Рей вздохнул свободнее, узнав, что на нее никто не нападал: а то ведь он уже было собирался казнить своих стражников за то, что не доглядели, а тут выясняется, что ее прямо на занятиях калечат!
- Вечно ты ... - ворчливо и уже намного мягче произнес он, осторожно подхватил на руки, кивнул подошедшим стражникам, что мол, пора возвращаться назад.
Добраться до замка пешком можно было минут за двадцать-тридцать, и, судя по тому, что некоторым и вдохнуть было больно, он не собирался усаживать девушку в седло.
- Ваше Величество, давайте я ее понесу, - услужливо предложил Мильтон.
- Обойдешься! - отозвался Рей.
Валерия уже не нашла в себе силы даже на то, чтобы сопротивляться ему: пробормотала что-то неразборчивое, прижалась крепче, жмурясь от неприятного спазма боли, и в конечном итоге задремала.
Стражники молчаливо шли рядом, освещая молодому правителю путь, и изредка бросая недоуменные взгляды на эту странную пару.
Казалось бы, что тут необычного: мужчина несет на руках свою женщину? Вот только мужчина этот - сын и преемник самого жестокого и бессердечного человека в Миартании, а девушка - принцесса, еще совсем недавно считавшаяся всеми мертвой, его невеста. Невеста, с которой он почти не общается, которой не было на похоронах отца Рейтона и на его собственной коронации, которая устраивает вблизи родового склепа встречи с какими-то подозрительными типами и нисколько не смущается, оказавшись застигнутой врасплох.
Странная пара, но в то же время было во взгляде и в характере каждого из них что-то общее, схожее, отчего эти двое совершенно точно не выглядели со стороны врагами - каким бы пламенем ярости не сверкали их глаза по отношению друг к другу.
***
Вырваться из тяжелого и вязкого сна было непросто, но она заставила себя проснуться и приоткрыть веки, потому что даже сквозь сон почувствовала, прикосновение к своей коже чужих рук, чужого человека, не имеющего никакого права касаться ее.
Жалобный стон все же сорвался с губ, когда, разлепив веки, она попыталась еще и оттолкнуть эти самые руки и приподняться в постели.
- Треклятое снадобье, как же спать-то хочется, - бормотала Валерия несколько осипшим голосом.
Голова кружилась, и спать хотелось неимоверно - и даже то, что она смогла открыть глаза, не давало большого эффекта, так как она попросту не могла сконцентрироваться и осознанно осмотреться вокруг.
- Валерия, расслабься, ты в безопасности, - знакомый голос заставил ее замереть и повернуть голову вправо.
С трудом, но она все же смогла разглядеть Рея, только что усевшегося на край кровати. Он потянулся к ее руке и осторожно взял тонкую кисть в свои ладони, медленно перебирая пальчики девушки в успокаивающем жесте, и это действительно ей помогало.
- Ваше Величество, я должен осмотреть место ушиба, - раздался незнакомый приглушенный мужской голос.
Валерия отвлеклась и посмотрела на целителя, стоящего совсем неподалеку и нетерпеливо поглядывающего на принцессу: сразу стало ясно, чьи прикосновения она почувствовала даже сквозь сон.
- Чего это ты там собрался осматривать! - с подозрением произнесла она, нервно притягивая край одеяла и закрывая им грудь, которая, кстати говоря, была прикрыта только сорочкой: куда при этом подевались ее свитер и куртка - было непонятно, потому что сама девушка их точно не снимала.
- Это мой целитель, Лер! Он просто хочет помочь! Я должен быть уверен, что с тобой ничего плохого не случится!
- У меня уже есть свой целитель, и со мной все будет в порядке! Я уже говорила тебе, что просто устала, и еще я дважды сегодня выпила болеутоляющее! - раздраженно твердила девушка.
Валерия изо всех сил старалась держать оборону и при этом не уснуть, хотя веки все равно слипались, и даже голову было трудно держать, так хотелось прижаться щекой к подушке.
- Что скажешь, этот настой может привести к такому упадку сил?
- Двойная доза? При условии, что она не соблюдала постельного режима и использовала свой магический резерв? Конечно! - фыркнул целитель, но быстро стушевался под строгим и предупреждающим взглядом Рея.
- Оставь нас! - резко произнес он.
- Но, Ваше Величество! - попытался возмутиться лекарь, которому так и не дали осмотреть больную.
- Прочь! - сдерживая раздражение в голосе, повторил свой приказ парень.
- Спасибо! - тихо пробормотала девушка после ухода целителя и прижалась щекой к ладони своего жениха.
- Надеюсь, я об этом не пожалею, - проворчал он, все же опасаясь за ее здоровье.
- Ты сильно на меня злишься? - сонно бормотала она, когда Рей улегся рядом и их лица оказались на расстоянии друг от друга всего в нескольких сантиметрах.
- Несильно, - отозвался он.
- Ревнуешь?
- Нет!
- Боишься за свою репутацию?
- Ни капли! - честно признался он.
Она сонно улыбнулась в ответ, подумывала задать еще один вопрос, но не решилась - не хотелось портить момент воспоминаниями о его папаше.
- А ты, злишься на меня? - касаясь пальцами ее лица и мешая погрузиться в сон, произнес он.
- Чуть - чуть, - отозвалась она.
