– Это то самое ответвление пещеры для спуска, в которое нам понадобиться веревка, карабины и кое-что из снаряжения альпинистов, – проводник снял с плеч рюкзак и стал вытаскивать озвученный им инвентарь. Достал он и шесть упаковок белых малярных костюмов с капюшонами. – Желающим совершить спуск советую их надеть, чтобы не испачкаться, так как данный объект не отличается чистотой. Стены там влажные, грязные и скользкие, как и пол, покрытый наплывами, а потому будьте очень осторожны во время движения, есть опасность поскользнуться. Теперь выявим желающих.
Ульяна глянула на чернеющий вход в ответвление, от страха у нее захватило дух:
– Нет, я в эту бездну не полезу.
– Жаль. С фобиями надо бороться, тем более спуск составляет всего около восьми метров.
– Александр Геннадьевич, давайте в другой раз.
– Давайте. Раз так, вы останетесь наверху. Тем более, что это предусмотрено инструкцией.
Солодовников встал рядом с Волкогоновой.
– Я останусь с тобой.
– Не надо. Тебе это интересно. Ты же мечтал осмотреть всю пещеру, – Ульяна тронула Эдуарда за локоть. – Иди.
Слова Ульяны убедили Солодовникова. Он первым надел белый малярный костюм, натянул капюшон. Колесников прыснул от смеха:
– Ну, точно привидение Каспер!
Эдуард парировал:
– Посмотрю, на кого ты будешь похож, когда его оденешь.
– Не думаю. Лично у меня нет особого желания лазать по грязным ямам.
Эдик сжал с досады зубы. Колесников снова его обошел. Теперь он будет рядом с Ульяной. Однако отменять решения Солодовников не стал. Согласились на спуск и остальные члены группы.
Проводник провел инструктаж, а затем закрепил альпинистское снаряжение на Василии.
– Вам, как бывшему десантнику, имеющему определенный опыт, я предоставляю честь первым совершить спуск.
Василий повис спиной вниз, умело перебирая руками и упираясь ногами в стену, начал спуск. Вскоре крик снизу возвестил, что он закончен. За ним последовали Станислав и Эдуард. Последним спустился экскурсовод.
Алексей, обрадованный возможностью побыть с Ульяной наедине, решил ею воспользоваться и, не теряя времени, перешел к действиям. Его рука обняла плечи Ульяны.
– Что, страшно? Ты не бойся, я рядом.
Волкогонова дернула плечами, сбрасывая руку Алексея:
– Я и не боюсь.
– Все обижаешься? Тогда извини. Ты же знаешь, что я…
– Леша, давай не будем.
– Давай. Подожду, когда ты сама захочешь об этом поговорить. Пока, если хочешь, расскажу тебе хохму.
– Расскажи.
– Короче, поехала наша команда в Москву на соревнования по боксу…
Возможности долго пообщаться с Волкогоновой Алексею не представилось. Не прошло и получаса, как все члены группы были снова наверху. Эдуарда спуск в подземный зал шириной в пять метров и длинной в десять не впечатлил, как и остальных членов группы.
Следующим экскурсионным объектом стала пещера Красной шаманки. В тупиковой ее части находился скромных размеров зал с ритуальным кострищем и изображением Красной шаманки на стене. Изображение полностью соответствовало описанию экскурсовода. Кто-то из экскурсантов от созерцания древнего рисунка получил эстетическое наслаждение, кто-то удовлетворил интерес, а Алексею Колесникову при взгляде на рисунок, стало отчего-то не по себе. Резкая боль пронзила голову. Алексей сморщился, схватился правой рукой за висок. Это заметил Василий:
– Ты чего?
– Что-то голова разболелась.
– Ты, наверное, представил, как тебе на голову сталактит падает, вот она у тебя и разболелась.
– Хорош стебаться.
– Я и не стебаюсь, а беспокоюсь о твоем молодом здоровье, – Василий обратился к проводнику. – Александр Геннадьевич, похоже, что у нас еще один человек с головной болью. Надо отправить его к Кристине.
Алексей недовольно буркнул:
– Все нормально, сейчас пройдет.
Ульяна предположила:
– Наверное, это последствия занятия боксом. Тебе надо срочно вернуться на стоянку. Я могу его проводить.
Эдик Солодовников попытался предложить помощь, но Ульяна ее отвергла:
– Оставайся, я сама провожу его до стоянки.
Эдуард подчинился и вынужден был остаться. Этот факт поднял Колесникову настроение, а забота Ульяны приятной волной окатила его и утишила боль. Алексей был бы не прочь прогуляться вдвоем с Ульяной по темным галереям пещеры, но гид отмел его едва возникшие мечтания:
– На стоянку пойдем все вместе. Всей группой. Тем более что предполагаемый объем того, что мы должны были посмотреть, увидели. Десять минут, и экскурсия будет завершена, а вы, – проводник направил луч фонаря на Ульяну и Алексея, – можете пока покинуть пещеру Красной шаманки и подождать у Малой колонны. От нее и вернемся все вместе на стоянку у озера.
Алексей и Ульяна, следуя совету проводника, отправились к Малой колонне. Здесь Алексей облегченно вздохнул.
Ульяна участливо спросила:
– Тебе лучше?
– Конечно, лучше. Наконец-то рядом нет этого субтильного чада миллионера, и мы с тобой остались одни, – Алексей потянулся к Ульяне, пытаясь ее обнять, но она отшатнулась.
