– А знаешь, что отлично помогает, когда все идет через пятую точку?
Я отрицательно качнула головой.
– Чай с малиновым вареньем!
Мои губы тронула легкая и искренняя улыбка. Как же давно я не ела малиновое варенье.
– Ну что, идем ко мне? Я же давно тебя на чай приглашал, – подмигнул Анатолий.
Я кивнула и зашагала за рыбаком к его дому.
Я не была у Анатолия очень давно. Раньше, когда была совсем мелкой, часто забегала к нему пить чай с медом. Он тогда еще не увлекался рыбалкой, а разводил пчел. Вся деревня покупала у него восхитительный липовый мед, а детей он угощал просто так.
Сейчас вместо вазочки с медом Анатолий поставил передо мной вазочку с малиновым вареньем, от аромата которого у меня сразу же повысилось настроение.
– Вот, держи. – Анатолий поставил на стол красную кружку в белый горошек, в которой дымился насыщенный черный чай.
Я придвинула к себе кружку, вдохнула аромат и невольно поморщилась. Странный запах резанул ноздри, вызывая смутные ассоциации с чем-то.
– А что это за чай? – спросила я.
– С чабрецом, – ответил Анатолий. – Я только его в последнее время и пью. Сам выращиваю. Чудесная трава, духовитая, и чай с ним такой насыщенный, черный.
По моей спине пробежал холодок, когда я внезапно вспомнила, откуда мне знаком этот запах. Глебу он тогда тоже не понравился, а вот Максим сказал, что пахнет приятно.
Бумага с ложной подсказкой, которая завела нас на болото, пахла точно так же, чабрецом. Она выглядела пожелтевшей от времени, но убийца намеренно застарил ее с помощью чая. Чая с чабрецом.
Только после того, как пазл в моей голове сложился, я поняла, что буравлю Анатолия взглядом. И взгляд этот был, скорее всего, подозрительным или же испуганным.
Губы рыбака медленно изогнулись в противной ухмылке. Глаза, которые всегда казались мне добрыми, стали холодными и безразличными.
– Допетрила? – усмехнулся он.
Я шумно сглотнула. Тело будто одеревенело, я не могла даже пальцем пошевелить.
– Чабрец меня выдал, да? – У Анатолия даже голос изменился. Стал каким-то тонким, издевательским. – Признаю, провернулся. Слишком уж спешил и не стал заваривать обычный чай.
Стянув с кресла покрывало, рыбак начал медленно подходить ко мне.
– Остановитесь, или я закричу. – Мой голос предательски дрогнул.
– Кричи, – предложил Анантолий, склонив голову на бок и глядя на меня безумным взглядом. – У меня хорошая звукоизоляция.
Я попыталась встать, но ноги плохо меня слушались. В самый неподходящий момент тело меня подводило. Как и в случае с Игнатом, я просто не могла ничего сделать.
Анатолий кинулся на меня. Я взвизгнула и попыталась отскочить в сторону, но лишь задела рукой кружку. Кипяток вылился мне на руку, и я застонала от резкой боли. Анатолий навис надо мной и, жутко оскалившись, накинул на меня покрывало.
Максим
– Одиннадцатый час, а Натки все нет, – пробурчал я, нервно глядя на время в телефоне.
Илья вместе с другими вожатыми прочесывал территорию и еще не знал, что его сестра в слезах убежала пр. Все же надо было тогда иди за ней. И пусть Натка бы наорала на меня и наговорила обидных слов, но зато я бы за нее так сильно не переживал.
– Вы правда встречались? – спросил Глеб севшим голосом.
– Тебя сейчас только это волнует? – раздраженно бросил я.
С того момента, как ушла Наташка, прошло около трех часов. За это время я в пух и прах разругался с Беловой и послал ее куда подальше. Вернулся в комнату и застал там Райского, лежащего на кровати и пребывающего в полнейшей задумчивости.
– А что еще меня должно волновать, кроме того, что девушка, которую я люблю, возможно, любит тебя?! – Глеб сверкнул злобным взглядом в мою сторону.
– Например, что Натка ушла черт-те куда и до сих пор не вернулась! – напомнил ему я.
– Да в деревню она ушла. Посидит на качелях, успокоится и придет. Не маленькая.
Я уставился на Райского изумленным взглядом.
– Ты же только что орал, что любишь ее! Как тебе может быть настолько плевать?
– Мне на нее не плевать. – Глеб прикрыл глаза и драматично вздохнул. – Я просто хорошо знаю Наташу. Ей надо побыть одной и привести в порядок мысли. Все же Белова ей выдала такую информацию… Кстати, это правда? Что ее батя ей не родной?
Я кивнул.
– Ты, конечно, тоже молодец.
– Ой, давай не будем сейчас оценивать мои поступки, окей?! – раздраженно воскликнул я.
Райский окинул меня внимательным взглядом и, усмехнувшись, сказал:
– А вообще я рад, что ты так тупо поступил. Если бы вы с Наташей встречались, то у меня, наверное, не было бы шансов.
– Думаешь? – неуверенно спросил я.
Райский пожал плечами.
– Кто знает, что у этой девчонки на уме.
Уверенность Глеба меня немного успокоила. Наташка действительно любила побыть одной, когда ее чувства были в раздрае. Однажды она зашвырнула в меня палку, когда я решил пойти за ней. Кажется, нам тогда было лет по двенадцать.
Райский же выглядел все еще запаренным. Пялился в одну точку на потолке и задумчиво покусывал ноготь на большом пальце. Мне стало его жалко.