– Мария, – позвала я. – Принеси что-нибудь от мозолей… И … чай!
Я как от сердца отрывала этот чай. А внутри спорили два голоса. “Я на чеку!”, – пронеслась в голове успокоительная мысль. – “Бдели, бдим и будем бдеть!”.
– Вы так добры ко мне, – вздохнула Элис, сдерживая слезы. – Я видела, как Ландар кричал на вас, увидев вас в городе… Я сидела в карете вместе с матушкой. Она приказала мне плотно задернуть шторы, чтобы нас не увидел Адриан… Отчим настаивал, чтобы я чаще общалась будущим мужем. В присутствии матушки, разумеется…
“Хм… Тут никак не проверить! Но то, что она часто ездила в карете Ландара я знаю по запаху ее духов!”, – задумалась я.
– И тогда я поняла, что мой папа был прав по поводу Ландара. Я сказала матушке, что я не хочу замуж за Ландара… Но матушка сказала мне, что я не имею права отказывать будущему королю, – прошептала Элис. – Не для этого меня растили, покупали мне наряды… Теперь я должна стать королевой и все … отработать…
– С чего ты решила, что Ландар – будущий король? – произнесла я, глядя на Элис, которая грела руки у огня.
– Отчим говорит, что Адриан отказался от короны. А у ее величестве не останется выбора, кроме как сделать своим преемником Ландара, – прошептала Элис.
Камин потрескивал, а я понимала, что история очень смахивает на правду. Но это не повод доверять ей безоговорочно.
– Тогда тебе нужно не к нам, – произнесла я. – Тебе, тем более, нужно к ее величеству.
– Я уверена, что мой отец и Ландар уже там, – произнесла Элис. – Я до этого говорила, что буду жаловаться королеве…
“Заметает след? Ну что ж, она не дурочка…Возьмем во внимание!”, – пронеслось у меня в голове.
– Если был бы жив мой папа, он никогда бы не позволил бы мне выйти замуж за Ландара. Он презирал его! И говорил, что он – чудовище! – сжала кулачки Элис, когда Мария дала ей в руки кружку с чаем. – Папа хотел, чтобы я стала женой Адриана. Он даже заключил договор о помолвке. Но мой отчим договорился с Ландаром. Они решили сорвать помолвку, чтобы я стала женой Ландара. Я помню, как Ландар приехал к нам. Они заперлись у отчима в кабинете. Я немного слышала разговор… Они говорили о вас и о вашем будущем ребенке, который вот-вот должен родиться. Ландар говорил, что продешевил с вами. Он женился на вас исключительно потому, что ваша семья опорочена каким-то ужасным поступком кого-то там…. И на вас общество смотрит с презрением… Я даже не поняла, о чем речь… Но я слышала, что за пятно на репутации семьи ваш отец обещал Ландару золотые горы… А потом выяснилось, что за приданое у вас… более, чем скромное… И Ландар был в ярости.
“Может, разбудить Адриана?”, – подумала я. Но тут же вспомнила, как мы с ним познакомились. А вдруг в нем взыграет спасатель, и тогда я никак от этой красавицы не избавлюсь!
У меня уже эмаль на зубах стерлась, а я понимала, стоя на черно-белом полу в клетку, что ситуация у нас патовая! Мне нужно время, а у меня его не было.
Я понимала, что неприятности не просто постучались в дом, но уже вовсю греются возле камина. И пока моя совесть копала остатки доброты, я честно думала о том, что надо разбудить Адриана.
Сердце сжала ревность. Когда-то мне показалось, что Адриан сожалеет о помолвке, которая так и не состоялась. И именно поэтому я была уверена, что он испытывает к ней чувства, а с другой стороны…
– Присмотри за ней, – произнесла я Марии шепотом. – Глаз с нее не спускай, поняла?
Мария кивнула, а я понимала, что дом – его, и я тут пока еще никто. Так что проблемы разгребать ему. На всякий случай, я решила рассказать ему вкратце все, что есть, чтобы у Адриана было время подготовить лопату для разгребания неприятностей. Но что-то внутри ворчало, что теперь бывшая невеста станет частью нашей повседневной картины.
– Где покои хозяина? – шепотом спросила я у слуги.
– В конце коридора, – кивнул мне слуга, а я поспешила туда.
Робко постучав, я прислушалась. Видимо, он спал. Я постучала смелее, а потом поняла, что дверь – не заперта.
Потянув ее на себя, я скользнула в чужую спальню и направилась к кровати. Он спал.
Светлые волосы разметались по подушке, широкая грудь мерно вздымалась. Одна рука покоилась на груди, словно вот-вот упадет на одеяло, а вторая рука лежала вытянутой поперек кровати.
– Адриан, – прошептала я, присаживаясь. – Адриан…
Мне так не хотелось его будить, но чем больше я медлю, тем больше неприятностей может случиться. А бедному Адриану, как жуку – навознику предстоит катить этот комок куда-нибудь подальше от своей фамилии.
– Адриан, – выдохнула я, осмелившись прикоснуться к его щеке. Если сейчас не подействует, то я его поцелую…
Но, поцеловать была не судьба.
Сонные глаза открылись, а я сделала глубокий вдох. Сердце забилось от радости, как только я увидела сонную улыбку, которая тут же исчезла.
– Что-то случилось? – спросил он, тут же садясь на кровати.
– Да, случилось, – ответила я, поглядывая в сторону приоткрытой двери. – К нам пришла посреди ночи твоя бывшая невеста. Элис. Она говорит, что сбежала с пошива платья, поскольку не хочет выходить замуж за Ландара.
– Элис? – удивился Адриан.
Я кивнула.
