Таня шла и просто не верила в суть разговора. Ей все казалось бредом, даже эта встреча. Ей стало жаль Бернанда, она хотела ему чем-то помочь, но не могла, ведь сама нуждалась в помощи.
–Это неправда, – неожиданно сказала она, – есть другой мир, совсем другой. Я даже не могу объяснить эту разницу, настолько она велика. Знал бы ты, через что мне пришлось пройти, чтобы оказаться вот на этом самом месте. Долина Гейзеров и Призрачный Сад до сих пор туманят моё сознание.
–Что ты сказала? Ты была там? Не может быть. Это же самые жуткие места в Торговце. Из тех, кто побывал там, вернулось меньше половины.
–Мне показали путь через эти места. Там действительно опасно и жутко.
–Слушай, Тань, а можно мне с тобой в тот мир?
Маклафлин с минуту колебалась и ,непринуждённо поправив прядь золотистых волос, продолжила разговор, тихонько рассмеявшись.– А где ты будешь жить? Вряд ли мои родители будут готовы к появлению сына. К тому же, ты ведь не собираешься бросать этих милых овечек?
–На счёт них не беспокойся, я отведу их на ферму и дядюшка приглядит за ними. А жить я привык где приходится, к тому же есть шанс найти родителей. Я убегу. Сегодня же. Только позволь мне пойти с тобой.
–Я не против, мне сейчас просто необходимо присутствие друга. Одной будет не так скучно.
В ответ на это Келли просиял улыбкой и посмотрел на девочку с благодарностью. Улыбка так скрасило его лицо, что он стал ещё красивее и был чем-то похож на маленького принца, нашедшего Лиса. Этим Лисом была Таня, которая теперь тоже улыбалась и шла нога в ногу с Бернандом.
Глава 11.Свет во тьме
Келли и Маклафлин шли, не замечая за собой времени и весело болтая.
–Ой, что это с ними, – Таня прервала свой рассказ про городские кварталы своего города, указав на остановившихся овец.
–Кажется, мы заболтались. Они не понимают, почему мы так долго идём, ведь уже темно, и они, по всей видимости, хотят спать.
–Спасибо за объяснение, мистер Очевидность. Я не про это.
–А про что? —удивлённо спросил Бернанд.
–Ты посмотри на эти огоньки, они будто живые, – девочка указала на танцующих огоньков, которые кружились вокруг собравшихся спать овечек.
–Что это такое?
–Смотри, они куда-то ведут нас, пойдём за ними.
–А как же мои овцы? Дядя убьёт меня, если пропаду не только я, но и его источник мяса и шерсти, поддержания жизни в конце концов.
Но Маклафлин не слушала его, она шла за огоньками, которые ее так заворожили, что она будто в отключке, как привидение, без труда шла по глубоким колеям, проложенных столетиями. Мясистые хвощи и влажный мох, росшие в них, приятно щекотали ноги.
–Эй, Таня! Стой, Маклафлин, куда же ты? – растерянно кричал Келли, заставив несколько овец поднять голову. Поняв, что кричать бесполезно, он с сожалением взглянул на маленькие комочки ягнят, лежавших рядом со взрослыми овцами и, махнув рукой, бросился вдогонку.
–Ты тут вообще? Там овцы ждут, ты вообще осознаешь, что творишь. Ты… – проворчал он, поравнявшись с ней, но тут же замолк, прислушиваясь к тихому звону.
–Слышишь, это огоньки звенят и ведут нас куда-то, – тихо и завороженно сказала девочка.
Бернанд уже ничего не говорил. Теперь и он, не отрывая взгляда, шёл за странными светлячками, которые видел впервые в жизни. Вдруг звон постепенно замер, потонув в густом слое старой, высокой и сухой травы.
–Мы их упустили. Ищи же, ищи их, – нервничая, поспешно пролепетала Маклафлин.
–Послушай, мы даже не знаем, кто они. Давай вернёмся к овцам, нельзя их бросать.
Таня с укором посмотрела на него и буркнула:
–Неужели тебе не интересно, куда они нас приведут? И что это был за звон и, наконец, сами огоньки? Если ты так беспокоишься за своих овец, возвращайся, а я отсюда уже никуда не уйду, так и знай.
–Чего ты сердишься? Мы обязательно найдём дорогу, но сейчас ночь, ничего не видно. И нам неплохо было бы поспать, ведь завтра целый день придётся идти. Только, прошу, давай вернёмся назад.
–Ни за что, я же сказала, – с твёрдой решимостью ответила Таня.
–Ну хорошо, давай подождём. Стадо, в принципе, должно найти дорогу, ведь я не раз водил их по одному и тому же маршруту. А одна овечка однажды отделилась от всех, я искал её, а потом оказалось, что она на ферме. Только не нервничай, пожалуйста.
–Ну вот видишь! – повеселев, сказала она, – давай помолчим и прислушаемся, ведь днем огоньки не разглядишь.
Мальчик утвердительно кивнул, и они оба осмотрелись по сторонам. Несмотря на то что солнце давно скрылось за горизонтом, глаза ребят уже могли различать окружающую обстановку. Повсюду лежали грубо обтесанные камни. Видимо, древнего происхождения. Под ногами колеи стали ещё глубже, а впереди были заросли травы, в которых скрылись светлячки.
–Мы свернули с тропы, – сухо сказал Бернанд.
–Тсс, – Маклафлин приложила палец к губам, —кажется, я что-то слышу.
И действительно, тонкий звон снова донёсся до ушей ребят и был где-то неподалёку. Наконец, слабые струйки света засочились из зарослей тонкими столбиками, конец которых упал на босые ноги мальчика. Ещё через минуту они появились прямо перед Таней и Бернандом…
