– Она сейчас греется возле камина. Девушка продрогла и … – начала я, видя, как Адриан встает с постели. Одеяло стекло с его красивой груди, которую обнажила просторная тонкая рубаха, съехавшая в сторону.
– Она просит убежища, – произнесла я.
Мне хотелось добавить, что я ей не верю. Хотелось добавить, что это может быть часть какого-нибудь коварного плана Ландара,ведь он ни перед чем не остановится, лишь бы втоптать репутацию Адриана в грязь, избавиться от меня и отобрать Кристиана.
– Я уже иду, – произнес Адриан, а его брови нахмурились. Я вышла и направилась в сторону комнаты, где оставила нежеланную гостью.
Мария стояла в дверях,а Элис все еще грела пальцы и ноги возле огня.
– Все, можешь идти, – шепнула я Марии, чувствуя, как каждую секунду жду подвоха.
– Элис? – послышался голос за моей спиной. И тут Элис подняла глаза на вошедшего в комнату Адриана. Он на ходу запахивал роскошный халат винного цвета, а я внимательно следила за их реакцией.
– Адриан! – сглотнула Элис. Она тут же вскочила, едва ли не бросившись к нему. – Прости, что я пришла так поздно… Мне не куда было идти… Отчим хочет, чтобы я вышла замуж за Ландара. Мать ни слова не может ему сказать поперек… А я не хочу выходить замуж за того, кто однажды уже бросил бедную женщину с ребенком!
Адриан вздохнул и тут же спросил.
– Ты голодна?
– Да, – кивнула Элис, опустив глаза.– Я не ела с самого утра. Родители сказали, что никакой еды, иначе талия будет недостаточно узкой. И я буду выглядеть, как корова.
– Сейчас отдам распоряжение, – кивнул Адриан. Он хмуро смотрел на часы, как вдруг послышался топот ног.
– Господин! – послышался голос дворецкого. – К дому подъехало несколько карет…
От этой новости я невольно вздрогнула. Кажется, неприятности подоспели. Сомневаюсь, что нам приехали желать доброго утра.
Я посмотрела на Адриана. Тот сохранял воистину королевское спокойствие.
– Спрячьте Элис, – приказал он.
“Элис! Элис!”, – мысленно ворчливо повторила я имя, глядя на бывшую невесту своего жениха. “От тебя одни неприятности!”.
– Как скажете, – произнес дворецкий.
Элис вцепилась в Адриана, глядя на него снизу вверх. Ее маленькие ручки крепко держали его за камзол. Мне ужасно не нравилось, когда она прикасалась к нему, но я молчала.
– Не отдавай меня им… Прошу тебя… – исступленно шептала Элис, словно не замечая моего недовольного взгляда. Ревность колола меня иголкой, заставляя скрипеть зубами.
– Мисс, пойдемте, – позвал дворецкий.
Я видела, как разжимаются ее пальцы, и как дворецкий уводит ее по коридору.
– Ты можешь остаться в комнате, – заметил Адриан. – Тебе необязательно выходить.
– Ну уж нет! – произнесла я, решительно посмотрев на него. – Я пойду с тобой.
Мы спускались к двери, которую просто выбивали стуком. Громкий, нахальный стук вызывал у меня ощущение, что где-то бьют барабаны войны. “Тум-тум-тум!”.
Адриан сохранял спокойствие. Не мужик – кремень. Он спокойно открыл дверь, а я увидела на пороге отца Элис в сопровождении Ландара.
Они тут же прошли в холл.
– Я вас приветствую, – произнес Адриан, а я увидела за их спинами еще группу людей. Они не то собирались войти, не то решили остаться на улице, от чего в холл задувал ветер. – Вы не находите, что время для визита слегка позднее?
На мгновенье наши с Ландаром взгляды пересеклись. Словно мечи скрестились, заскрежетали, давя друг на друга.
– Господин Адриан, – послышался елейный голос отчима Элис. – Ах, простите за столь поздний визит…
От меня не ускользнуло то, как отец Элис обернулся на Ландара. Тот был спокоен, как удав. Видимо, здесь нервничаю только я!
– Мы бы ни в коем случае не стали бы приезжать к вам в такой поздний час, но моя дочь пропала! – произнес отчим Элис. – Она сегодня ездила на примерку платья для помолвки, и пропала. Мы уже объехали всех родственников, знакомых. Решили побеспокоить вас. Мало ли…
“Они знают, что она здесь? Или нет?”, – вертелось у меня в голове, а я пыталась прочитать ответ на свой вопрос на лицах присутствующих. Непроницаемое лицо Ландара было плохим подсказчиком. Так или иначе, бывший муж отлично владел собой.
– Элис пропала? – встревоженно произнес Адриан, пока я не сводила взгляда с Ландара. – Считаю своим долгом направиться на поиски. Сколько нужно людей? Карет? Я могу выделить слуг, чтобы они прочесывали город!
Он тут же обернулся и крикнул.
– Собирайте слуг! – крикнул он, а на его лице была тревога. – Плащи, фонари!
Я услышала, как позади нас забегали сонные слуги.
Такого ответа отчим Элис не ожидал. На секунду он растерялся.
– Сейчас я оденусь и присоединюсь к поискам! – произнес Адриан, широкими шагами направляясь в сторону лестницы. – Нужно немедленно оповестить королеву. Пусть направит гвардию на поиски….
Он выглядел, как супергерой, готовый спешить на помощь.
– Может, вам горячий чай? – вежливо спросил дворецкий, спускаясь к незваным гостям.
