Медленно повернув ручку, Кори потянул дверь на себя и из приоткрытой щелки повалил черный дым. За край двери цеплялись руки. Кожа на них облезла, а кровь запекалась от огня на глазах. Кори навалился на дверь, пытаясь закрыть, но удары изнутри, сбивали его с ног. Он скользил по полу. Пока не упал. Двери распахнулись и из клубов черного дыма вышла женщина. В старомодном голубом платье, юбка которого тлела как бумага. Руки и ноги были обуглены. Запах горелой плоти заполнил рот и нос Лоусона. Босые ноги оставляли следы сажи, на них капала кровь с волос. Девушка остановилась и откинула волосы назад. Это был Диана. Синее лицо, покрылось волдырями от ожогов.
– Нет, Диана. Не надо.
Диана вопросительно наклонила голову в бок. Кори отползал, но она не шла за ним. Просто стояла и смотрела, будто пыталась, что-то сказать, но не могла. Губы обгорели, а из волдырей сочилась темная слизь, похожая на масло после нескольких жарок.
– Диана, я не хотел. Это вышло случайно! – закричал Кори и проснулся от собственного крика. Комнаты не было видно из-за белого дыма. Дерево трещало со всех сторон. Сделав вдох ото сна, Кори закашлялся и упал на пол. Как учили в аэропорту. Только без тряпки пропитанной мочой. Вытянув раненую руку вдоль туловища Кори, полз к выходу, но совершенно не помнил, где он. Он натыкался на стулья и оставленный им же самим мусор. Легкие жгло от нехватки воздуха. Хотелось уткнуться в пол лицом и уснуть. Совсем рядом, с грохотом обвалился кусок потолка. Искры полетели прямо в Кори. Осели на щеке, как бырзги кипящего масла. Кори вновь оттолкнулся от пола. В клубах дыма, он видел чужие ноги в язвах. Они делали неспешные шаги, какие обычно делают маленькие дети или больные на реабилитации после инсульта. Неуверенные, неустойчивые. Кори двигался за ними.
Алабама, Отектвуд, 1:13 a.m.
– Кислород десять литров. Ацизол один куб. Коридамин один куб. Форсированный диурез. Он мочится?
– Штаны вроде сухие.
– Сорок лазикса до инфузии и после.
Лоусон почувствовал, как две иглы одновременно вошли в локтевой сгиб и плечо. Яркий свет не давал раскрыть веки. Надетая на лицо маска пахла резиной. Вот какого это. Все слышать, все чувствовать, но не иметь сил ответить. Как было с миссис Игмен. От этой мысли Кори резко распахнул глаза и поднял торс. Несколько рук немедленно схватили его за плечи.
– Реланиум! Вашу мать! Быстро!
Кори не сопротивлялся. Он позволил уложить себя на твёрдую резиновую каталку, Он был рад видеть яркий искусственный свет вместо дыма. И лица. Незнакомые лица. Крепкая смуглая девушка, двое мужчин. Один лысый. Другой темнокожий. Все были в одинаковых синих куртках парамедиков, но они были такие разные. Не похожие на жителей Отектвуда.
– Не надо. Это не судороги. Я Кори Лоусон. Четвертое июля, тысяча девятьсот девяносто четвертого года. Номер страховки…
– Спокойно парень. Джули, не набирай, – парамедик широко улыбнулся. – Ты молодец. Выполз из дома, прямо перед обвалом крыши и нашим приездом. Все будет путем.
– Какая сатурация?
– Девяносто восемь. Ты врач?
– Психиатр.
– Отлично коллега! Я Дик, это Джули и Дэнис. Три Д. Как ты? Тошнит? Голова кружится? В туалет хочешь?
– С моими почками все в порядке. Мне нужно позвонить сестре. Где мой телефон?
– Не торопись, позвонишь. Все на месте. – Дик продемонстрировал Кори пластиковый пакет, где его смятый пиджак лежал рядом с грязными ботинками и все это вперемешку с сажей.
Двери машины распахнулись. С улицы донесся горький запах гари, а снаружи стояли доктор Шварц, в простом спортивном костюме, поверх домашней футболки и шериф Айк.
– Сюда нельзя с сигаретой. – Дик остановил Айка и заставил его затушить сигарету.
– Как ты, Кори?
– Жить буду, доктор Шварц, спасибо.
– Благодарить пока рано, студент. Это умышленный поджог! – шериф пролез ближе к Кори, едва не свернув капельницу. – Весь двор и туалет были облиты бензином. Ты слышал что-нибудь? Видел кого-то? Никто не околачивался поблизости? У тебя есть враги?
Разумеется, у него есть враги, и сам Лоусон один из них. Главный враг.
– У меня нет врагов. Вы уверены, что это поджог? В доме была старая проводка. И плитка.
– Я уверен сынок.
– Я ничего не слышал и не видел.
– Доктор Шврац! Шериф! Идите сюда! Скорее!
Кори упал бы, если бы не лежал. Пожарные что-то нашли. Вещи Дианы. Он приподнял голову и увидел в маленькое окошко, как спасатели кладут что-то в черном мешке на каталку. Это определенно тело. Но чье?
Пока три Д курили снаружи машины, Кори вытащил из вены иглу, сполз и вылез на улицу. Холодная земля царапала босые ноги. Он увидел свой дом. То, что от него осталось, четыре балки и крыльцо. Пожарные тушили с двух сторон, сбивая стены и огонь внутрь. Шварц, натянув перчатки до локтей, рылся в мешке.
– Лоусон! В доме был обнаружен труп мужчины.
– Это не я! – резко ответил Кори. Доктор Шварц посмотрел на него с негодованием и какой-то жалостью. Как обычно смотрят на голодного пса зимой, которого не собираются забирать в дом.
– Я знаю. Тело пролежало не меньше шести месяцев.
