Упав на кровать, я закрыла глаза, но мысли продолжали бешено кружиться. Сон или явь? Что произошло вчера? Что ждет меня завтра? Ответов не было, но я чувствовала, что они приближаются. И это пугало.
Сон не приходил. Мысли, словно стая встревоженных птиц, метались в голове. Лунный свет, прежде такой успокаивающий, теперь казался зловещим. Поднявшись, я подошла к окну. За садом простирался темный, манящий лес, окутанный таинственной тишиной. Деревья стояли неподвижно, словно стражи, охраняющие свои секреты.
Я не могла отвести взгляд. Лес звал, обещал ответы. Но я знала: стоит сделать шаг за порог, и пути назад не будет. Я не могла себе этого позволить.
Безуспешно ворочаясь, я снова попыталась уснуть, но мысли, словно назойливые мошки, не давали покоя. Поддавшись, я поднялась и подошла к столу. Там, забытая со вчерашнего вечера, лежала книга. Я машинально взяла её, открыла наугад, но слова скользили мимо сознания, не оставляя следа. Сосредоточиться не получалось.
Вдруг, едва различимый шепот прокрался в тишину. Я обернулась – никого. Шепот крепчал, и я поняла: он исходит из-за окна. Приблизившись, я замерла. Тени деревьев, словно живые, сплетались в причудливые, зловещие узоры.
– Кто здесь? – прошептала я, и страх ледяной хваткой сковал сердце.
Тени молчали, но их пристальное внимание ощущалось кожей. Я отвернулась, вернулась в кровать, но шепот не отступал, становясь всё настойчивее, проникая в самую суть, словно он всегда был частью меня.
Мысли начали путаться, реальность размываться. Где сон, где явь? Тело била дрожь. Больше не было сил сдерживать ужас.
– Пожалуйста, остановитесь! – закричала я, но мой голос утонул в хороводе шепчущих теней.
Внезапно всё стихло. Я снова одна в комнате. Лунный свет, обманчиво мягкий, заливал пространство. Но я знала: это лишь затишье перед бурей. Что-то страшное ждёт впереди, и я к этому не готова.
Тяжело дыша, я снова легла. Сердце бешено колотилось, готовое вырваться из груди. Лунный свет, казавшийся недавно умиротворяющим, теперь насмехался. Тени за окном, вновь неподвижные, словно затаились, выжидая.
Я взяла книгу, в надежде найти спасение в словах. Но страницы, вчера полные смысла, теперь зияли пустотой. Каждая буква, каждый знак препинания, казалось, издевались, зная, что утешения не будет. Отбросив книгу, я посмотрела в окно. За стеклом – зловещая тишина.
Поднявшись, я подошла к зеркалу. В отражении – незнакомец. Глаза, обычно полные жизни, теперь пустые, как у куклы. Кожа холодная, как мрамор. Кто я? Что со мной происходит?
Зеркало вдруг содрогнулось, и по его гладкой поверхности побежали трещины, сплетаясь в зловещую паутину. Из этих разломов начали проступать тени. Они напоминали те, что я видела за окном, но теперь они были пугающе близко. Извиваясь, словно живые, они мерцали холодным, нечеловеческим светом в глубине глаз.
— Кто вы? — прошептала я, страх парализовал горло.
Тени хранили молчание, но их присутствие давило, становилось невыносимым. Я попыталась отступить, но ноги словно приросли к полу. Они окружили меня, и ледяное прикосновение их рук обожгло кожу. Крик застрял в горле, вырвавшись лишь слабым, дрожащим эхом.
Внезапно тени рассеялись, и я снова оказалась в своей комнате. Но что-то изменилось. Лунный свет стал неестественно ярким, а тени деревьев за окном исчезли, словно их и не было. Комната казалась пустой, выхолощенной. Слезы покатились по щекам. Что это было? Сон? Галлюцинация? Или нечто гораздо более зловещее?
Я подошла к окну и посмотрела на лес. Больше он не манил своей таинственностью. Теперь он казался пристанищем кошмаров. Я знала, что никогда не забуду увиденное. Тени, шептавшие мне нечто невнятное, будут преследовать меня до конца дней.
Захлопнув окно, я упала на кровать. Но сон не приходил. Мысли вихрем кружились в голове, не давая покоя. Я чувствовала, что это только начало. Впереди меня ждет что-то страшное, непостижимое. И я не готова к этому. Но я должна найти ответы. Должна понять, что это за тени и почему они выбрали меня.
Я не смогла уснуть, и вышла из комнаты, держа кошмар в голове. Коридор был погружён в мягкий полумрак, лишь слабый свет луны пробивался сквозь тонкие занавески на окнах. Стены, украшенные старинными картинами, казались живыми свидетелями множества событий. Пройдя немного, я увидела отца, стоявшего у окна. Его фигура была неподвижной, как будто он слился с ночной тишиной.
Я подошла ближе и, не говоря ни слова, протянула руку, словно пытаясь коснуться его. Он обернулся, и в его глазах мелькнула тень усталости, смешанная с лёгкой грустью.
— Извини, я хочу узнать, — прошептала я, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Это был не сон?
Отец кивнул, его взгляд стал серьёзным.
— Да, Селестина. Ты приняла дар. Но теперь всё-таки придётся обучаться этому. И я решил, что всё-таки приму предложение Эрдана. Отправлю тебя в академию. Он будет присматривать за тобой. Всё-таки он ректор. И у него есть должок, который он тем самым и отработает.