Слёзы навернулись на мои глаза. Я не могла сдержать эмоций.
— Я тоже тебя люблю, Эрдан, — проговорила я сквозь слезы. — И я тоже хочу быть с тобой.
Он вытер мои слезы и нежно обнял меня.
— Тогда мы должны что-то сделать, — сказал он. — Мы не можем просто продолжать жить так, как будто ничего не произошло.
— Что ты предлагаешь? — спросила я.
— Я расскажу Совету магов о наших чувствах, — ответил он. — Я заявлю о своей любви к тебе и попрошу расторгнуть фиктивный брак.
Я испугалась. Это было рискованно. Совет мог отреагировать непредсказуемо. Они могли обвинить нас в нарушении правил, в злоупотреблении властью. Они могли наказать нас обоих.
— Ты уверен, что это правильный шаг? — спросила я.
— Я уверен, что это единственный шаг, — ответил Эрдан. — Я не могу позволить никому решать за нас нашу судьбу. Мы должны сами взять её в свои руки.
Я посмотрела в его глаза. В них была решимость и уверенность. Я доверяла ему.
— Хорошо, — сказала я. — Я согласна.
Он улыбнулся и поцеловал меня.
— Тогда начнем действовать прямо сейчас, — сказал он.
Он взял меня за руку и повел к своему кабинету. Он достал пергамент и перо и начал писать письмо Совету магов. Он писал быстро и уверенно, его слова были четкими и убедительными.
Пока он писал, я смотрела на него и чувствовала, что люблю его ещё больше. Он был сильным, смелым, честным. Он был тем, кто не боялся идти против системы, чтобы защитить свою любовь.
Когда он закончил письмо, он запечатал его и передал мне.
— Ты отнесешь его в Совет, — сказал он. — Ты расскажешь им всё, что я написал.
Я кивнула и взяла письмо. Я чувствовала, что это был переломный момент в нашей жизни. От этого письма зависело наше будущее.
Я глубоко вздохнула и вышла из кабинета Эрдана. Я направилась к зданию Совета магов, готовая бороться за свою любовь, за своё счастье. Я знала, что будет нелегко, но я верила в нас. Я верила в нашу любовь.
По пути я встретила Лерен. Она посмотрела на меня с любопытством.
— Куда ты так спешишь? — спросила она.
Я улыбнулась.
— У меня важное дело, — ответила я. — Дело, от которого зависит моя жизнь.
Лерен нахмурилась.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты скоро всё узнаешь, — ответила я. — А пока… пожелай мне удачи.
Я обняла Лерен и побежала дальше. Я знала, что у меня всё получится. Потому что у меня была любовь Эрдана. А этого было достаточно, чтобы победить все преграды.
Зал Совета магов встретил меня давящей тишиной. Старые, мудрые, но непроницаемые лица смотрели на меня сверху вниз, словно оценивая каждое мое движение. В центре стола восседал Верховный Маг, чьи глаза, казалось, пронзали меня насквозь. В руках я крепко сжимала письмо Эрдана, словно это был талисман, дарующий мне силу.
Набравшись храбрости, я сделала глубокий вдох и вышла вперед.
— Верховный Маг, члены Совета, — начала я, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно, несмотря на дрожь внутри. — Я прибыла, чтобы передать вам послание от ректора Эрдана.
Верховный Маг кивнул, и один из его помощников забрал у меня письмо. Зал наполнился шелестом пергамента, пока Верховный Маг читал послание Эрдана. Я наблюдала за его лицом, пытаясь уловить хоть малейшее изменение в выражении, но он оставался невозмутимым.
Наконец, он отложил письмо и посмотрел на меня.
— Ты подтверждаешь слова, написанные Эрданом? — спросил он, его голос был ровным и бесстрастным.
— Да, — ответила я, глядя ему прямо в глаза. — Все, что он написал – правда.
Зал загудел. Члены Совета начали перешептываться между собой, их лица выражали удивление, возмущение и даже гнев.
— Это возмутительно! — воскликнул один из магов. — Эрдaн злоупотребляет своим положением! Он нарушил все правила и традиции!
— Он должен быть наказан! — поддержал его другой. — Его брак с Селестиной был заключен с целью укрепления союза между академией и кланом Серебряной Розы, а не для удовлетворения его личных прихотей!
Я слушала их гневные выкрики и чувствовала, как в груди поднимается волна отчаяния. Но я не сдавалась. Я знала, что должна защитить нашу любовь.
— Прошу вас, выслушайте меня! — воскликнула я, перекрикивая шум. — Эрдан не злоупотреблял своим положением! Он лишь последовал за своим сердцем! Любовь – это не прихоть, а самое сильное чувство, которое может существовать между двумя людьми!
Я рассказала им о том, как мы с Эрданом сблизились, о том, как наши чувства росли постепенно, несмотря на все обстоятельства. Я говорила искренне и от всего сердца, надеясь, что они смогут понять нас.
Когда я закончила, в зале воцарилась тишина. Верховный Маг молчал, обдумывая мои слова. Наконец, он снова заговорил.
— Селестина, ты проявила храбрость, придя сюда и рассказав нам все это, — сказал он. — Но твои слова не меняют того факта, что Эрдан нарушил правила Совета.
Я опустила голову. Я знала, что он прав.
— Совет должен решить, какое наказание он понесет, — продолжил Верховный Маг. — А что касается вашего брака… он будет аннулирован.
Мое сердце разбилось на осколки. Все мои надежды рухнули в одно мгновение.
— Но… — прошептала я, не в силах сдержать слезы. — Но мы любим друг друга! Вы не можете нас разлучить!