Ей уже не обязательно было сидеть на крыше под видом каменной статуи, она могла взлететь в любое время – а летать ей нравилось больше всего. Но, сидя над окном чердака, где помогла девочке взлететь, она услышала шум, который заставил её заглянуть внутрь.
На чердаке всё казалось тусклым и неподвижным, но потом опять послышался шум.
Голоса внизу снова отвлекли каменную ворону. То была Роуз, уже больше не Пропавшая: её нашли, и она снова была со своей семьёй. Ворона теперь тоже считала их своими родными, членами своей стаи. Все обнимались, прощаясь друг с другом, а потом четверо из стаи сели в красную машину и поехали прочь. Даже девочка, умевшая летать.
Каменная ворона подпрыгнула и прямо в воздухе превратилась в настоящую. Она стала кружить над машиной, медленно спускавшейся с холма. Когда красная машина подъехала к маленькому дому с террасой, её кто-то остановил, и вороне пришлось сесть на фонарный столб, чтобы посмотреть. Из дома, широко улыбаясь, вышла женщина, готовившая для Хозяина, а за ней – ещё две, очень на неё похожие. Они передали свёртки с подарками через окна машины и расцеловали всех пассажиров, смеясь и болтая о чём-то, а потом семья всё же покинула деревню.
Красная машина неслась к лесу, и ворона следовала за ней. Когда они добрались до деревьев, среди которых жили дикие звери, девочка в машине заметила ворону и опустила стекло, так что ветер растрепал её волосы, а щёки быстро зарумянились от холода.
– Увидимся на Пасху! – крикнула она, а улыбающийся мальчик помахал из окна меховой шапкой. Потом девочка снова закрыла окно, и они, сияя, стали наблюдать за вороной. Чтобы порадовать их, птица сделала в воздухе грациозную волну – вверх, потом вниз. Она хотела, чтобы девочка навсегда запомнила, что может летать.
По дороге неслась ещё одна машина. Она быстро – может быть, даже безрассудно – набирала скорость, подбираясь всё ближе к красной машине, словно охотилась на неё. Ворона спустилась и поравнялась с машинами, чувствуя неясную тревогу.
В машине-охотнице сидел всего один человек – с тёмными волосами и ярким красно-синим шарфом на длинной шее. Его машина, взревев, пошла на обгон. Прежде чем обогнать красную машину, одинокий водитель посмотрел на девочку и мальчика через окно и провёл пальцем по шее. Ворона не знала, что дети уже раньше видели и этот шейный платок с персидской вышивкой, и довольно миловидное лицо. Но она сразу поняла, что что-то не так: улыбки исчезли с их лиц, когда они разглядели водителя – и чёрный ноготь на угрожающем пальце.
Незнакомец прибавил газу и резко повернул; красная машина, визжа покрышками, затормозила и съехала на обочину. Другую машину, впрочем, уже было не остановить, и она унеслась вперёд, празднуя победу.
Ворона приземлилась на капот красной машины и заглянула внутрь. Семья была испугана, но никто не пострадал. Папа открыл дверь и вышел из машины, смотря вслед лихачу.
– Кто это вообще такой и что себе позволяет? – закипала мама.
Девочка и мальчик переглянулись и увидели ужас на лицах друг друга.
– Никто.
За годы мы по-разному представляли себе историю Хеди и Спенсера. Видеть, как они ожили на страницах книги, – это сбывшаяся мечта, но мы добрались до неё не одни.
Поначалу мечта казалась совершенно нереальной, но всё изменилось благодаря Дугу Нгаю, тому самому «Дугу – ковровому другу», который сделал из нас писательскую команду и чья вера в нас никогда не иссякнет; Робу Хайду, который давал нам советы, когда мы только начали писать сценарий. Кевину Бёрку, которому персонажи настолько понравились, что он захотел прочитать о них книгу; Гарри Холланду, чей талант и невероятные замыслы оживили нашу идею в трейлере; Митчу Роузу, благодаря которому наши интересы стала представлять компания CAA и которому мы должны ну очень крутой замороженный обед.
Спасибо нашей группе поддержки, которая поддерживала наши идеи для книжных страниц и экрана, читала черновики и слушала пересказы – мы вас любим! Спасибо вам ещё раз.
Семья Холланд, особенно Падди Холланд, который всегда был нашим «Спенсером», Женя Суговдз, Стюарт Маджвик, Дженни Вонг, Кристи Карр, Келли и Кэрол Данн, Кристен Черри, Лиа Брандлигт, Маринка и Аманда Худогонов-Фостер, Кендра Вестер, Деде Грутц, Кат Раллис, Диянна Малхирн, Джулианна Роудс, в чьей спальне для гостей мы «зачали» эту идею, Наоми Уоттс – за постоянную поддержку, Хейди Гомес, чью дружбу и помощь нам так повезло получить по наследству, Кэтрин Томлинсон, Джулианна и Дейв Уильямсы, Джейми Олдс и фокусники Эрик Джонс и Чарли Кейпер, Эмми Марриотт, Бен Перкинс, Дэн Болдуин – за помощь в придумывании нарисованного мира, Дебби Уйчич, Бьёрн Паклер, Лекси и Ник Де Тот.
