Пенелопа вскрикнула и высунулась за ним. Арзамас скатился кубарем по сугробу и отряхнулся.
Взвесив все «за» и «против», девушка схватила теплые вещи и последовала за ним. Вскочив на ноги, она заметила полицейскую машину и побежала к соседнему подъезду.
- Да не так же быстро, - Арзамас еле успевал перебирать маленькими лапками, - В другую сторону, - запыхавшись, он вцепился ей в куртку.
- Куда? - слова давались с трудом, сердце билось как бешеное, сбивая дыхание.
- За сахаром. Есть мысль, куда последний кристалл заныкали, - его глаза зловеще сузились.
"Арзамас, Арзамас, во что же ты меня втянул?" - мысленно вздыхала Пенелопа, ожидая, когда дракончик пролезший через верхнюю приоткрытую для проветривания на ночь форточку, откроет дверь кофейни.
Раздался скрип, но Пенелопа не обрадовалась. Отступать было некуда, она и так втянулась в проблемы, но проникновение на чужую территорию, тем более Марка, ночью - совсем выходило за рамки нормальности.
- Ты идешь? - ну очень громко фыркнул Арзамас, - давай, суженая, час моего триумфа приближается. Не время пасовать.
- Ага, - измученно отозвалась девушка, но она мешкала и чувствовала жуткую неуверенность. В голове вспыхивали ворохом вопросы, но в "Пряную радость" она зашла.
Оглядывалась. Ее не покидало чувство, что бородатый бариста за ней присматривает. Из головы не уходили последние слова, которые она слышала от Марка: "Не делай этого". Ее не покидала мысль - вдруг Марк имел в виду именно эту ситуацию?
Пенелопа прихватила сумку, в которой хранился осколок. Марк предлагал взглянуть на Арзамаса через него. Сейчас она как раз прощупала невзначай мягкое дно, вспоминая, в каком отделении располагался артефакт.
Поймав на себе грустный и встревоженный взгляд Арзамаса, она тут же опустила руку. Его глазища даже в полумраке сияли как бездонные озера. Он был таким милым и трогательным, аж душа дрогнула. Кажется он что-то недовольно пробурчал, вскарабкавшись на стол.
Пенелопа смекнула, о чем речь и потянулась за сахарницей. Вопрос был только в том, какой кусочек.
Подперев драконью морду лапкой, сложенной в кулак, он нахохлился. Думал.
- По моему должен быть красный.
- Почему красный? - Пенелопа среди разноцветных кубиков видела только один коралловый.
- Потому что в числе заговорщиков против моей благородной персоны были еще одни товарищи. Последний кристалл должен быть там. Вон его бери, к ним как раз приведет, - Арзамас указал на нужный.
Пенелопа быстро прикрыла сахарницу крышкой и отодвинула от дракона. На его мордашку упала тень.
- Арзамас, погоди, - осторожно произнесла девушка, - я хочу знать, что меня там ждет. Понимаешь, - она поджала губы и собралась с мыслями, - многое из происходящего для меня непривычно. Если есть возможность избежать сильных потрясений, то было бы здорово. Понимаешь о чем я?
Ей самой не понравилось, как она сформулировала мысль. Слишком сумбурно. В глазах Арзамаса на едва уловимую секунду мелькнуло понимание, но быстро угасло. Немного опустив веки, что придало ему надменности, он выдохнул:
- Прекращай. Тебе все равно заняться нечем.
- Чего? - Пенелопа открыла рот, чтобы возразить, но маленькая лапка Арзамаса вернула ее подбородок на место.
- Последний кристалл, - произнес он будто пел мантру.
- Хорошо, - обреченно буркнула девушка, на всякий случай прижав к себе сумку. Внутреннее чутье почти вопило о важности задуматься, но она все равно расколола сахар пополам и протянула кусочек Арзамасу.
Прежде чем съесть сахар, она долго на него смотрела, пока дракон не подогнал. Только тогда закинула его на язык, чувствуя приятную сладость и последующие потоки волшебного вихря, уносящие ее в новое неизведанное место.
Перед глазами выросла поляна, окруженная вполне обычными деревьями, но вот строение прямо по курсу - заставило удивиться. Высокий особняк красного кирпича в буквальном смысле рушился от пронизывающих его стены корней растений. По центру дома располагалась огромная трещина, из-за которой две части накренились в противоположные стороны. Пенелопа задумалась, каким образом особняк все еще стоял, а не развалился. Разве что корни деревьев держали его стены.
- Дворец мечтаний о былом. Мы с тобой в Долине тихих сосен, - сообщил Арзамас, - здесь должен быть еще один кристалл и ты должна понимать, что местные жители очень странные.
- Ты это говоришь про всех, с кем мы встречаемся, - выдохнула девушка.
- А что, я не прав? - подозрительно прищурился дракончик.
- Ну как тебе сказать, - Пенелопа замялась, вспомнив ледяного деда, который устроил веселую вечеринку и без проблем отдал ей один из камней, но решила переключиться, - как изымать твой артефакт будем?
Арзамас сложил лапки за чешуйчатой спиной, похоже четкого плана у него не было.
Проковыляв из одной стороны в другую, он словил просветление и что-то хотел сообщить, но потом опять задумался.
- Давай просто туда зайдем, - предложила девушка.
- Не понял, - глазища Арзамаса округлились. Он непонимающе прохрипел, - ты предлагаешь просто зайти в стан врага и все?