Маленькие серые глаза незнакомца безумно таращились на Василия, корявые пальцы с черными обломанными ногтями хватали за одежду, пытались поднять. Редкозубый рот, картавя, исторгал одну и ту же фразу: «Вставай! Беги отсюда! Проклятье! Она погубит тебя!» – Василий криком гнал его от себя. Громкий крик сквозь сон разбудил не только его самого, но и Ульяну Волкогонову со Станиславом. Василий на секунду открыл глаза. Жуткое видение исчезло. Станислав спросил, что случилось, но Василий перевернулся набок и продолжил сон. Вскоре заснули и, разбуженные его криком, Станислав и Ульяна. На этот раз мужик в старинной одежде его больше не тревожил…
Утром, когда первый луч солнца узкой полоской проник сквозь трещину свода в пещеру, всех разбудил бодрый голос проводника Александра Геннадьевича.
– Подымаемся! Пора вставать, приводить себя в порядок и завтракать! Бутерброды и чай готовы. После завтрака нас ждет интереснейшая экскурсия по пещерам, которую должны завершить ближе к вечеру. Идти будем не спеша, осторожно с остановками, поскольку некоторые места являются труднопроходимыми. Впрочем, и спешить нам особо некуда, до назначенного времени вполне успеем осмотреть все, что полагается, и вернуться на стоянку.
– Как же обед? – поинтересовался Колесников.
– Вместо обеда организуем небольшой перекус в одной из пещер. Думаю, что бутербродов, чая и кофе из термосов нам будет достаточно. По прибытии на стоянку поедим, как положено, а потом спать. Вставать рано не будем, так что выспаться и набраться сил успеете. Потом марш-бросок к туристической базе «Бурый медведь», где и завершиться наше путешествие.
Через полчаса члены группы были готовы к экскурсии по галереям. Все, кроме Кристины. Девушка, сославшись на головную боль, предпочла остаться в зале Озерной пещеры. Станислав хотел остаться с ней, но Кристина его уговорила:
– Нет, нет! Иди, ведь ты так сильно хотел увидеть пещеры, а для меня это не так важно. Пока вас не будет, я приготовлю к вашему возвращению ужин.
Поцелуй девушки в щеку убедил Станислава последовать за остальными. Не настаивал и экскурсовод. Александр Геннадьевич показал девушке, какие продукты и где лежат, объяснил, как пользоваться горелкой, а перед уходом дал ей свисток.
– Возьмите. В случае надобности свистите, и мы придем на помощь.
На том и распрощались до вечера. Проводник, как и прежде, возглавил группу. Отведенного на экскурсию времени с лихвой хватило, чтобы осмотреть достопримечательности подземных владений, ощутить холодное дыхание Ледяной пещеры, полюбоваться настенной живописью древних людей, изображением Красной шаманки, ритуальным кострищем, природной красотой сталактитов и сталагмитов Обвальной галереи. Пребывая в ней, Алексей Колесников не удержался от высказывания собственного мнения о пещере:
– Твою дивизию! Такое впечатление, будто находишься в пасти дракона. Кругом одни зубы торчат.
Эдуард был иного мнения:
– Зато красиво!
– Ха, красиво, сорвется такой вот зуб со свода тебе на голову и каска не поможет. Потом будешь всю жизнь смеяться. Если выживешь, – парировал Алексей, мимоходом оттесняя Эдуарда от Ульяны.
В разговор встрял Василий:
– Кстати, анекдот про зуб. Девушка говорит парню: «Пойдем завтра покупать обручальные кольца», – парень отвечает: «А не рановато ли? Может, я передумаю», – девушка ему: «Ничего страшного, кольцо тебе пригодиться. Выплавишь из него зуб», – парень удивленно спрашивает: «Какой еще, на фиг, зуб?» – девушка в ответ: «Тот самый, который я тебе, козел, выбью, если ты посмеешь передумать».
Колесников, следовавший за рассказчиком, неожиданно сделал шаг в сторону, спрятался за объемный метровый сталагмит желто-белого цвета. Подождав, пока к сталагмиту подойдут отставшие от группы Эдуард и Ульяна, с рыком ущипнул Солодовникова за икру правой ноги. Ульяна вскрикнула от неожиданности, Эдуард отшатнулся, споткнулся об камень, упал на спину. Зычный смех Колесникова разлетелся по пещере. С губ Ульяны сорвалось резкое: «Идиот!» Эдик вскочил на ноги и кинулся с кулаками на Алексея:
– Придурок!
Василий снова встал между ними.
– Стоять! Опять за свое! Когда же вы, наконец, угомонитесь?!
Алексей непонимающе улыбнулся.
– Чего сразу, придурок!и пошутить нельзя.
– Шуточки у тебя, Колесников, идиотские! – отчитала Алексея Ульяна.
К ним подошел экскурсовод:
– Такие шутки до добра не доводят. Если бы Эдуард неудачно упал, тогда что? Мне неприятности здесь не нужны. Так что давайте шутки оставим для другого места, а в пещере прошу строго следовать моим инструкциям.
Следуя инструкциям Александра Геннадьевича, двинулись дальше. Остановились через десяток шагов у края черной ямы размером три на полтора метра.
– Что это? – задал вопрос Эдуард.
